Прибалтийские дивизии Сталина

25 января 1943 года командование 11-й армии вывело дивизию из боя для 20-дневного отдыха и пополнения. Передав 24 января 1943 года свой боевой участок другим частям, Латышская дивизия, находившаяся в боях весь декабрь 1942 года и январь 1943 года, сосредоточилась в районе Лялино. Здесь она доукомплектовывала свой личный состав за счет прибывшего пополнения.

Напряженные наступательные бои в ноябре-декабре 1942 года и в январе 1943 года показали, что командиры дивизии вполне подготовлены для решения сложных задач организации и проведения наступления в лесисто-болотистой местности на направлении главного удара. Дивизия в целом в этих боях отличалась высоким упорством в выполнении приказов командования.

Среди эвакуированных латышей, работавших на заводах, в колхозах и совхозах в различных районах страны, развернулся сбор средств на приобретение боевой техники. Весной 1942 года за очень короткий срок было собрано более 2,2 миллионов рублей. На собранные латышскими трудящимися и воинами Латышской дивизии средства были построены танковая колонна и эскадрилья самолетов «Латышский стрелок». 13 февраля 1943 года она была передана 18-му гвардейскому истребительному авиационному полку. Гвардейцы-летчики за полгода боевых действий сбили на этих истребителях 25 самолетов противника [107] .

107

Зильманович Д.Я., Эльвих П.Е. Латышский авиационный полк. Рига: Лиесма, 1975. С. 30.

В начале 1943 года в тылу была сформирована Латышская авиационная эскадрилья, на основе которой позже был создан 1-й Латышский авиационный полк.

15 августа 1942 года правительственная делегация Латвийской ССР торжественно передала 246-й танковой бригаде 27-го танкового корпуса танковую колонну «Латвийский стрелок» — 10 танков, построенных на средства, собранные среди латвийских трудящихся и воинов [108] . Экипажи повели свои машины в Сталинград.

В марте 1943 года 44-я отдельная гвардейская зенитно-артиллерийская батарея была выведена из состава 43-й гвардейской дивизии и включена в 1591-й зенитный артиллерийский полк, созданный в связи с проведенной в это время перестройкой зенитной артиллерии. Батарея имела на вооружении четыре 34-миллиметровые и четыре 25-миллиметровые автоматические зенитные пушки. За полтора года своего пребывания в составе Латышской дивизии ей было сбито 26 самолетов противника [109] .

108

Очерки истории ИП Латвии. Том III. Рига, 1980. С. 146.

109

Борьба латышского народа… С. 236.

Латышскими зенитчиками были укомплектованы две из четырех огневых батарей 1591-го полка (по 6 пушек в каждой).

Командиром полка был назначен командовавший 44-й батареей с 22 июня 1941 года гвардии капитан Карлис Лиепиньш — бывший офицер Латвийской армии, мастер зенитного огня, опытный командир. Он успешно командовал полком до конца войны, в 1947 году вышел в отставку в звании полковника и до конца жизни (умер в 1960 году) работал директором Фундаментальной библиотеки Академии наук Латвийской ССР. Полк прошел с боями Белоруссию и Польшу и закончил свой боевой путь в Германии в составе 47-й зенитной артиллерийской Верхнеднепровской [110] ордена Богдана Хмельницкого дивизии.

110

Савченко В.И. 1591-й зенитный артиллерийский полк в боях против немецко-фашистских захватчиков (1943–1945 гг.) // В дни войны: Сб. статей. Рига, 1964. С. 238–252.

По плану операции трех фронтов — Северо-Западного, Волховского и Ленинградского — под названием «Полярная звезда» Северо-Западный фронт должен был в феврале 1943 года разгромить демянскую группировку немецких войск. Для этого ему были выделены значительные дополнительные силы.

Обнаружив подготовку к фронтовой операции при помощи своей авиационной разведки и обоснованно опасаясь повторного полного окружения демянской группировки, командование сухопутных войск Германии в конце января 1943 года добилось у Гитлера согласия на уход из «Демянского котла» — этого важнейшего плацдарма для удара прямо в центр советско-германского фронта, за который немцы держались с 1941 года. Построив укрепленную линию обороны на западном берегу реки Ловать, прикрывшись сильными заградительными и арьергардными отрядами, немцы с 17 февраля начали плановый и организованный вывод своих войск за р. Ловать и далее к р. Редья. Ставка обратила внимание на эти действия командующего фронтом С.К. Тимошенко, но разгромить демянскую группировку не удалось. Сам Демянск немцы сожгли и оставили 21 февраля, весь выход из «котла» закончили 28 февраля 1943 года.

Штаб фронта запоздал с выявлением начала вытягивания немецким командованием своих дивизий из «мешка». Запоздал он также с адекватной оценкой происходящего и разработкой мер реагирования. 27-я армия (И формирования) (командующий генерал-лейтенант С.Г. Трофименко) и 53-я армия (И формирования) (командующий генерал-майор Е.П. Журавлев) [111] перешли в наступление лишь 26 февраля 1943 года.

Для Латышской дивизии это были последние боевые действия в районе Старой Руссы. В этот период она была значительно ослаблена, поскольку в предыдущих ожесточенных боях понесла такие потери, что в ее полках оставалось лишь по два недоукомплектованных батальона. На 1 января 1943 г. в ее рядах насчитывалось 5 тыс. человек.

111

В 1943 году в 53-й армии сменились четыре командующих. — Примеч. авт.

Латышская дивизия, переброшенная в феврале 1943 г. в район Старой Руссы, в составе 27-й армии приняла участие в нанесении ударов по отходящим войскам противника с февраля по апрель 1943 года на одном из самых ответственных участков фронта — в районе колхоза Пенна (юго-восточнее Старой Руссы), т. е. в крайней северо-западной точке «Рамушевского коридора». Формулировкой приказа было: «…наступать в направлении Нагаткино — Утошкино с ближайшей задачей прорвать оборону противника на участке (исключительно) село Пенна (юго-восточнее Старой Руссы), болото с отметкой 30,7, овладеть западным берегом р. Порусья, в последующем выйти на р. Полисть в готовности наступать в направлении Старица» [112] .

112

Борьба за Советскую Прибалтику… С. 219; ЦАМО. Ф. 1143. On. 1. Д. 1. Л. 5.

Наступление в ходе старорусской операции началось в 10 часов 23 февраля 1943 года. Однако из-за большой плотности обороняющихся войск противника, насыщенности местности инженерными сооружениям, малой эффективности артиллерийской подготовки развивалось оно медленно. Частям дивизии пришлось вгрызаться в оборону врага, отвоевывая одну позицию за другой. Большие потери в этот день полки понесли от огня снайперов противника, сидевших на деревьях. В поддержку дивизии непрерывно действовала авиация — штурмовики и истребители, пехоту сопровождали танки, сильной была артиллерийская поддержка. Немецкие самолеты появлялись редко.

24 февраля 43-я дивизия наступала южнее колхоза Пенна и обходила этот населенный пункт слева, но была остановлена контратаками противника. Гитлеровцы цеплялись за каждый бугорок, за любую складку местности. В ночь на 25 февраля сильно укрепленная первая линия обороны противника была захвачена.

В эти дни в частях стали практиковаться ночные атаки, но не на широком фронте, а в узкой полосе, предварительно тщательно разведанной и изученной; действовали без артподготовки, в белых маскировочных халатах, появляясь внезапно, молча, навязывая обороняющимся ближний ночной бой. Таким образом, на рассвете 25 февраля был захвачен «военный городок» — опорный узел с 38 дзотами (пулеметными, минометными, орудийными), с тремя рядами колючей проволоки и т. д.

Под натиском наших войск немцам не удалось закрепиться на выгодном тактическом рубеже у р. Ловать, они были отброшены на западный берег р. Редья.

26 февраля стрелки 43-й дивизии, преследуя противника, захватили и вторую линию укреплений, перерезали дорогу колхоз Пенна — Сычево. 27 февраля 1943 года полки Латышской дивизии вышли на опушку леса у Нагаткино. Введенной в бой 253-й дивизии (III формирования) удалось сильным ударом сбить гитлеровцев с их позиций и овладеть колхозом Пенна.

К 27 февраля стало очевидно, что противник разгадал главное направление наступления 27-й армии (на Старую Руссу, на колхоз Пенна, Нагаткино, Утошконо, Язвищи) и прочно его прикрыл. Командирам дивизии было приказано с 27 февраля по 2 марта 1943 года ограничить боевые действия вылазками отдельных групп и ведением разведки.

27 февраля отходившие немецкие войска, полностью выйдя из «Демянского котла», заняли укрепления заблаговременно подготовленного оборонительного рубежа на р. Ловать. Когда на следующий день, 28 февраля 1943 года, войска Северо-Западного фронта тоже вышли на эти позиции, то они столкнулись с тем, что протяженность немецких позиций по фронту сократилась более чем на 300 километров, плотность обороны противника значительно возросла. С ходу этот рубеж советские войска прорвать были не в состоянии, поскольку за время операции с 15 по 28 февраля 1943 года потеряли 10 тысяч человек убитыми и 23 600 ранеными.