Прибывшие

— Я же сказал, что скоро вы всё поймете… — вновь увиливает Андрей. Чувствуется легкое раздражение, что для него крайне нетипично. — А сейчас вам нужно вернуться в комнату и…

— Третье августа, — вставляет Никита. — Что будет завтра? Мне что, просто сидеть на месте и ждать непредвиденных последствий?

— Ладно. Хорошо… — Андрей изменился в лице. Улыбка мигом исчезла. Он принялся нервно поправлять волосы на голове. — Вы очень целеустремленный человек, несмотря на то что постоянно сомневаетесь. Вы недооцениваете себя… Но сейчас вам нужно вернуться в комнату и ждать указаний. К сожалению, больше я ничего не могу сказать… — Он продолжает весьма вежливое общение, хотя этот разговор явно ему не нравится.

— Что будет с людьми, которыми вы командуете? Ведь у вас столько оружия и взрывчатки. Можно догадаться, к чему именно вы готовитесь. Хотите пустить этих людей в расход? Думаете, что это сработает?

— Вы понятия не имеете, о чем говорите…

— А что будет с Соф? Наденете на нее пояс шахида и скажете бежать в сторону стены в центре? И это ваш план?

— Я попрошу вас остановить бессмысленную болтовню…

— Ни хрена! — Никиту переполнял гнев. Подобное ощущение он уже испытывал ранее, когда его жизнь пошла под откос. Кажется, его снова дурят. И это бесит сильнее всего. Нет дороги назад. — Чем же ваши методы отличаются от методов Прибывшего? Вы серьезно думаете, что, убивая всех на своем пути, сможете его остановить? Этот сукин сын продумал все возможные варианты. У него везде свои люди. И вы собираетесь идти на него штыком? Твою мать, мы даже не знаем, что он такое! — Эхо последнего слова разнеслось повсюду. Никита вытер слюни у рта, пытаясь отдышаться от выкриков.

— Что ж… — Выдержанная пауза. Андрей оглянулся вокруг, обдумывая услышанное. — Простите… — произнес он холодно.

— Что?

Никита лишь успел почувствовать сильный удар по затылку. Теряя сознание, грохнулся на пол.

Мрак. Он окутывает всё сильнее.

За секунду до того, как тьма полностью поглотила его разум, он успел лишь увидеть силуэт Андрея, что разглядывал его развалившееся на грязном полу тело.

Эпизод 15. Соф

— Я прошу вас никому об этом не говорить. Это очень опасно. Но поверьте, я постараюсь выяснить, как ему помочь. Хорошо?

Соф уже долго пытается успокоить Марию. После того, как женщина получила надежду на спасение своего мужа, она слишком сильно воодушевилась. Ее переполняли эмоции, ведь до этого момента она понятия не имела, куда забрали главу семьи.

Стоило ли так поступать? У Соф не было выбора. Она не могла делать вид, будто не знает, где Саша и что с ним происходит. Эти люди, возможно, спасли ей и Нат жизнь. Чувство долга пересилило.

Она не стала говорить всю правду. О том, где пропадала, с какими людьми встретилась и что собирается делать дальше.

— Но каким образом?

— Я постараюсь с ним связаться. Если это возможно…

Мария тяжело выдохнула. Она далеко не глупая женщина и должна поступить правильно.

— И что они в этом районе делают?

— Никто не знает. Но, скорее всего, просто работают…

— Работают?

— Помогают, чем могут. Такова стратегия у Содружества. Каждый должен приносить пользу. Я уверена, что с Сашей всё в порядке… Он такой человек.

— Это верно… — Мария сжимала в руке платок. Она не рыдала, но несколько слезинок всё же смогли пробиться к глазам.

Кажется, ее получилось успокоить. Но теперь предстоит еще один разговор. Наверное, самый сложный…

— Можно? — Соф заглянула в детскую.

Нат сидела возле телика. Ваня спал в своей кровати: уже поздний час.

— Да, конечно! — Нат излучает дружелюбие. До сих пор неясно почему. Ведь исчезновение, вероятно, ее сильно напугало.

— Как ты? — Соф присела рядом.

— Я… — Нат решила отвлечься от просмотра. Вопрос заставил ее задуматься. — Я испугалась, Соф. Когда ты пропала. Сначала родители, Саша, потом ты…

— Я понимаю. Но всё в порядке. Влипла в небольшие неприятности…

— Что мы будем делать?

У Соф нет конкретного ответа. Но она постаралась придать себе такой вид, будто четкий план все-таки имеется.

— Мы скоро уедем отсюда. Очень далеко… — Прозвучало неубедительно.

— Надеюсь… Я не хочу здесь оставаться. Я хочу домой. Мария говорит, что на улице небезопасно, что там много плохих людей, поэтому я даже ни разу не выходила из дома… — Девочка очень расстроена, голос дрожит. Но в то же время старается не подавать виду. Как всегда… — Я уверена, что у тебя есть план…

— Знаешь… — Соф терзали пугающие мысли о предстоящих событиях. Но врать ребенку в тысячный раз уже невозможно. Откровения непроизвольно вырывались наружу. — На самом деле я уже долгое время понятия не имею, что творю…

Соф решила выплеснуть свою неуверенность, которая пожирает ее изнутри уже довольно долго. И фраза про некий «план» вызывала улыбку. Ей было стыдно за себя. Кого она обманывает? Она понятия не имеет, что ей делать.

— Я постоянно влипаю в какие-то перипетии. Не знаю, что сказать, куда пойти… Трясусь перед каждым своим шагом. Вечно всех подвожу. И… — Снова это чувство. Пугающее и гнилое. Она не может сказать Нат всей правды, ведь до сих пор не решилась раскрыть судьбу ее родителей, которые давно погибли. Но она тянет и тянет. Сколько еще должно пройти времени? Зачем оставлять надежду, в которой нет никакого смысла?

— Неправда! — неожиданно восклицает Нат. — Ты всегда знала, что делать! У тебя всегда был план! Ну, или ты убедительно притворялась. Я так не умею…

Соф непроизвольно улыбнулась. Это прозвучало мило и успокаивающе. Удивительно, но стало даже легче. Очередная паническая атака резко отступила. Нат — смышленый ребенок, но врать она не умеет или не хочет. И потому эти слова стоят больше, чем может показаться на первый взгляд.

— Ты меня раскрыла. Я очень хорошо притворялась… — отшутилась Соф в ответ.

Но в этом была немалая доля правды.

Город изменился. Снова. Теперь он куда более жуткий, чем раньше. Проникающая всюду атмосфера тотального контроля. Прогуливаясь по улицам, ты обязательно ощутишь затылком наблюдение извне. Людей в форме больше, чем когда-либо. И все они чем-то заняты. Но неясно, чем именно. У каждой группы будто есть некая цель.

Вот несколько человек остановили парня на велосипеде. Они грубо поставили его в стойку возле кирпичной стены. Прохожие стараются не замечать этой картины, отстраненно прошмыгивают мимо. Никто не хочет попасть под раздачу.

А вот трое бойцов окружили входную дверь в старый частный домик. Один из них долбит кулаком, приговаривая: «Открывайте! Национальная гвардия!» У кого-то серьезные проблемы.

Странные автомобили служб патрулируют каждую улицу. Теперь они облеплены какими-то проводами и антеннами. Диковинные устройства смотрятся совсем ненатурально на советских «буханках» и КамАЗах.

Провода появились не только на транспорте. Каждый жилой дом отныне покрыт непонятными гаджетами. Экранами, на которых транслируются новости и сводки дня — о том, какое же прекрасное будущее ждет каждого из смотрящих. Камеры видеонаблюдения, что следят за правопорядком. И несколько ответственных бойцов НГ, которые незамедлительно вмешаются, если всё же кто-то решит нарушить закон. Плакаты, напоминающие стилем прошлый век. На них лишь воодушевляющие надписи или призывы вступить в ряды национальной гвардии.