Придумай мне любовь

Собрав волосы в хвост, Катя решительно разрезала сетку на ёлке и только потом поняла, что поторопилась. Еловые ветки мягко настучали ей по голове и плечам, распрямляясь, и Катя вдруг расхохоталась. Вот уж не думала она, что получит по лицу от зимней красавицы. Ухватив ёлку за ствол, она перемазалась в смоле и, чертыхнувшись, потащила её в комнату. Прислонила к стене и снова побежала в прихожую, чтобы достать стремянку и на антресолях найти коробку с игрушками, прошлогодней мишурой и треногой. Балансируя на самой верхней ступеньки и роясь в коробках, Катя не сразу услышала, что в дверь звонят.

Поддержка

Именно в этот момент она нашла нужную коробку. Очень осторожно и не торопясь слезла со стремянки, радуясь тому, что коробка небольшая, и её удобно удерживать подмышкой. Поставив коробку рядом с ёлкой, она отправилась к двери, пытаясь на ходу отшкрябать пятна ёлочной смолы с рук. Дверной звонок уже надрывался как базарная истеричка. Казалось, что кто-то за дверью просто нажал на кнопку и уже не отпускал, уверенный в том, что ему должны открыть.

Катя посмотрела в глазок.

— Вот блин!

Она только сейчас, глянув мимоходом в зеркало, поняла, что, сорвав с себя футболку и затолкав её в помойное ведро, так и не оделась. И сейчас стояла в прихожей в нижнем белье. «Ой, да и ладно! — подумала она и махнула рукой. — Я никого не ждала». И открыла дверь.

За порогом стоял молодой паренёк в обвислом костюме Деда Мороза. Похоже, в тот момент, когда всем выдавали костюмы по размеру, этот худющий претендент на должность главного символа Нового года, курил где-то за углом. Ну или не курил, а просто опоздал к началу разбора и вынужден был брать то, что осталось. При большом желании в шубу из синей ткани он мог завернуться раза три. Шапка постоянно падала на глаза, а борода вообще болталась на шее. Одной рукой он упёрся в дверной звонок Екатерины. А в другой руке держал дерматиновый планшет с зажимом, на котором был закреплён какой-то список и конверты. В него-то и был устремлен сосредоточенный и крайне серьёзный взгляд паренька.

— Вам письмо! — сумрачно буркнул Дед Мороз, оторвав палец от кнопки и встряхнув рукой. Только после этого он поднял взгляд на Катю и закашлялся, выпучив глаза.

— У вас борода, — изящно покрутив пальчиком в воздухе, сказала Катя и улыбнулась. Увиденная реакция тут же подняла её самооценку до невероятных высот, и где-то в голове вспыхнули фейерверки.

— Так жарко же… — прокашлявшись, промямлил парень и, отстегнув зажим с планшета, выронил все письма на пол. Бросился их поднимать, а потом, не понимаясь с колен, протянул нужный конверт и уточнил, слегка порозовев: — В бороде. Жарко.

— Вставайте. Простудитесь. Там всё-таки дует, — царственным жестом Катя забрала конверт и принялась им обмахиваться.

— Вот здесь… распишитесь… в получении, — паренёк встал, отряхнул колени и, продолжая смущаться и отводить взгляд, протянул ей список и вытащенную из кармана ручку. Получив её росчерк, потоптался на месте и уточнил вопросительно, заглянув в глаза. — Я пойду…

— Идите, — величественно отпустила Деда Мороза Катя. Тот моментально развернулся и кубарем скатился со ступенек.

А Катя, закрыв дверь, прислонилась к ней спиной и расхохоталась.

— Что нам нынче приносят Деды Морозы? — отсмеявшись, Катя покрутила в руках конверт. В качестве получателя была указана она, тут никакой ошибки: адрес, имя, фамилия, всё правильно. А в графе «отправитель» стоял адрес, который ни о чём ей не говорил. «Ну что ж», — подумала она и вскрыла конверт.

Внутри лежал сложенный втрое белый лист бумаги. Развернув его, Катя прочла:

«Поздравляю с началом новой жизни, Катя! Пусть она будет интересной. Приглашаю встретить Новый год в душевной компании в «Фениксе» 31 декабря в восемь часов вечера. Марк».

Катя аккуратно сложила письмо обратно в конверт, не переставая улыбаться. А потом, как маленькая девочка, получившая долгожданный подарок, запрыгала на одном месте и радостно заверещала во всё горло:

— У-и-и-и-и-и! А-а-а-а-а-а-а-а!

«Так, одно запланированное взрослое дело сделалось само собой, — Катя пристроила письмо на холодильнике, пришпилив его магнитиком так, чтобы не затерялось. — Теперь ёлка!»

Но прежде она взяла в руки телефон, чтобы включить музыку, и чуть не выронила его от заверещавшего звонка вызова. «Алиса», — высветилось на экране.

— Привет! Тебе письмо от Марка принесли? — голос Алисы переливался всеми цветами радости и даже как будто булькал слегка. А может, просто связь была такая. Предновогодняя.

— Принесли, — снова засмеялась Катя.

— Я за тобой завтра заеду! Нам всем принесли. И тебе, и мне, и Стеше. Стеша бросилась по родственникам детей пристраивать, а Игорь старший её, представляешь, говорит: «Мам, если ты мне разрешишь девушку свою на Новый год к нам пригласить, то я тебя отпущу, и малышню мы сами уложим, и не волнуйся, иди веселись». Стеша обалдела, на всё согласилась, теперь салаты стругает детям и список кому что подарить Игорю пишет. Так что я сначала за тобой, потом вместе за Стешей, потом в бар. Всё, я побежала. Обнимаю! — не дав вставить ни одного слова, Алиса выдала свою тираду практически на одном дыхании и положила трубку.

Катя покачала головой, не переставая улыбаться, и включила музыку. Пританцовывая и так и не одевшись, она собрала треногу, впихнула в неё ёлку и, чуть задвинув её в комнату, отошла, чтобы посмотреть на дело рук своих со стороны. Наклонила голову в одну сторону, потом в другую, обошла ёлку, чуть передвинула её к свету и в улыбке поджала губы:

— Хороша.

Сев на пол, она открыла коробку и принялась распутывать гирлянду. Вот каждый год, каждый год она сворачивает гирлянду в аккуратный клубок, а на следующий год достаёт её из упаковки вновь спутанной. Какая-то гирляндовая магия, не иначе. Справившись с этой непростой задачей и похвалив себя, Катя обвила свою ёлку электрической разноцветной змеёй и сразу же включила — пусть мигает. И в итоге так увлеклась развешиванием игрушек, что за веселой музыкой не услышала звонка в дверь. «Кто же на этот раз?» — предвкушая очередной сюрприз, Катя распахнула дверь настежь и тут же её захлопнула и закрыла на замок. Взгляд её заметался по двери и прихожей — так потерявшийся ребёнок ищет в толпе знакомую фигуру, не веря, что потерялся. Потом она метнулась в комнату и открыла шкаф. Зарывшись в нём, Катя достала самый толстый свитер под горло и штаны с начёсом, что надевала только в самые холода на прогулку. Путаясь в рукавах и штанинах натянула всё это на себя и только после осторожно, словно сапёр, приблизилась к входной двери и подпрыгнула от очередного звонка. Вздохнув и выдохнув несколько раз, Катя решительно протянула руку. Повернула замок. И распахнула дверь.

— Ты зачем пришёл?

Контрбаланс

— Ты зачем пришёл? — Катя зло смотрела на немолодого мужчину в распахнутом коротком пальто. Привычно слегка задрав голову, она не удержалась и приласкала взглядом лучики тонких морщинок у глаз, посеребренные аккуратно выстриженные виски, маленькие круглые мочки ушей. Отметила серый шёлковый шарф, небрежно намотанный на шее: «Мой подарок, всё ещё носит». Серый тонкий джемпер, мягкие замшевые брюки и в противовес тяжёлые почти армейские ботинки. Тонкие жилистые пальцы нервно теребили брелок с ключом от машины.

— Поговорить, — хриплый голос заставил Катю вздрогнуть и нервно сглотнуть. Именно на голос она повелась при первом знакомстве и пошла за ним не оглядываясь, как за дудочкой Крысолова.

— Не наговорился? — Катерина отвела взгляд от мужчины в попытках проигнорировать его и стала рассматривать дверной косяк.

— Мы так и будем стоять на пороге? — сухо поинтересовался незваный гость.

— Ты отвечаешь вопросом на вопрос, Кирилл, — коротко взглянула на него Катя и успела заметить, как мужчина скривился. Никогда, за все годы их общения не называла она его полным именем, придумывая на ходу ласковые и нежные сокращения. И тут это офисно-деловое «Кирилл». Она снова отвела взгляд.