Превратности судьбы

Маркиз лишь улыбнулся её словам.

– Неужели мужчинам это нравиться?

– Ну, такова мода нашего времени.

– Я чувствую себя как в железных тисках. Трудно дышать, нельзя нормально есть.

– Так вот почему ты так мало ела за обедом!

– Я просо не могла съесть больше. Корсет так сильно сжал живот, что в него больше не влезает. Хорошее средство для похудения!

– Правда, для тебя это лишнее. Ты и так стройна! – засмеялся маркиз. – Я бы даже советовал тебе немного поправиться.

– Обязательно займусь этим, как только избавлюсь от корсета.

– С тобой всегда так весело и не бывает скучно. Ты очень интересная и весёлая собеседница.

– Правда, говорю не всегда как положено в высшем свете.

– Зато прямо, откровенно и искренне. А это редкое качество в наши дни.

– Спасибо вам, господин Пьер. Спасибо за всё.

– Не стоит благодарить. Я лишь сказал правду.

– Нет. Я не только о разговоре. Я имею в виду всё. Знаете, я часто вспоминаю о том, что и кого потеряла, попав сюда. Но думая о том, что я обрела, мне становится легче. Вы дали мне больше, чем у меня было. За что я вам безгранично благодарна и не знаю, как отблагодарить вас за доброту.

– Тебе и не нужно ничего делать! Ты и так уже делаешь! После смерти жены я потерял смысл жизни и долго был в подавленном состоянии. Постепенно я вышел из него благодаря друзьям и близким. Но жизнь утратила для меня все краски. Всё стало каким-то чёрно-белым и искусственным. Но тут появилась ты. Ты ворвалась в мою жизнь как вихрь и принесла с собой все краски мира! Я вновь стал жить полной жизнью, вздохнул полной грудью! Ко мне ввернулись все радостные оттенки эмоций и настроений. И всё это благодаря тебе! Все мои близкие и друзья заметили это. И были немало удивлены. Ты сделала меня вновь счастливым, и я готов сделать всё для того, чтоб ты тоже была счастлива и улыбалась.

– Спасибо, но, по-моему, вы немного преувеличиваете. – Слегка смутилась девушка.

– Нисколько! – маркиз взял её за руку. – Я говорю от чистого сердца!

– Я рада этому, очень. Правда, рада, что могу отплатить вам за вашу доброту. Я не знаю, какие чувства вы испытываете ко мне. А для меня вы стали лучшим другом, близким человеком. Вы стали дороги мне. Не знаю, порадуют вас мои слова или огорчат, но вы стали для меня как отец, о котором я всегда мечтала, и которого у меня не было. Конечно, у меня есть отец, но он редко проводил время со мной и мало уделял внимания. Он больше любил моего брата.

– Если ты этого хочешь, я стану для тебя любящим отцом, дочь моя! Я стану для тебя кем захочешь, лишь бы ты была счастлива! Должен признаться, коль мы говорим откровенно, ты нравишься мне как женщина. Но я направлю свои чувства в другое русло и буду любить тебя как родную дочь. Я обещаю тебе, что никогда я не причиню тебе боль и сделаю всё от меня зависящее для твоего спокойствия и счастья.

От всего услышанного Беатриса опять разволновалась. Впервые с момента их встречи маркиз сказал ей о своих чувствах. Его слова очень растрогали девушку и от переизбытка эмоций она не нашла, что ответить. Она лишь обняла маркиза и повторила слова благодарности, еле сдерживая слёзы. Маркиз погладил её по спине и сказал слова утешения и поддержки.

– Утри слёзы со своих прекрасных глаз дитя моё. К нам идёт Эдриан.

Девушка быстро вытерла слёзы платком, предложенный маркизом, и постаралась придать лицу спокойное выражение.

– Надеюсь, я не помешал вам? – спросил граф. – Я боялся, что вы уехали, не простившись со мной.

– Всё в порядке Эдриан. Благодарим за беспокойство, мой друг.

– Вы плакали, мадмуазель Беатриса? Неужели слова этих грубиянов так ранили вам?! Если так, то я немедленно отправлюсь к ним и заставлю извиниться перед вами!

– Нет, нет! Не нужно так беспокоиться из-за меня! Всё в порядке! Здесь совсем другая причина. Не берите в голову.

– Это меня немного успокоило. Если так – господин Пьер, мадмуазель Беатриса, я могу просить вас вернуться к нам, в гостиную. Гости озабочены вашим отсутствием и полагают, что вы уехали. Позвольте заметить, что все восторженны вашим смелым ответом на дерзкие слова ваших обидчиков, особенно молодые особы. Только о вас и говорят. И мне недостаёт вашего присутствия.

– Конечно, Эдриан, мы следуем за тобой, если, конечно, Беатрисе стало легче.

– Вам плохо? Может позвать моего доктора?

– Нет, нет!! Мне уже лучше! Просто стало немного душно, и мы вышли в сад. Но сейчас всё в полном порядке.

– Хорошо. Тогда пойдёмте.

– Идём… Боже, - тихо обратилась она к маркизу, - опять я в центре внимания. Сегодня явно не мой день.

– Наоборот. Ты всех покорила, даже дам. А это не каждой удаётся. Крепись моя милая, скоро всё закончится, и мы поедим домой.

– Постараюсь достойно продержаться до конца.

– Ты сможешь. Я верю в тебя!

Собираясь на этот обед, Беатриса хотела остаться незамеченной, но по воле судьбы или случая произвела фурор. Эта история быстро распространилась в свете. В следующие дни все только и обсуждали её. Об этом она узнала от маркиза, а он в свою очередь от друзей и знакомых; лично и в письмах. Этот обед изменил её затворническую жизнь. Теперь, когда к маркизу приходили гости, она не пряталась в своей комнате, а оставалась с ними, если, конечно, маркиз не обсуждал с ними важных дел. В таких случаях он уводил гостей в свой кабинет. Несколько молодых друзей маркиза даже зачастили с визитами. Маркиз намекнул девушке, что они приходят не только ради дел и общения с ним. Они приходят, чтоб посмотреть на неё, поговорить с ней, стараясь привлечь её внимание. Беатриса ответила, что маркиз преувеличивает, хотя и сама заметила чрезмерное внимание и нежность со стороны этих мужчин. Маркиз порой подшучивал, что это первые, но не последние поклонники, а девушка лишь отмахивалась. Ей было приятно внимание молодых мужчин, но она не относилась к этому серьёзно.

========== Глава 6. Тяжёлые воспоминания. ==========

Она побывала на двух балах и одном ужине в домах друзей маркиза. Иногда маркиз уезжал один. Он говорил, что ему нужно обсудить деловые дела, касающиеся политики и Беатрисе будет совсем неинтересно. Она была понимающей девушкой и всегда отвечала, что скучать не будет, у маркиза большая библиотека, с множеством интересных книг, которые она хотела бы прочесть. Она не хотела вмешиваться в его личную жизнь и просила не отчитываться перед ней, куда уходит маркиз, лишь говорить, когда он вернётся, если это возможно. Но маркиз всегда говорил не только когда вернётся, но и куда идёт. Уходя, он всегда оставлял дом в полном распоряжении девушки.

Она была не требовательной, не привередливой, всегда вежливой и доброй с прислугой. Поэтому вся прислуга полюбила её. Хотя они кое-что знали о её необычном появлении тут, но никогда не рассказывали посторонним об этом, т.к. уважали и любили её.

Было 20 августа. Весь день девушка была грустно. Все попытки маркиза развеселить её ни к чему не привели. Она становилась весёлой лишь на несколько минут, а потом печаль вновь ложилась на её лицо. А причина была в том, что у её брата было сегодня день рождение. Ему исполнилось 16 лет. А она не может его поздравить. Никогда уже не сможет. И своих родных она никогда не увидит. Она очень скучала по ним.