Превратности жизни: Альтернативная реальность

– Почему? – удивился Люциус, глядя на огонь.

– Она строптива и смела, я бы предпочел, чтобы твоя жена была более податливой.

– А что с газетами делать будем?

– А… это! – презрительно сказал Абрахас. – Там напишут, что ошиблись, никакой помолвки нет, и не было. Вряд ли нам стоит об этом переживать.

– А это не будет странно, что сначала ошибочная помолвка с одной, а потом тут же помолвка с другой.

– Ты прав, придержим пока сведения о новой помолвке при себе. Но свадьба все равно состоится в начале июля.

– И кто у нас будущая миссис Малфой?

– Элизабет Нортон, – Абрахас рассмеялся. – И самое интересное, что именно она и была первой кандидатурой, но …

– Но что? – подхватил сын.

– Ничего, – Абрахас усмехнулся. – Тебе понравится замена, Элизабет тоже красива и при этом хорошо воспитана, думаю, она будет тебе отличной женой.

Люциус молча смотрел на огонь, внезапная замена одной невесты на другую оставила его равнодушным.

« Какая разница, кто ею будет. Мне уже все равно!»

Нарцисса в последний раз окинула свою спальню взглядом. Она с грустью осознавала, что прежняя жизнь закончена навсегда. Страх внезапно вернулся и девушка трусливо подумала:

«А может отменить все? Тогда моя жизнь останется прежней. Я лягу спать в привычную постель, и завтра утром мама разбудит меня к завтраку поцелуем».

«Ага!» – вылез вдруг внутренний голосок. «А в июле ты выйдешь замуж за Малфоя и все, тем более, останется по-прежнему!» – ехидно закончил он.

Нарцисса с грустью поняла, что возвращение к прежней жизни невозможно и решительно вышла за дверь. В чемодан, привезенный из школы, она добавила только свои альбомы с фотографиями. Спустившись по лестнице, она оставила чемодан в холле и вновь вошла в гостиную. Мать горько плакала, а отец неловко утешал её.

– Я хочу с вами попрощаться, – тихо сказала Нарцисса, остановившись, когда снова наткнулась на невидимую стену.

– Нет, – мать вдруг не выдержала и, оттолкнув мужа, бросилась к ней. И тоже наткнулась на незримую стену. – Нарцисса, не делай этого, умоляю тебя. Я не хочу, чтобы ты умерла. Пророчество… – она не выдержала и разрыдалась.

– Мамочка, я не умру из-за бредней полусумасшедшей старухи, высказанных так давно, что все, кроме тебя, уже забыли о них. Не придавай им такого значения, они вряд ли исполнятся, – Нарцисса улыбнулась матери, с трудом сдерживая слезы. – Я люблю тебя, мама! – она с жадностью смотрела на мать, пытаясь навсегда запечатлеть её черты в памяти. – Мне будет не хватать тебя. И тебя, папа, тоже.

Боясь, что больше не выдержит, Нарцисса стремительно выбежала из гостиной. Схватив чемодан, она вытерла слезы и взялась за крестик Джеймса. Нажав, она почувствовала, как её уносит в новую жизнь…

====== Глава 34 ======

– Поговорил с Джеймсом? – не прекращая расчесывать свои красивые волосы, спросила Дора мужа, только что вернувшегося в спальню.

– Поговорил, – ответил тот, любуясь золотистыми локонами жены. Каждый вечер, начиная с первого дня их брака, Дора неизменно расчесывала волосы, проводя по ним щеткой не менее ста раз. И, может быть, благодаря именно этой процедуре её волосы и в шестьдесят восемь лет оставались предметом зависти многих знакомых дам. «Или уже все дело в магии?» – улыбнулся Карлус Поттер про себя, разглядывая жену. Он почти не замечал изменений во внешности жены, для него она так и осталась восемнадцатилетней красавицей, неожиданно ворвавшейся в его холостую, одинокую жизнь.

– И что? – Дора нетерпеливо повернулась к нему.

– Боюсь, что ничего, – Карлус прошел в гардеробную и продолжил уже оттуда. – Джеймс вполне вежливо дал мне понять, что это касается только его и Нарциссы, и в советах он не нуждается.

– Вот наглец! – возмутилась Дора. – Как он смеет так разговаривать с тобой?!

Карлус появился из гардеробной уже переодевшись в пижаму.

– Что ты намерен предпринять? – она пристально наблюдала за мужем.

– Ничего, – Карлус сел на кровать. – Он прав: это его жизнь и наши советы тут не помогут.

– Я с тобой категорически не согласна. Кто как не родители могут дать дельный совет? Да и вообще, раньше всегда родители подбирали пару для детей и браки были прочными, а сейчас? Развод уже обычное явление и никто ему не удивляется. Ты должен был посоветовать Джеймсу: отослать Нарциссу домой, к её родителям. Они выбрали ей отличного мужа и …

– Я ничего этого не сказал Джеймсу, да и не собирался, – спокойно перебил её Карлус. – Я просто рассказал ему о последствиях расторжения магического контракта. Он должен сам решить, что ему делать.

– Тогда я сейчас сама пойду и отправлю девушку домой, – решительно сказала Дора и встала. Но Карлус притянул её к себе за руку и заставил сесть ему на колени.

– Ты собираешься выставить бедную девочку на улицу глубокой ночью? – улыбнулся он.

– Не выставить, а отправить к родителям. И я посоветую ей выполнить волю родителей. Те плохого не посоветуют, возьми меня… – начала она и осеклась, опустив глаза к полу.

– Тебе понадобилось почти пятнадцать лет, чтобы полюбить меня! А если бы этого не произошло? Ты хочешь такой же судьбы для неё?

Дора испуганно вскинула глаза на мужа:

– Откуда ты знаешь?

– Твой отец проболтался, когда родился Джеймс. Если бы я тогда знал, что ты против нашего брака, я бы сам отказался от тебя, – он усмехнулся. – Впрочем, я был наказан и почти пятнадцать лет ждал, пока ты меня полюбишь.

– Нет, в действительности я полюбила тебя, как только перестала бояться, и обнаружила, что мрачный министр магии на самом деле добрый и любящий мужчина, способный быть романтичным.

– Но ты ничего мне не говорила, – Карлус погладил жену по щеке.

– Я была молода и глупа, и пока в сорок третьем ты не пропал без вести, я предпочитала считать тебя своим лучшим другом, хорошим мужем, но только не возлюбленным. Мне тогда казалось, что нельзя по-настоящему полюбить такого старого мужчину, ведь в романах возлюбленные все молодые…

– Ты считала меня старым? – нахмурился Карлус.

– Конечно я считала тебя старым. Ты на тридцать лет старше меня и тогда казался мне …

– Кем? – грозно сверкнул глазами муж.

– … старой развалиной. Так тебя и Клара называла.

– Никогда не любил эту пустышку, – проворчал он. – А сейчас ты тоже считаешь меня «старой развалиной»?

– Нет, – энергично покачала головой Дора. – Ты мой самый любимый человек на свете. Я даже Джеймса люблю меньше, чем тебя. И не устаю благодарить отца, что не послушался моей просьбы. Хотя он так тебя уважал, что вряд ли бы я смогла его убедить.

Муж с женой замолчали, в раздавшейся тишине отчетливо слышалось потрескивание горевших поленьев в камине.

– Что же мы будем делать? – тихо спросила Дора.