Прибрежные племена

Мне нужно срочно добраться до технологии, которая увеличивает количество расовых перков, иначе нам придется от чего-то отказаться. А на это я пойти не могу.

Плюс, нужно заняться строительством новых храмовых помещений. Теперь можно все. Эх, столько дел.

Третья группа моих келпов поддерживала на должном уровне запасы еды. Возглавлять ее я оставила Зубастика, как первого своего имени, носителя ужасных челюстей. Этот отряд действовал как в океане, так и в джунглях. Несколько раз, им пришлось столкнуться с Племенем терпеливой совы, теми зелеными и полосатыми рыболюдьми. Удивительно, но удалось разойтись миром. Есть предположение, что вечерние беседы с Зайцем возымели эффект, и хоть племя охотников с ядовитыми дротиками и не спешило присоединяться, в основе своей все же готово было закрыть глаза на наши действия.

С Племенем Черного муравья дела обстояли хуже. Это оказались пузатые, ленивые и аморфные твари, чьей сильной стороной было размножение. Жирные келпы плодились как кролики, и в целом, совершенно равнодушно относились ко всему происходящему.

Оба племени жили в паре шагов друг от друга и от лагеря, и именно поэтому стали первыми, и единственными союзниками экспедиции. Нужно будет как можно быстрее их завоевать, после того, как я разберусь с экспедицией. Охотники ловкие, быстрые и меткие, а еще у них в подчинении несколько отрядов лягушко-пигмеев. От жирных мне нужен только перк на быстрый рост населения.

Помимо системной информации, некоторые обрывочные сведения я вытягивала из Фозара.

Зета часто пробегает мимо, а Фозар каждый раз пытается ухватить ее за ляжку. И смех и грех. Похоже, мой суровый собрат по подводному плаванию крепко запал на ушастую. Удивительно, насколько разумные существа могут абстрагироваться от окружающих кошмаров. И это они еще не знают, какую радость я им выкопала.

Мне даже жаль эту девчонку. Практически одна, в жуткой тропической глуши. Потеряла друзей. Каждый день вынуждена терпеть домогательства. Да им всем тут нелегко.

Я насчитала еще несколько рабочих в экспедиции. Они помогали келпам в строительстве, и вид у них был довольно несчастный. Хорошо только Уорфилду. Его волнует лишь политика и высокие идеалы.

Надо запомнить. Я не люблю пафосных активистов, особенно если в них есть капелька лицемерия. Его способность тоже представляет достаточную угрозу. Амфион считает, что когда тотемы активируются, в зоне поражения он не сможет стабильно пользоваться этим полем. Но это не точно, а у нас все и всегда идет не так.

К вечеру начался дождь, и мне пришлось укрыться в уголке, куда с потолка не лились потоки воды. А Зайцу нравился холодный душ. Логично, он же рыболюд, они не любят когда мало воды.

Я закрыла глаза, приготовившись к последним ночным приготовлениям. Ну, и самую чуточку опасаясь, что лагерштетт снова вторгнется в мои сны и начнет свою стремную агитацию.

Занятно. По сравнению с ними, наша фракция выглядела вполне адекватной, в эстетическом плане. Я и так смирилась и втянулась в игры с искажением, но, кажется, столкновение с нежитью укрепило мою внутреннюю решимость.

Даже если я в итоге сбегу, перед этим нужно избавить мир от излишне разговорчивого пантеона мертвых, и всей той дряни, что окружает место их обитания. Потрясающе гнусный район.

Хотела немного поспать, прежде чем отправляться, но заснуть не удалось. Кто-то поднял засов, и аккуратно приоткрыл дверь.

Глава 45

Не ожидала я, что Зета меня навестит. Но, вот она стоит у меня перед глазами со своей корзиной. Пусть не думает, что Эхо можно соблазнить едой, даже если мой желудок предательски урчит.

– Уорфилд не обрадуется, если узнает что ты посетила запретный сарай.
– сказала я. Судя по тому, как девчонка озиралась и пыталась красться, она здесь без ведома руководства.

– Госпожа Эхо, пожалуйста тише!
– шикнула она. Я кивнула.
– Фозар спит, но у него наверное чуткий сон!

Она села рядом, развернула ткань. Снова хлеб и фрукты. Но я не жалуюсь.

– Так зачем ты здесь?
– спросила я, с набитым ртом.

– Я...
– робко сказала она.
– Просто подумала, вы захотите поговорить. Завтра утром за вами прилетит корабль.

Надо же, интересные сведения. Но зачем она так рискует? Может это какой-нибудь хитрый план? Сильно удивлюсь, если так. Эти люди прямые как лом. Они не будут плести интриги, особенно, если для них моя судьба решена. Я вгляделась в глаза девчонки. На долю секунды, мне показалось что там мелькнул знакомый символ.

Либо я выдаю желаемое за действительное, либо «меметическая угроза» более реальна, чем им хотелось бы.

– Корабль?
– переспросила я.

– Ф-фоморы прилетят забрать вас. Я знаю, что это значит. Мне просто стало грустно, и я...
– тихо сказала она.

– Ладно, я поняла. Спасибо за последний ужин.
– я пожала плечами.
– Не забудь что-нибудь дать Зайцу.

– Зайцу?

Я кивнула в сторону привязанного келпа.
– Его зовут Заяц. Он мой друг.

Пока Зета угощала рыболюда, я раздумывала о том, как на людей влияет искажение, и что из этого следует. Днем я думала про нее, и возможно, это внедрило бурёнке в голову всякие мысли. Если такое возможно пока я сижу здесь в наручниках, насколько же велика реальная сила?

– Вы не кажетесь мне такой уж злой.
– сказала она.

– Я знаю.
– я ведь все слышала.

– Что?
– но она об этом не знает.

– Нет, ничего. Просто ты мне кажешься наиболее разумной из всей вашей компании.
– и знать ей не обязательно.

Коровка грустно улыбнулась.
– Вы даже не знаете, насколько правы.

Хм. Интересно.

– Похоже, у вас не так уж хорошо идут дела.
– сказала я, сделав невинное лицо.
– Так что все-таки случилось?

...

Это был долгий и слезливый рассказ, половину коего я прослушала, так как бессовестно ела. Не то, что бы вся эта история сильно интересовала меня, но полезно было выяснить контекст происходящих событий.

Экспедиция провалилась еще до начала. Ехать в такую жуткую и опасную глушь группой всего из десяти человек - звучит как яростный идиотизм. Но такое всегда случается, когда за дело берутся ученые сомнительной квалификации и пафосные активисты.

Одной женщине срочно захотелось закончить свою диссертацию о ментальных воздействиях в древней магии. Этот интерес удачно совпал с желанием одного паренька продвинуться по карьерной лестнице. Он решил совместить исследования с просвещением диких племен.