Приди, приди возрождение

* * *

Нас несколько расслабили последние удачи. К тому же, мы уже адаптировались к лесу смерти. На самом деле, всё не так уж плохо. Просто двигаешься аккуратно, и не лезешь в драку без особой нужды. В лесу уже сложилась своя система отношений, и люди в неё не входят. Так что не лезь к ним, а они не тронут тебя… ну, за исключением особо тупых и агрессивных, но от таких можно и по деревьям уйти. А тот, кто будет меряться размерами полового органа с каждым встречным зайцем или бурундуком, очень быстро обнаружит, что местные зверюшки превосходят свои стандартные аналоги так же, как шиноби превосходят вчерашних крестьян, взявшихся за мечи.

Я подозреваю, что Первый создал это место в качестве своеобразного заповедника для сохранения или даже развития с нуля призывных животных. Далеко не у всех есть видов есть свои священные территории, вроде горы Мёбоку.

А получилось, или нет, не мне судить. Местные волосатики на диво сообразительны, и даже не самых крупных не стоит недооценивать. К примеру, тот орех, которым белка удачно накрыла звуковика, Наруто сумел вскрыть, только после того, как напитал кунай чакрой воздуха. А у белок ведь кунаев нет… Представляете, какие у них зубы?!

Вот так, с мыслями о постороннем, мы и влетели в засаду.

Вообще-то, отслеживать путь должен был я. У меня и возможностей больше для этого. Но Шаринган здорово утомляет глаза, и помаленьку тянет чакру. А обычным зрением я заметил проволоку слишком поздно…

— Назад! — Наруто, бегущий рядом со мной, вообще ничего не заметил, ну да и смотрел он больше на полоску фуин-компаса.

Активированные на расстоянии взрывные печати рванули в считанных шагах от нас, расшвыривая нас с Узумаки в разные стороны. И если Наруто, на уже отработанных рефлексах, защитился барьером (не самый мощный, зато круговой!), то меня капитально приложило о дерево. А противник не собирался давать передышку. Почти прямо над моей головой в небо взлетела пара зонтов.

Дождевики! Это их техника! Старая, хорошо изученная, но по прежнему эффективная. Во всяком случае, против идиотов, вроде меня, лезущих в элементарные ловушки!

На голых рефлексах я ударил огненным шаром по зонтам. Бессмысленно, Дождевики управляют своими зонтами с помощью чакры, сейчас просто уведут в сторону, или защитят с помощью… что? Прошло? Неужели нам противостоят такие неумехи, что даже своё основное оружие вывести из под удара не могут? Один из зонтов рухнул вниз обгоревшим остовом, а вот второй, тоже пострадавший, всё же удержался в воздухе, крутанулся вокруг своей оси, и всё же обрушил на землю свою смертоносную начинку. Иглы. Острые стальные иглы. И у меня не было времени уйти из области поражения.

Часть игл я всё же отбил, работая кунаями в обеих руках. Часть изначально шла мимо — не так просто управлять обгоревшим зонтом, утратившим половину своей подъёмной силы. Но несколько игл отбить всё же не получилось. Было почти не больно. Как будто большой комар укусил. В левое плечо, в спину, дважды в левую ногу… вот только от мест «укусов» тут же стал расползаться холодок. Вот же твари! Ядом пользуются! Хотя, никто и не запрещал…

Сразу с трёх сторон выбежали противники. Двое рванули ко мне, третий запустил очередной зонт над Наруто. Разумно, тактически просто идеально. Сейчас добьют раненного, пока третий блокирует союзника, затем втроём навалятся на Наруто, а задержавшаяся Сакура влетит прямо в разборку.

Я ощутил волну слабости. Не имеет значения, смертельный это яд, парализующий или снотворный, судя по самодовольной роже уже заносящего кунай врага, очнуться мне и так было не суждено. Зараза, неужели меня, пережившего разборку с Забузой и Хаку, сражавшегося с Орочимару, перехитрившего Гаару, прикончит жалкий слабак, даже с собственным оружием почти не умеющий управляться?

Кровавая пелена застила глаза… Дальнейшее напоминало слайды. Какое-то мелькание, отблеск стали, вспышки огня. Я не успевал ничего понять, а очередной слайд менялся новым, и опять, опять… Наконец, онемение добралось до глаз, и стало темно.

Я уже ожидал вновь падения в великое Ничто, и новой, отнюдь не желанной встречи с гигантом, но… какие-то смутные ощущения всё же были. Я что, не умер? Нет, я ничуть не сомневался, что Наруто сумеет одолеть шиноби Дождя, вот только даже не надеялся, что он успеет помочь мне. Или Сакура вмешалась, и связала тех двоих боем, предоставив Узумаки так необходимое ему время. Вообще-то, он не дурак, совсем не дурак, просто ему обычно нужно время, чтобы всё понять, и правильно среагировать.

Волна жара прокатилась по телу, ещё одно… Нет, я похоже, действительно жив! Но почему меня так трясёт, и мутит?

— Ну не плачь, Сакура-чан! Видишь, Саске уже очнулся! Сейчас совсем придёт в себя, и всё будет хорошо!

Я с огромным трудом перевернулся со спины на бок, в обратную от голосов сторону, и меня долго выворачивало. Ко второму спазму, меня подхватили сзади, и поддержали, а затем, когда я, наконец, перестал выворачиваться наизнанку, поволоки к ручью — умываться и полоскать рот. Хороший всё же парень Узумаки, заботливый… хотя мог бы просто принести воды, а не таскать больного человека!

Как мне объяснила всхлипывающая Сакура, они выбили из дождевиков противоядие, но подействовало оно далеко не сразу. Ребята даже собирались вернуться, и напинать типов из Дождя ещё разок, подозревая обман.

— Вы молодцы! — От души признал я. Постепенно становилось легче, хотя знобило немилосердно, да и голова болела отчаянно. — А как вам удалось справиться с этими любителями засад?

Наруто с Сакурой удивлённо переглянулись, и тут же вывалили на меня краткое описание боя. По их утверждениям, я САМ разделался со всеми тремя! За краткие мгновения, которые мне оставались до отключки, я, по их утверждениям, успел жутко обжечь физиономию одному противнику, и презентовать ему же кунай в брюхо, сломать руку и несколько рёбер второму, а спину третьего, который должен был удержать Наруто, просто утыкал шурикенами. Если верить их рассказам, дождевики выжили только потому, что я уже отрубался, и не мог бить в полную силу.

Сначала я решил, что они меня разыгрывают. Затем вдруг вспомнил горячечные слайды. Что-то всё-таки было… Но что? Изначальный Саске вновь пробудился? Или я, вечно рассуждающий и рефлексирующий, просто мешал тем навыкам, и инстинктам, что делают из этого тела идеальную машину убийства, и стоило мне отключиться, как идеальная пара, Шаринган и тренированное тело, продемонстрировали всё, на что они способны по-настоящему? Мне ведь уже говорили инструктора, что я слишком много рассуждаю, и надо больше доверять инстинктам…

Тут я обратил внимание на солнце. Минутку, оно ещё до зенита не доползло! Значит, я не так уж много времени валялся в отключке! Надо торопиться, мы ещё вполне успеваем отыскать Карин!

Вот тут и разыгралась не самая приятная сцена. Сакура устроила настоящий скандал, когда обнаружила, что мы всё также топаем прочь от башни, хотя свитки у нас уже есть, и надо поскорее показать меня медикам. В чём-то она была права. Меня всё так же знобило и несколько мутило, яд и дополнительные дыры в шкуре, да после Орочимаровского мутагена на пользу здоровью не пошли. Но… может, я слишком упрям, и недальновиден, но где мы ещё сможем с ней поговорить? Я вообще сомневаюсь, что они пройдут лес Смерти без посторонней помощи. А оставить красноволосую надежду только из-за проблем со здоровьем… Да пошли они лесом, все эти враги, саннины, и руководство Конохи в придачу. Да-да, именно этим лесом, желательно, после того, как мы уже закончим со вторым этапом.