Президент и его министры

– Погодите, – остановил его Президент, – не надо так спешить.

– Хорошо, – согласился Министр Культуры, – дадим ему перед смертью помолиться.

– В чем дело, ребята? – удивился Дракон, переходя от поправления складок к растягиванию перепонок. – Разве мы раньше встречались?

– Если бы мы с тобой раньше встречались, ты бы сейчас об этом не спрашивал, – ответил Министр Культуры. – Нечем было бы!

– Мой друг имеет в виду, – пояснил Президент, – что мы бы в честном бою отрубили вам голову.

– А с кем, собственно, имею честь? – поинтересовался Дракон, немного отступая в более дремучую сторону леса.

– Не было у тебя чести и не будет, – отрезал Министр Культуры. – Раньше надо было о чести думать, когда ты жрал безвинных крестьян и коров. А зовут нас, негодяй, благородными рыцарями!

– Вы чего, совсем офонарели? – испугался дракон, отходя за болото. – Какие крестьяне? Какие коровы? Это же страшные создания! Они же до зубов вооружены рогами и косами! Я их боюсь до ужаса и именно поэтому спрятался от них за степь, за лес, и ещё за одну степь, и ещё за один лес.

– Подлый трус! – воскликнул Министр Культуры, радуясь, что наконец встретил кого-то трусливее себя. – Об тебя руки марать унизительно для нас.

– Ну и не марай.

– Ну и не будем.

– Ну вот и не марай.

– А ты нам не указывай, а то сейчас возьмём и замараем!

– Мой друг хочет сказать, что вам не стоит дерзить благородным рыцарям, – заметил Президент, – ибо это может повредить вашему здоровью.

– Да какие вы рыцари, – пробормотал Дракон, прячась на всякий случай за берёзу, – если у вас даже лошадей нет и мечи деревянные?

– Какая у тебя голова, такие у нас мечи, – буркнул Министр Культуры.

– Слушай, – обратился Дракон к Президенту, – скажи своему другу, что если он не прекратит осквернять лес хулой, я дам ему по башке. Я очень богобоязненный дракон и, несмотря на свою манию преследования и патологическую трусость, не потерплю нарушения правил хорошего тона!

– Нет, – вздохнул Президент, – не тянет он на Мировое зло. И даже на районное не тянет. Он же вообще не злой.

– Ну почему? – возразил Министр Культуры. – Если мы его ещё немного позлим, на районное можно будет натянуть.

– Нет, это не благородно, – покачал головой Президент, – не надо выдавать желаемое за действительное. Нужно найти настоящее Мировое зло!

– Правильно! – выкрикнул из-за берёзы Дракон. – Настоящее Мировое зло – это Неприятель, который засел в соседней крепости и в нарушение всех договорённостей снабжает коров и крестьян рогами и косами. А недавно он продал им несколько плугов. Это же тяжёлое оружие!

– Мне кажется, тебе надо сходить к лекарю, – посоветовал ему Министр Культуры.

– К этому злодею, вооружённому скальпелями, пинцетами и бормашинами? К этому прислужнику тьмы? К этому маньяку, которому лишь бы что-нибудь вырезать или что-нибудь просверлить? Ха-ха-ха!

– По-моему, он чокнулся, – сказал Министр Культуры, разворачивая своего воображаемого боевого коня с воображаемой дорогой сбруей.

– Да, жалко, – огорчился Президент. – Драконы нынче редкость, и не хотелось бы, чтоб они без надобности сходили с ума.

– Ха-ха-ха! Ха-ха-ха! – смеялся им вслед редкий складчатый и чешуйчатый дракон.

Очень скоро рыцари выбрались из леса на дорогу и увидели неподалёку высокую крепость, окружённую рвом, тростником и подъёмным мостом. Подъехав поближе, благородные сэры заметили, что наверху, на башне, сидит человек с явно неприятельским лицом.

– Извините, что беспокою, – закричал Президент, через ров. – Скажите, пожалуйста, вы случайно не Неприятель?

– Да, я Неприятель, – ответил Неприятель.

– Ах ты, мерзавец! – закричал Министр Культуры, снова обнажая свой боевой деревянный меч, – мерзавец, вероломно захвативший замок и зверски убивший и поджаривший на кострах всех его обитателей! Сейчас ты за всё заплатишь!

– Я попросил бы вас! – повысил голос Неприятель.

– Не о чем тебе нас просить! – перебил его Министр Культуры. – Молись, ибо через минуту, мы смешаем тебя с землёй или развеем по ветру! Это уж как получится.

– Я попросил бы вас выбирать выражения!

– А у нас только такие, – ответил Министр Культуры. – Одно другого лучше, так что заткнись там, понял?

– Мой товарищ имеет в виду, – объяснил Президент, – что мы не можем терпеть несправедливость и должны отомстить за безвинно убиенных вами жителей этого замка!

– Вы что, совсем что ли? – испугался Неприятель. – Да я тут родился, в этом замке! Всю жизнь прожил и дальше надеюсь жить, если какие-нибудь благородные рыцари, вероломно ворвавшись в него, не начнут меня убивать и поджаривать на кострах.

– Ты на кого, червь, намекаешь? – Министр Культуры гневно взмахнул мечом. – За «благородных рыцарей» ответишь!

– Успокойтесь, мой друг, – сказал мудрый Президент. – Видимо, и в этом замке не таится Мировое зло.

– Да где ж оно тогда вообще таится? – задал справедливый вопрос Министр Культуры.

– Хотите, скажу? – предложил с башни Неприятель.

– Не торгуйся, – осадил его Министр Культуры. – Не на базаре.

– За горами, в пустыне живут басурмане. Они, возможно, и есть настоящее Мировое зло.

– И в чём выражается их мировая злоба? – спросил Президент.

– Они никогда не моются и не чистят зубов.

– Да, это большое зло, – согласился Президент. – Но можно ли его считать Мировым?

– А как же! – закричал Неприятель со своей неприятельской башни. – Если все перестанут мыться и чистить зубы, то мы тоже перестанем мыться и чистить зубы и заболеем. Тут-то нас Мировое зло и накроет!

– Спасибо тебе, благородный Неприятель, – поблагодарил его Президент, – мы немедленно поедем через горы, чтобы наказать басурман, за то, что они никогда не моются, распространяя тем самым Мировое зло. Удачи тебе!

– И не высовывайся там, понял? – бросил на прощание Министр Культуры.

И они поскакали через горы, которые начинались сразу за замком Неприятеля.

– Как вы думаете, господин министр, – обратился Президент к своему спутнику, – а в горах не может прятаться Мировое зло?

– По-моему, весьма подходящее для этого место, – кивнул Министр Культуры. – Вон сколько пещер! Например, вот в эту влезло бы немало негодяев!

– Предлагаю осмотреть её, – сказал Президент, – может быть, там есть наскальные рисунки?