Презумпция виновности

— Не придуривайся, вы с Даниилом друзья, иначе ты бы не стал так беспардонно лезть в наши отношения, — девушка понизила голос, не желая посвящать в свою личную жизнь случайных прохожих. — Девчонку нужно отсюда убрать, неизвестно, что там в офисе, только лишних слухов мне и не хватает.

"Поющий ветер" на стеклянной двери мелодично тренькнул, пропуская в мир прохлады и крепкого аромата кофе. Несмотря на обеденное время, народу здесь было немного, несколько шушукающихся парочек и один хмурый дяденька, так долбящий по клавишам ноутбука, что те должны были вот-вот разлететься по помещению веером.

С какой радости кафешка получила такое название, Соня не поняла, потому что, к счастью, тех самых цветов, вызывающих у неё резко отрицательную реакцию, не заметила. А вот атмосфера классического Прованса, включающая клетчатые бело-голубые скатерти и декоративные ящички с разноцветным цветущим бальзамином, понравилась. Скорее всего, тут отсылка к французской геральдике, и Софья решила, что зря раньше игнорировала это заведение.

— Добрый день, — улыбающаяся девушка в классическом темном платье появилась, как из-под земли. — Желает выбрать столик?

— Да. Если можно, зал для некурящих.

— Конечно, — администратор повела их куда-то вглубь помещения, остановившись за резной перегородкой, отчего разделение по признаку приверженности дурной привычке оказалось весьма условным. — Столик на двоих?

— Совершенно верно, — Артем, молчавший до сих пор, вступил в беседу. — Не возражаете, если выберем этот?

Он кивнул на место в стороне от прохода, рядом с окном.

— Да, конечно. Располагайтесь, официант подойдет буквально через минуту, — девушка так же незаметно и быстро исчезла.

— Садись здесь, — он направил Соню к креслу, которое просматривалось с улицы. — Если что, дай какой-нибудь знак.

— Поставить на подоконник горшок с геранью? — но спорить не стала, усаживаясь именно там, куда направили.

— Вот язык-то… — Артем укоризненно качнул головой. — Не думаю, что он станет нарываться в людном месте, так что успокойся.

— В отличие от тебя, я полностью спокойна. Отвези Елену домой, потом решим, что делать дальше. Нарываться не буду, честно.

— Надеюсь.

Коротко кивнув на прощание, охранник покинул зал, оставив Соню на растерзание собственным мыслям. Хотя, терзалась она недолго. План работы с Мельников, ежели таковая предвидится, у неё готов уже давно, а с помощью тех материалов, которые фактически подарил ей Дан, настойчивых предложений о сотрудничестве можно не опасаться.

Теперь главное на повестке дня — та самая злополучная посылка. То, что там не бомба или иной презент от недоброжелателей, Соня была почти уверена. Да и вообще, довольно велика вероятность, что это что-то совершенно левое, и зря все так переполошились. Вот только ей не давали покоя цветы. Задумавшись ещё раз, девушка поняла, что именно настораживало — она благоухали даже сильнее, чем им назначено природой. Духи? Но тогда цель может быть только одна — перебить аромат посылки.

Теперь номер был свободен, и ответил Димка почти сразу.

— Там было что-то биологического происхождения, да? — Софья старательно понизила голос. Несмотря на то, что в этой части зала она была едва ли не в гордом одиночестве, не стоит обсуждать такие вещи там, где едят.

— И тебе привет. Как догадалась?

— Цветы не просто пахли, а воняли, значит, я не должна была насторожиться. Что бы я нашла, если бы открыла?

— Ты же, вроде, обедать собралась? — хлопок двери подтвердил, что её офис они уже покинули.

— Ничего страшного, стройнее буду. Так что?

— Дохлую кошку.

Да уж, не самый приятный подарок. А на канарейку поскупились, или цели были другие?

— И насколько дохлую?

— Абсолютно. Уже дня три как.

Почувствовав, что её немного замутило, Соня про себя выругалась. Зато теперь не станет отвлекаться на еду, общаясь с Мельниковым.

— Куда вы её дели? Подожди секунду, — отставив телефон подальше, Софья обратила внимание на официанта, подкравшемуся к ней молчаливой тенью. — Ко мне должны присоединиться, заказ сделаем чуть позже, а пока, будьте добры, мятный чай со льдом.

— Я оставлю вам меню, — две папки все в тех же тонах, что и окружающая обстановка, легли на край стола. — Сейчас принесу.

— Спасибо, — улыбнувшись на прощание, Маркевич снова прижала трубку к уху. — Ты ещё здесь?

— Да. Что, новости аппетит не отбили?

— Немного есть. Так куда ты её дел?

— Блин, ты думаешь, я настолько сентиментален, чтобы всех мертвых зверушек хоронить? На помойку выкинул вместе с коробкой.

— Может и зря…

— Могу сказать, где именно, сама заберешь, — Димка хотел добавить ещё что-то в том же ключе, но замолчал, и спросил уже совсем другим тоном. — Ты как?

— По сравнению с той кошкой, так просто прекрасно. — Судя по не совсем приличному ответу, Астахов-младший перестал строить из себя заботливого почти родственника и забил на попытку утешить. Пока он шепотом высказывал эмоции, официант поставил возле девушки заказанный чай. — Так, у меня тут гости, потом позвоню.

Не слушая, что ей там в ответ вещает Димка, Соня отключила телефон и с примерзшей к губам улыбкой смотрела за приближением Мельникова.

— Добрый день, — Сергей Владимирович предпочел бы приложиться к ручке, но такого шанса ему никто не давал, потому пришлось ограничиться устным приветствием.

— И вам ещё раз здравствуйте, — Софья пригубила освежающий напиток и приглашающе показала глазами на свободный стул. — Не откажетесь составить мне компанию?

— Кто же откажется посидеть с такой красавицей? — мужчина устроился напротив, так же испытывающе глядя на неё.

Если бы не расплывшаяся от всяческих злоупотреблений фигура, Мельникова можно было бы назвать интересным. Но лишние килограммы, набрякшие веки и скрывающие мощную шею жировые складки вряд ли способны придать дополнительные бонусы в глазах женщины.

— Простите, что так резко перехожу к деловым вопросам, не выдержав этикетной паузы, — Соня перестала улыбаться, добавив стали в голос и взгляд, — но у меня много дел, сами понимаете…

— Конечно, понимаю! — он попытался поймать узкую женскую ладошку, но Софья, отпустив бокал с позвякивающими кубиками льда, мгновенно убрала руки на колени. — Да и личная жизнь тоже внимания требует. Сегодня один, завтра — другой, дело молодое.