Приданое Эсмеральды (Виски Бич)

Услышав такое признание, молодой Эли поспешил удалиться.

Он заварит кофе, возьмет с собой кружку и пойдет с собаками на прогулку. Когда он вернется, Эстер закончит делать упражнения и оденется, как подобает бабушке взрослого внука. И, возможно, намек на секс Эстер с дедом отодвинется на дальние закоулки памяти. Направившись в кухню, Эли уловил доносившийся оттуда аромат. Его сестра, одетая в розовую пижаму, уже наслаждалась бодрящим напитком.

Лежавшая на полу Сэди зашевелилась, привстала, и они с Барби обнюхали друг друга.

– Где малышка?

– Здесь, – ответила Триша и погладила себя по уже обозначившемуся животу. – Большая сестренка наверху, вместе со своим папочкой нежится в постельке. Сейчас у меня самые приятные десять минут, когда я могу тихонько посидеть с чашечкой кофе. Ты тоже можешь выпить чашечку, а потом помочь мне спрятать пасхальные яйца.

– Я помогу тебе после того, как выгуляю собак.

– Договорились, – ответила Триша и, наклонившись, погладила Барби по голове. – Она такая милашка и хороший товарищ для Сэди. Будь у Барби сестренка или братишка, я бы охотно взяла их себе. Да и с Сэлли она прекрасно себя ведет, такая ласковая и терпеливая.

– Точно, – согласился Эли, наливая себе кофе. Настоящая сторожевая собака, подумал он.

– Извини, Эли, у меня почти не было времени поговорить с тобой наедине. Я хотела тебе сказать, что ты прекрасно выглядишь. Выглядишь, как прежний Эли.

– А как я выглядел до сегодняшнего дня?

– Честно? Я тебе скажу. Ты был худой, с нездоровой бледностью и какой-то заторможенный.

– Ну, спасибо.

– Не за что. Ты спросил, я ответила. Ты слегка поправился, но не сильно, в меру, так, как надо. Вот за это я люблю Эйбру. Ой как люблю.

Заметив его косой взгляд, Триша нагнула голову.

– Неужели ты хочешь возразить, сказать, что она не имеет к этому никакого отношения?

– Нет, я другое хочу сказать. Хочу сказать, что не понимаю, как я жил раньше, не зная, что все мои родственники зациклены на сексе. Я только что случайно подслушал, как бабуля намекнула Эйбре на то, как они с дедом занимались этим самым.

– Правда?

– Точно тебе говорю. Теперь мне придется выжигать это каленым железом из памяти. Пойдем, Барби. Возьмем с собой Сэди на прогулку.

В ответ на это Сэди снова легла и широко зевнула.

– Я бы сказала, что Сэди не желает участвовать в этом мероприятии, – прокомментировала Триша.

– Отлично. Тогда мы, Барби, погуляем вдвоем. Мы скоро вернемся.

– Ну и хорошо. Знаешь, это не я только что говорила о сексе, – бросила в спину брата Триша.

– Я помню, – ответил ей Эли, направляясь в прачечную, где оставил поводок.

Он вышел из дома, радуясь, что не придется ходить медленно, неторопливо выгуливая степенную Сэди. Кроме того, как замечательно, что в этот час берег абсолютно пуст. Допив кофе, он оставил чашку на песке возле лестницы и перешел на быструю ходьбу, близкую к бегу трусцой.

Барби этот темп пришелся по душе. Причем настолько, что она помчалась еще быстрее, и ее новый хозяин был вынужден перейти на настоящий бег. За такую нагрузку позднее придется серьезно расплачиваться, но у него, слава богу, есть под рукой прекрасный специалист по массажу.

В его сне Эйбра возникла всего лишь на мгновение, бледная, вся в крови, лежащая на дне холодной ямы в подвале. Воспоминание об этом вынудило его сердце забиться еще сильнее.

Спустя какое-то время он заставил Барби вновь перейти на шаг и немного отдышался. Похоже, тайные проникновения преступника в дом тревожат его больше, чем он готов признаться самому себе. Ему тревожно за всю их семью, за Эйбру, причем больше, чем он готов признаться самому себе в этот светлый холодный день.

– Мы придумаем кое-что посерьезнее твоего лая, – произнес Эли, обращаясь к собаке. Затем развернулся и зашагал к дому. – Но прежде нам нужно прожить сегодняшний день и завтрашнее утро.

Он посмотрел на Блафф-Хаус и удивился тому, как далеко отошел от дома.

– Господи!

Всего два месяца назад он тяжело бы дышал и весь бы истекал потом, пробежав всего полмили. Сегодня он без особого труда преодолел в два раза большее расстояние. Вдруг он и вправду становится таким, каким был раньше?

– Отлично, Барби, давай попробуем сделать круг.

Он побежал обратно. Обрадованная собака мчалась рядом. Снова бросив взгляд в сторону Блафф-Хауса, Эли увидел на террасе Эйбру. Заметив его, она помахала рукой.

Эли пообещал себе, что постарается запомнить этот образ. Эйбра с развевающимися на ветру волосами на фоне огромного старинного дома.

Подойдя к крыльцу, он поднял с песка чашку. К тому времени когда Эли поднялся на террасу, его дыхание было частым и глубоким, зато настроение прекрасным.

– Человек и его собака, – сказал Эйбра, приветствуя их обоих.

– Человек, его собака и музыкальная тема из фильма «Рокки», – поправил ее Эли и, обняв, приподнял над землей и покрутил.

– Что ты там такого подлил себе в кофе? – рассмеялась она. – У тебя еще осталось? Угостишь?

– Сегодня будет прекрасный день.

– Неужели?

– Точно тебе говорю. Любой день, начинающийся шоколадными зайцами и конфетами на завтрак, будет хорошим. Нам нужно припрятать пасхальные яйца.

– Уже сделано, Рокки. Ты все пропустил.

– Это хорошо. С удовольствием возьмусь за поиски. Хотя бы намекни, где искать? – потребовал он.

– Ты, может быть, не знаешь, но Роберт Эдвин Лэндон, глава компании «Лэндон виски», председатель и член советов бесчисленного количества благотворительных организаций и прочего, глава знаменитого семейства Лэндонов, никому не даст их найти, даже своей маленькой внучке.

– Он не посмеет.

– Ну, может, ей он и даст, но своему единственному сыну – ни за что.

– Может быть, но от меня никаких подсказок тоже пусть не ждет. И все-таки давай зайдем в дом и возьмем пасхальную корзинку, прежде чем отец проснется и соберет все пасхальные яйца.

Это был хороший день. Правда, он переел конфет, так что при мысли о том, что на завтрак будут вафли, ему стало муторно. Тем не менее он их съел и постарался забыть обо всем, чтобы сполна насладиться этими приятными минутами.

Отец, желая развеселить Селину, нацепил заячьи уши, и та смеялась до упаду. А радостное лицо Эстер, когда она взяла из его рук вазу с благоуханными весенними луковицами! А перестрелка из водяных пистолетов, завершившаяся как бы случайным попаданием в Тришу, когда та открыла дверь на террасу! А как удивилась Эйбра, когда он вручил ей зеленую орхидею, якобы так на нее похожую!