Придворный

Но зато всё внеслужебное время полностью моё. Делай что хочешь. После того, как домашние задания будут готовы. За них оценок не ставят, но проверять будут каждый день. По итогам сделают соответствующие выводы и непременно доложат Его Королевскому Высочеству. А чтобы уж совсем от безделья в свободное время не мучился, я получил книгу весом в пару здоровенных кирпичей и четыре колоды. Не карт, а цветных литографий. Каждая колода с портретами важнейших придворных на лицевой стороне и их данными на оборотной. Цвет каймы указывает двор и название колоды. Белая, самая толстая, двор Его Величества. Синяя — Его Королевского Высочества Принца Торана. Зелёная — наша, а жёлтая, самая тонкая, Её Светлости Силестрии. Обещали спрашивать кто есть ху и тоже сделать выводы. Наверное, решили, что спать мне особо и не надо. Действительно, зачем молодому спать? Лучше пару параграфов выучить.

Когда сочтут готовым и отменят занятия, то служебные часы станут другими, в зависимости от должности, от места и от приказов.

Объяснив диспозицию, велели ждать прихода учителя. Сижу в комнатке, недалече от кабинета принца. Выложил содержимое портфеля на стол и пытаюсь понять, как уместить в него выданную книгу. Вдруг дверь распахивается и заходит Его Милость. Я вскакиваю, встаю во фрунт и отбарабаниваю приветствие.

— Ну как? Доволен службой? По глазам вижу доволен! — Не успеваю ответить, как он переводит взгляд на стол и интересуется. — Это что? Мне? Прошение? Не рано ли начал? Даже на службу толком не заступил!

Я в ступоре увидел, как он взял пакет, в который упаковал трусики и написал, что бы мама не влезла: "Не вскрывать. Лично в руки Его Королевскому Высочеству." Ой, что сейчас будет… Его Милость сломал печать и достал панталончики и удивлено прочитал вслух:

— Инга. Жёлтая Роза. Суббота. Два часа. — Грозно посмотрел на меня. — Это в каком смысле?!

— Виноват, Ваша Милость. — Начинаю мямлить. — Девушка звала на встречу…

— Гадкий мальчишка! — вскричал принц и зачем-то понюхал панталончики. — Встреча… Да ты сводник! Кто такая?

— Вот, Ваша Милость! — выложил на стол дагерротип. — Она покровительства ищет…

— Дай сюда! — он протянул руку за портретом, посмотрел и одобрил. — Хороша! Такой, понимаешь, розанчик! Чьих будет?

Подаю резюме. Его Милость внимательно читает и категорически отказывается:

— Нет! В субботу никак не могу. Обед у посла… Опять же место больно публичное. Блондиночка, понимаешь… Аудиенцию ей… Разве в Цветочном Павильоне… Не знаю… Хотя, ладно. Сегодня в шесть вечера, так и быть приму. Ты гадкий мальчишка. Так поступать нельзя! Единственное, что тебя оправдывает, своего принца хотел порадовать. Но чтоб в последний раз!

— Так точно, Ваша Милость. Больше никогда!

— Хорошим ты у нас организатором оказался. Портрет есть. Описание оформил. Не по форме, правда. И вкус твой весьма неплох. Но ты гадкий, очень гадкий. Нельзя таким быть. Но что о своём принце заботишься, это уже хорошо. Хоть и неправильно сделал, но пусть. Другие вообще, только себе мечтают хапнуть, а ты меня в честь первого дня службы порадовать решил. Откуда только узнал, что жена мне пока вольную дала?! — Видимо решив, что перехвалил, опять стал ругаться. — Но больше никогда! А то, понимаешь, многие хотят аудиенции! Чтобы потом подружкам похвастаться знакомством со мной. — Принц ещё раз понюхал штанишки. — Сейчас, дружок, тебе бриллиантик принесут. Передай ей и скажи вечером в шесть приму приватным образом.

Принц свернул панталончики, убрал в пакет, портрет с резюме положил туда же, с тем и ушёл.

Принц

— На, посмотри! Тихий-то каков! А! В первый же день такое учудил. Не ожидал от него, не ожидал. Хороший мальчик. Пусть не опытный, но старательный. Меня по своему разумению решил отблагодарить. Ведь что хорошо, старается своему принцу угодить, сразу всю службу понял.

— Синие к нему пытались подобраться, Ваша Милость. Через семью матери. Наш человек слышал. Прислали приглашение на обед и в подарок сто дукатов.

— О, как! А он?

— Отказал. Деньги не взял, сказал "не нищий" от чужих брать.

— Похвально. Его семья же бедна?

— Не богата, Ваша Милость.

— Вдвойне похвально. А как это "от чужих"? Он себя уже Зелёным считает?

— Не могу знать, Ваша Милость. Но на службу пришёл с изумрудиком на пальце.

— Видел. Хм… Жалованье на него ухнул? Преданность показывает? А Синяки что?

— Думают о том, как в род вернуть. Его Королевское Высочество принц Торан хотел мальчика к себе ко Двору. Весьма недоволен был, когда Ваша Милость опередили.

— Пусть губищи-то закатает, мне такие самому потребны. Конечно, гадкий мальчишка и сводник, но о своём принце думает. И вкус у подлеца хороший. Да! Пошли сейчас розанчику кулончик с бриллиантиком. И записку. В Цветочном Павильоне аудиенцию ей дам, пусть готовится. К шести организуй карету за ней.

— Виноват, Ваша Милость. Тут доложили. У Тихого вчера дуэль была. Им в кофейне с леди Лаурой не дали посидеть, обеспокоили. Так он двоих насмерть, одного ранил. Ещё один прощения просил.

— Один против четверых… Изрядно! Весьма! Её прошлый небось так не ухаживал. Лаурка польщена будет. Ей расскажи про дуэль. Такой, понимаешь, романтИк!

— Так точно, Ваша Милость.

Визит

Меня кондратий хватит от таких раскладов, никакой дуэли не надо. Не успел толком оклематься, как в комнатёнку заявился статский советник. Разрешил без чинов, представился Владом Куклитом, попросил с девушками Его Милость более не знакомить. Сейчас ладно, он не в обиде, ведь я не в курсе был, но вообще это его прерогатива. Выдал конверт и кулон в бархатном чехольчике. Цветок ромашки из золота с белыми лепестками и бриллиантиком по центру. Велел доставить Инге, но предварительно переодеться. Дескать не велика цаца, чтобы при параде ей записки возили.

Летний мундир отличается от парадного отсутствием вышивки на груди, швах и фалдах. Сшит из светло-серого хлопчатобумажного коверкота с изумрудными выпушками. Вместо золотой плашки за наградное оружие и медали за учёбу, вышиты соответствующие планки. Орден на шее остаётся. Кожаная каска меняется на фуражку в цветах мундира, сапоги носятся под брюки. Перчатки не обязательны, но можно серые. Остальные детали аналогичны парадному мундиру.

За мной закрепили пароконную коляску, буду кататься на ней по делам службы. Что ценно, поездки из дома на службу и обратно тоже дела служебные. Кучер лет двадцати, судя по чистым петлицам, заштатный дворцовый служитель, быстро довёз до огромного, несуразного особняка. Пред дворцовой каретой мигом распахнулись ворота и меня подвезли прямо к порогу парадной двери. Слуги распахивают обе створки, что никак не соответствует чину камер-юнкера, и с поклонами отводят в роскошную прихожую. Фуражку принимают, как тончайшую фарфоровую вазу. Затем препровождают в пафосно-богатую гостиную и вновь униженно кланяясь, просят обождать. Хозяин появился буквально через десять минут в наспех одетом костюме с огромной серебряной медалью. Памятной. Да, их не запрещено носить, как не запрещено одевать кастрюли вместо шлема и перепоясываться шторой вместо пояса. Не служит? Пусть творит, что хочет. Судя по надписи медаль выдана за пожертвование какому-то благотворительному обществу.

— Федул Латер? — уточнил я.

— Точно так, Ваше Благородие, — угодливо поклонился хозяин.

Сообщаю о цели своего визита:

— Стах Тихий, по поручению Его Королевского Высочества принца Лагоза к вашей дочери Инге. — На всякий случай добавляю. — Конфиденциально.

— Сейчас будет! Сей момент одевается. — Ошалевший от радости богач покинул комнату.

Сей не сей, но минут через десять девчонка прибежала. Получив письмо и подарок, громко взвизгнула и закричала: "Папенька! Меня принц зовёт смотреть орхидеи! Смотри, какой миленький кулончик прислал!" Минут на пятнадцать про меня забыли, бросив одного в комнате, пока в другой, не знаю сколько народу, читали и перечитывали записку. Когда вспомнили, пришлось сказать про ответное письмо, намёка было совершенно недостаточно. С содержанием Инга долго мучилась, пока я не взял дело в свои руки и не продиктовал ей ответ. В завершение визита Федул завёл меня к себе в кабинет и с поклоном вручил тяжёлый ларец.