Презерватив для убийства

Когда они подошли к дверям и Арчи загремел ключами, чувство стыда усилилось. Ибо Николай понял: сейчас глазам Женни предстоит углядеть еще более безрадостную картину.

Последние дни спать приходилось в офисе. Он не помнил, когда убирал дом последний раз. И, разумеется, гора грязной посуды была просто свалена в раковину. Впрочем, судя по ее виду, посторонний наблюдатель вряд ли сумел бы определить, как долго она здесь валяется.

Из глубины квартиры навстречу вошедшим, сонно потягиваясь, вылезла здоровенная ротвейлерша. Увидев гостью, она деловито направилась к ней.

— Мэй, свои, назад, — скомандовал хозяин, но Женька уже успела, присев на корточки, сунуть свое лицо к собачьему носу. — Назад! — строже повторил Арчи, представив, какой «ам» может произойти, не понравься пришелица его сокровищу.

Однако все опасения оказались напрасными, так как прилично воспитанная и неоднократно премированная на выставках Мэй Квин Лаки Стар О’Кэнэл, вопреки множеству «собачьих наук», которым ее обучили опытные кинологи, вдруг начала старательно вылизывать лицо совершенно посторонней француженки. А Женька, жмурясь и хихикая от щекотания влажного собачьего языка, начала почесывать ее за ушами, приговаривая: «Маша, Маша».

Этого Арчи уже вынести не мог. Схватив Мэй за шиворот, он толкнул ее подальше от Женевьевы, велев идти на место. Собака недовольно удалилась под Женькины стенания, что с животными так обращаться нельзя.

— Я лучше разбираюсь, что можно моей собаке, — буркнул Арчи. — Лучше попробуй-ка принять ванну…

Из ванной доносился победный рев горячей воды. К счастью, она благополучно уходила в канализацию, не выплескиваясь на пол. «Стоял бы в квартире счетчик, до конца жизни был бы на ответе перед жэком», — подумал Арчи.

На остальные мелочи: несколько пустых пивных бутылок посреди коридора, брюки, висевшие на открытой дверце шкафа, и т. д. — можно было не обращать внимание.

— У тебя был обыск? — усмехнулась Женька.

— Нет, — ответил Арчи. — Просто я долго не был дома. Ты когда-нибудь видала что-то подобное?

— Еще в лицее я однажды посетила коммуну хиппи, — сказала Женевьева. — Один парень по кличке Эльф каждый раз, придя в свой притон, снимал не только ботинки, но и носки. Их он сразу же вешал на абажур.

— На абажуре в комнате нет ничего, кроме прошлогодней пьии, — ответил Арчи.

— Тогда, будем считать, в квартире порядок, — сказала гостья и скрылась в ванной.

Николай заорал, что должен там сперва навести порядок, но в ответ щелкнула задвижка.

— Мне приходилось бьшать в Габоне, — крикнула из-за двери Женевьева. — У тебя жарче…

Пока гостья плескалась в ванной, Николаи совершил чудо. Самые грязные тарелки он не стал мыть, а просто разбил и свалил осколки в мусорное ведро. По всему паркету успел пройтись половой тряпкой. Все, что лежало не на своем месте в обеих комнатах, распихал по шкафам. Откуда-то достал вазочку с искусственными цветами, освободил ее от пыли и поставил на кухонный стол. Теперь оставалось чего-нибудь приготовить на ужин.

Из всех продуктов в холодильнике были в избытке лишь яйца. Он достал пять штук и уже поставил на огонь сковородку, как из ванной, в облаке пара, вышла Женевьева.

На этот раз это было точно видение, этакая тропическая фея. На ней был лишь старый, драный халат, в котором после ванны Арчи любил ходить по квартире.

Сквозь одну из дыр Арчи увидел, что на правом плече девушки был большой шрам. Николай вспомнил д’Артаньяна и миледи.

Предупреждая его вопрос, Женька сказала:

— Этот сувенир — память о Нормандии. Чтобы я быстрее соглашалась, один из байкеров ткнул меня осколком бутылки.

— Я тебе сейчас другой халат принесу.

— Не надо. Мне этот нравится. Ты собираешься просто поджарить яйца?

— Ты можешь предложить лучший вариант?

— У тебя есть миксер?

Николай вынул из буфета прибор, провалявшийся там без дела несколько лет. Женька разбила яйца над большой миской, накрошила туда остатки сыра, ветчины, помидор и еще какой-то полуувядшей зелени, сохранившейся в холодильнике. Взбитую смесь она вылила на сковородку.

Пока гостья трудилась на кухне, Николай нашел в буфете завалявшуюся там коробку конфет и едва початую бутылку «Старого Таллина». Правда, он привык лишь добавлять чайную ложку этого ликера утром в кофе — остатки сна как рукой снимает. Но он понимал, что нынешней ночью они заснут даже после литра энергетического нарко-коктейля «Красный дьявол».

Восхитительный омлет был поглощен почти мгновенно. После чего Арчи наполнил рюмки.

— За начало совместной работы.

— И за знакомство, — добавила Женни.

Она отхлебнула полрюмки и поперхнулась.

— Извини, я не сказал тебе, что здесь сорок пять градусов.

— Ничего. Я слышала вашу поговорку, что в Эстонии самые горячие парни. Выпив этот напиток, я поняла смысл.

Арчи не стал разубеждать гостью, а просто налил снова.

После третьей рюмки Николай решил, что девушке надо отдохнуть. Он проводил ее в свою комнату, где уже расстелил постель, а сам отправился в столовую.

Едва он потушил свет, как услышал крик Женевьевы:

— Ой, мышь, мышь!.

«Убить тебя надо, засранец, — любовно подумал про себя Арчи. — Запустил квартиру — мыши развелись! Еще спасибо, что не крысы или гадюки».

Однако, когда он прибежал в комнату Женьки, то грызуна там не обнаружил. Да и гостья не прыгала, визжа, на постели, как в таких случаях принято вести себя дамочкам.

— Убежала, — улыбаясь, сказала она.

— Знаешь, Женечка, — сказал Арчи. — Кажется мне, никаких мышей тут не было.

— А разве у вас так не принято? — с той же улыбкой сказала она.

— Как?

— Когда в молодости, то есть уже кончая лицей, мы путешествовали группой и ночевали в кемпингах в отдельных комнатах, то девчонка, которая хотела позвать парня, кричала: «Мышь!» И он прибегал к ней на выручку. Выручал около часа. Все знали, что за «мышь» была в комнате, но только посмеивались.

— Мы если и ходили в поход, то ночевали в палатках. Поэтому обходились без мышей, — сказал Николай. — Зато, иногда девочке надо было сходить на озеро, умыться. А она боится волков. Ты же знаешь — в России волков, как у вас мышей. Кто-нибудь провожал девочку до озера, а потом и шел к ней в палатку, потому что она просила его не покидать.

— Николя, давай представим, что мы уже дошли до палатки.

Арчи внимательно глядел на девушку. «Конечно, не кину. Однако, какова жизнь! Проснулся утром в офисе и не знал, что ночью засну дома с француженкой. А как же быть с великой профессиональной заповедью: не живи, где занимаешься любовью, и не занимайся любовью там, где живешь? К тому же я устал… Еще посрамлю державу. А может, девочка просто шутит?»

Его сомнения были прерваны самым неожиданным образом. Со стороны дверей послышалось какое-то тихое цоканье по полу. Женевьева, схватив Николая за руку, испуганно посмотрела в сторону, откуда доносились непонятные звуки. Он успокоил девушку старым гусарским анекдотом: