Превратности жизни: Альтернативная реальность

– Это может быть и случайное совпадение, – заметила Анна.

– Ага, и она просто решила помириться с сестрой! И так вовремя! – ответил Сириус.

– Что у вас происходит? – с интересом спросил Тед.

– Это длинная история, – уклонилась от ответа Анна. – Нарцисса сама расскажет, если захочет.

– Чего тут думать, Нарси? – Беллатриса была настойчива. – Зачем тебе эти нищие? Я позабочусь о тебе, обещаю!

Нарцисса пристально смотрела ей в глаза, те были безмятежны и спокойны.

– Откуда ты узнала о том, что я рассталась с Поттером?

– Ты рассталась с ним? – обрадовалась Беллатриса. – Это же отлично… – она тут же осеклась под холодным взглядом сестры. – То есть, сейчас тебе это может так и не кажется, но, поверь мне, пройдет время, и ты будешь думать совсем иначе.

– Не ври мне! – отрезала Нарцисса.

– Мне написал Регулус! – быстро ответила Беллатриса. – Спроси у него, когда увидишь.

– Я рада, что мы с тобой помирились, – улыбнулась вдруг Нарцисса. – И кстати, у Регулуса устаревшие сведения, я уже простила Поттера. Это же ничего не изменит между нами? – она смотрела Белле прямо в глаза.

– Но… – сестра быстро пришла в себя от неожиданного известия. – Нарцисса, нельзя же прощать измену. А как же уважение и верность? – попыталась Беллатриса «зайти» с другой стороны.

– Не тебе, Беллатриса, рассуждать о супружеской верности, – немного резко отрезала Нарцисса. – И давай больше не будем возвращаться к этой теме.

– Хорошо, но ты же поедешь со мной?

Нарцисса покачала головой:

– Прости, но я пообещала Андромеде провести эти каникулы с её семьей.

– Я правда ничего не сделала, чтобы навредить тебе, Нарси, и искренне хочу тебе помочь! – вдруг сказала Беллатриса. – Ты мне веришь?

– Да, – Нарцисса ласково обняла сестру. – Просто ты, Белла, все время хочешь казаться хуже, чем ты есть на самом деле. Я тебя люблю и рада, что мы помирились, – добавила она.

– Откажись от Поттера, Нарцисса, – вдруг попросила сестра. – Он не принесет тебе счастья! Вспомни пророчество!

– С чего ты взяла, что оно про меня? – удивилась Нарцисса. – Под него подходит и Андромеда.

– Плевать мне на неё, – вырвалось у Беллатрисы. – Меня волнуешь только ты.

– Уже поздно волноваться об этом, я сделала свой выбор, – твердо ответила Нарцисса.

Нарцисса попрощалась с сестрой, и когда та аппарировала, подошла к Теду, Сириусу и Анне.

– Тебе не следовало вмешиваться в наш разговор, Сириус, – тут же мягко упрекнула она брата. – Анна, прости Беллатрису, её также плохо воспитали, как и его, – она насмешливо кивнула на кузена.

– Что ты будешь делать с Джеймсом? – тут же спросил Сириус. – Видишь, Снейп был прав, Белла сама пришла к тебе!

– Она узнала от Регулуса об измене и поспешила мне на помощь, – защитила сестру Нарцисса.

Сириус театрально закатил глаза:

– Твоя вера в Беллу-паиньку просто поразительна, Нарси!

– Не надо, Сириус, не начинай снова. Я сама разберусь, – поморщилась Нарцисса и повернулась к Теду. – Я готова, – она кивнула Анне на прощание и протянула зятю руку.

Когда Тед и Нарцисса аппарировали с перрона, Сириус растерянно уставился на Анну:

– Это просто никуда не годится! Она упорно верит Белле, игнорируя правду…

– Мне так не кажется, – улыбнулась Анна.

– Ты так думаешь? – задумчиво спросил Сириус.

– Я уверена, иначе бы Нарцисса поехала с сестрой.

– Но почему она вполне мирно с ней общалась?

– Она её любит и потом, мне теперь тоже кажется, что Беллатриса была ни при чем, она искренне привязана к Нарциссе.

– А по мне, Белла способна и ни на такую гадость! – возразил Сириус. – Пойдем, я отвезу тебя домой.

– Скорей бы мне исполнилось семнадцать, и я бы имела право аппарировать, – вздохнула та, оглядев уже опустевший перрон.

***

Когда Люциус снял темную повязку с его глаз, Стивен оказался в просторном темном зале.

«Чей это замок?» – тут же подумал он.

– Мой, это мой замок, – тут же ответил ему холодный голос. – Все, что принадлежит моим слугам, принадлежит и мне! Правда, Люциус?

– Да, мой господин, – покорно склонил голову Малфой.

– Ну, здравствуй, Стивен Уэсингтон! Ты хотел со мной встретиться? – почти насмешливо осведомился Волан-де-Морт.

Стивен, ошеломленный тем, что его мысленную защиту сломали почти мгновенно, в первую минуту растерялся. Он не ожидал такого наглого вмешательства в свои мысли. Конечно, защита была легкая, почти автоматическая, но ведь Темный лорд даже не использовал волшебную палочку.

– Принес? – обратился тем временем Темный лорд к Малфою.

– Да, милорд, – тот вновь склонился в полупоклоне и протянул какую-то газету Темному лорду.

– Оставь нас! – небрежно приказал Волан-де-Морт Малфою. Тот мгновенно испарился.

– Так зачем ты хотел меня видеть? – насмешливо спросил Темный лорд.

И почти одновременно с вопросом Стивен явственно ощутил, как тот «считывает» его воспоминания и мысли. С трудом подавляя внутреннюю ярость и желание дать отпор, Стивен склонился в уважительном поклоне:

– Я хотел бы служить вам … мой господин, – короткая заминка была почти вызывающей, но Темный лорд не обратил на это внимания. Стивен неожиданно почувствовал, что Темный лорд уже подбирается к самым сокровенным и тайным его мыслям.

«Ну уж нет!» – с яростью подумал Стивен. «Лучше умереть!»

Мысленно собрав все свои силы, он «вытолкнул» бесцеремонного гостя из своих «мыслей» и поставил самую мощную защиту, какую только умел. В первую секунду Темный лорд опешил, а потом попытался вернуть позиции, но безуспешно.

– Ты унаследовал талант Вильяма! – красные глаза Темного лорда сверкали от возбуждения и ярости, когда он смотрел Стивену прямо в глаза.

Тот не опустил взора, продолжая удерживать свою защиту.

– Если ты хочешь служить мне, то я должен знать твои мысли, – усмехнулся Волан-де-Морт, прекращая бессмысленные атаки.

– Вы их уже почти все знаете, – холодно ответил Стивен. – Остальное вас не касается! – и тут же приготовился умереть за свою наглость.

Но к его удивлению Темный лорд лишь расхохотался, смех звучал грубо и зло и был мало похож на человеческий, но это был именно смех: