Приемыш. Дилогия

Ирина долго думала, что на себя надеть. Парадное платье было отвергнуто сразу, все остальные после сомнений и колебаний – тоже. Выбор был сделан в пользу белого с золотом брючного костюма, который дополнило рубиновой колье и пара серег. Когда она вошла в зал, ряды стульев, где сидела пресса засверкали огнями фотовспышек, а ведущий назвал ее и объявил пресс-конференцию открытой.

– Повестка дня у нас будет простая, – сказал он в один из микрофонов. – Вначале королева Рина расскажет о своей жизни, а потом вы сможете задать вопросы как ей, так и сотруднику аппарата правительства Воронцову Павлу Игнатьевичу, который курировал всю работу по проекту.

Ира уселась на стул, и осмотрела зал. Присутствовали почти исключительно мужчины. Лишь на втором и на третьем рядах сидели две женщины, судя по раскованному поведению, иностранки. Еще полгода назад она волновалась бы, выступая перед такой аудиторией, сейчас же была абсолютно спокойна.

– В мир Альдегор я попала в возрасте тринадцати лет, – начала свой рассказ Ирина. – За год до этого у меня погиб отец, а незадолго до своего ухода я потеряла мать, поэтому была в подавленном состоянии и без особых колебаний сделала то, на что в иных обстоятельствах вряд ли бы решилась. Когда пришедшая в наш мир Райна Албени предложила уйти в мир магии, я сразу же согласилась. Потом было два года очень тяжелой учебы и напряженных тренировок, которые дали мне знания, развили силу и ловкость и полностью раскрыли мой магический потенциал. В самом начале жизни в замке моей учительницы я подружилась с одним из представителей расы разумных ящеров. Для меня это была огромная удача. До этого знакомства я, как маг, ничего особенного собой не представляла. Именно мой новый друг помог мне увеличить магические силы и дал такие знания, каких не было ни у кого из местных магов. Когда мне было пятнадцать лет, мы с моей учительницей приняли предложение короля Тессона Аниша поступить на королевскую службу, после чего переехали в столицу, купив там себе особняк. Перед переездом маркиза Райна Албени признала меня своей дочерью. В столице нас вскоре начали преследовать служители культа одного из местных богов. Они давно и упорно уничтожали магов, пользуясь попустительством старого короля. Религия ко всему этому никакого отношения не имела, это была борьба за власть, за собранные магами знания и богатства. Эти жрецы не захотели смириться с новой политикой в отношении магов, которую проводил молодой король, нарушили его волю и убили мою приемную мать. Мне после этого нужно было или бежать куда глаза глядят или драться. Я выбрала второе. Мне удалось ворваться в главный храм столицы и убить и верховного жреца, и верховного магистра ордена этого культа, и всех тех, кто пытались помешать мне это сделать. Чтобы вы не думали, что это было легко сделать, скажу, что сами жрецы все поголовно владеют магией. Когда они обратились к королю с жалобой на мои действия, он признал мою правоту и назначил меня главным магом королевства, то есть министром магии. В королевствах в отношении этой должности существует интересный обычай. Назначает на нее король, но потом ее может занять любой, кто бросит вызов главному магу и сумеет победить его в поединке. У меня было несколько таких вызовов, но благодаря полученным с помощью моего друга силе и знаниям, я из всех поединков вышла победителем. Будучи главным магом, я часто встречалась с королем и подолгу с ним общалась. Мы с ним полюбили друг друга и поженились. Это было примерно год назад. Потом случилось война между нашими соседями. В битве погибли оба короля, и дворянство в этих королевствах обратилось к нам с просьбой взять королевства под свою руку. Сотни лет назад народ кайнов был вынужден покинуть свои земли, теснимый более сильными противниками. Придя на новое место, кайны разделились и начал жить порознь, образовав пять королевств. Конфликтов между ними не было, не было больше и внешней угрозы, поэтому такая жизнь всех устраивала. Но за прошедшие четыре сотни лет вырос и окреп народ кочевников, обитающий в обширных степях на востоке. Разные племена объединились и этим летом готовят вторжение с целью грабежа и захвата рабов. Поэтому объединение всех в единое королевство стало жизненно важной задачей, и мы с мужем приняли предложение дворянства и соединили все три королевства, а сейчас фактически присоединили к ним и четвертое, которое уже долгое время находилось в состоянии анархии и хаоса. Всего несколько дней назад затаившиеся ранее жрецы нанесли подлый удар, лишив жизни моего мужа. Изменники понесли заслуженную кару, а Совет герцогов передал всю полноту власти в мои руки. Теперь несколько слов о нашем сотрудничестве с правительством Советского Союза. Первые контакты у нас были два года назад, настоящее сотрудничество длится всего год. Основная наша потребность была в оружии, его нам и поставили в тех объемах, которые мы запросили. Естественно, что нам были предоставлены и инструкторы, обучившие армию обращению с оружием и уходу за ним. Мы все эти поставки и услуги щедро оплачиваем своим золотом, которое в условиях вашего мира имеет уникальные физические свойства. Вот все, что я хотела вам рассказать. У кого-нибудь есть вопросы? Да, хочу вас заранее предупредить, что вопросы о моей семье и о других родственниках, лучше не задавать, я на них не буду отвечать.

– У меня вопрос! – крикнул по-русски, но с заметным акцентом один из корреспондентов в первом ряду. – Великобритания, газета "Дейли Мейл", Юл Гудмен. Считаете ли вы, ваше величество, правильным использовать против соседей, имеющих только мечи и копья, современные вооружения? Вам это не кажется неэтичным?

– Из всего арсенала вооружений, которые есть у Советского союза, мы используем только ручное автоматическое оружие и тяжелые станковые пулеметы, причем против войск соседей это оружие применялось только один раз и вряд ли будет применяться в дальнейшем. Чтобы судить, что этично, а что – нет, нужно знать реальности нашего мира. У нас воюют не только оружием, но и магией. Причем сама магия обладает малым разрушительным потенциалом и как оружие используется редко, но с ее помощью можно вызвать из других миров и натравить на противника разных тварей. Разумные хищники, использующие магию, называются у нас демонами, неразумные – просто зверями. Как правило, и те, и другие настолько сильны и быстры, что справиться с ними обычным оружием без помощи магии нереально. У магов оставшегося независимым королевства, в отличие от нас, таких тварей очень много. Совсем недавно часть из них была выпущена на нашей территории в районе трех деревень, население которых они полностью уничтожили. А это две тысячи человек. После этого тварей погнали к ближайшему городу. Моей дружине даже с помощью пулеметов с большим трудом удалось уничтожить всех чудовищ и предотвратить бойню в городе. Группа кинооператоров снимала уничтоженную деревню и несколько уцелевших трупов зверей. Скоро этот фильм должны показать. А пока я вам покажу одного из таких зверей с помощью своей магии. Прошу не пугаться, это всего лишь иллюзия, хоть и частично материальная.

Она не зря часа три разрабатывала эту иллюзию: тираннозавр вышел совсем как настоящий. Четырехметровый потолок был ему низковат, поэтому ящер нагнул голову, лязгнул зубастой пастью и, вновь ее раскрыв, рыкнул в зал, обдав корреспондентов тяжелым смрадным дыханием. Еще несколько мгновений и, несмотря на предупреждение Ирины, в зале началась бы паника, но творение девушки сделали пару шагов, царапая огромными когтями деревянный пол, и исчезло. Несмотря на охвативший присутствующих страх, многие успели сделать снимки.

– Надеюсь, я ответила на ваш вопрос. Кто следующий?

– Разрешите мне! – поднялся невысокий пожилой мужчина с приятным лицом. – Королевство Швеция, газета «Экспресс», Виктор Линдберг. Я хотел, чтобы вы, ваше величество, прояснили один вопрос. Насколько я понял, способности к магии не являются прерогативой жителей того мира, где вы сейчас живете. Вы сами с Земли, но стали, по вашим словам, сильнее многих местных. Можете ли вы обучить магии земное человечество?

– Я отвечу откровенно, хотя многим мой ответ не понравится. Любого земного ребенка можно сделать магом. Как и в любом другом деле, в магии очень большую роль играют скрытые способности. Поэтому эти дети будут сильно отличаться по своим возможностям. С взрослыми это тоже можно сделать, но толку от них будет немного. Так вот, я могу, но не буду этого делать. Причин здесь несколько. Самая, на мой взгляд, главная – это ваша разобщенность. Единого человечества у вас нет, вы все разобщены по множеству признаков. Мир и так стоит на грани истребительной войны, вам для полного счастья не хватает только войны магов. Вторая причина заключается в том, что пока вы живете на своей планете и не освоили даже солнечную систему, вы не столкнетесь с обитателями других миров. Если вы получите магию и с ее помощью сможете уйти к этим мирам, то рано или поздно столкнетесь с теми, от кого лучше пока держаться подальше.

– Соединенные Штаты Америки, газета "Джеральд", Уильям Беннет. Позвольте спросить, почему для партнерства вы выбрали именно Советский Союз?

– Ну и вопрос вы задали, Уильям! – засмеялась Ирина. – По-моему, ответ на него очевиден. Окажись на моем месте американец, вряд ли он помчался бы предлагать свои услуги Советскому правительству. Наверняка он бы обратился в Соединенные Штаты. Думаю, это понятно и вам. Вы, наверное, хотели сказать, что обратись я к вам, выгода для меня от сотрудничества была бы больше?

– Совершенно верно. Вы же не станете отрицать, что у нас больше возможностей?

– Мне хватает и той выгоды, которую я имею, а от сотрудничества с вами я не отказываюсь. Оружие мне от вас не нужно, а вот от вашей помощи в строительстве дорог я бы не отказалась. Да и кое-какие товары можно купить у вас. Электрогенераторы в моем замке, по-моему, американского производства.

– И расплачиваться будете золотом?

– Естественно. Для нас это наиболее удобное средство расчета.

– Федеративная Республика Германия, газета Франкфуртер альгемайне цайтунг, Гюнтер Аксен. Позвольте, ваше величество, задать вопрос, касающийся вашего брака. Как я понял, ваши подданные по внешнему виду не слишком отличаются от нас. А генетически? Возможны ли дети от таких браков?

– Нет, господин Гюнтер, генетически мы несовместимы.

– Но как же тогда...

– Я поняла, что вас смущает, и сейчас постараюсь дать ответ. Люди в мире Альдегор не просто похожи на людей Земли, они практически идентичны в плане физиологии и очень сходны в плане психологии. К сожалению, их создавали на местном материале, а вещество моего нового мира по физическим свойствам отличается от известного вам. Отсюда, кстати, и уникальность свойств нашего золота. А дети... Вы ведь могли бы полюбить замечательную девушку, зная, что у нее никогда не будет детей? Любовь – это очень сильное чувство, а жизнь одними детьми не ограничивается. Да и жить мне, как магу, предстоит лет триста. Это гораздо больше, чем смог бы прожить мой муж, так что я при желании со временем могла бы иметь детей от другого мужчины.

– Извините, что отнимаю времени больше других, но в вашем ответе мне непонятна фраза насчет того, что кто-то сделал людей.

– Я слышала от представителя расы хортов, далеко обогнавших в развитии земное человечество, что все виды разумных существ созданы некими цивилизациями, целью которых является сотворение жизни из мертвой материи. Во Вселенной их так и называют – Создатели. Причем сами Создатели якобы бывают разных видов. Об этом же мне говорил и мой разумный ящер, а он это, в свою очередь, услышал от представителя какой-то древней и могучей цивилизации. Каждый вид Создателей творит своих разумных. Получается, что все человеческие цивилизации в разных мирах, которых, по слухам, немало, созданы одними и теми же существами. Причем, как мне сказали, они как-то присматривают за своими творениями. Много сотен лет назад наши Создатели запретили появляться на Земле расе моего друга, которая потенциально опасна для других разумных.

Это сообщение Ирины вызвало сильный шум среди присутствующих.

Переждав его, она спросила, есть ли еще вопросы и выбрала одного из трех поднявших руку журналистов.

– Польская Народная Республика, «Глос працы», Василь Войнар, – представился немолодой полный мужчина с пышными усами. У меня к вашему величеству такой вопрос. Сейчас вы сотрудничаете с Советским Союзом, в перспективе, возможно, будете сотрудничать с Америкой. А как к торговле с вами могут присоединиться страны, не являющиеся великими державами?

– Пока никак. Давайте я вам объясню ситуацию, чтобы ни у кого не было на меня обиды. Золота в нашем мире больше, чем в вашем. Но стали бы вы его из-за этого раздавать просто так? Понятно, что нет. И я не буду. Золото – это товар, а любой товар должен оплачиваться. Вот в эту вашу оплату все и упирается. Дело не в том, что мы не хотим торговать, например, с Польшей. Просто сейчас у меня нет такой возможности. Нет подходящих людей, которых можно было бы этим занять, и у меня нет времени их готовить. А вашим людям, извините, в нашем мире делать нечего. Для того, чтобы они в нем выжили, их надо многому научить и защитить от магии. И кто это будет делать? И самое главное, у нас пока не очень большие потребности в земных товарах. Мы просто не сможем использовать большинство из того, что вы нам можете дать. Слишком низкий уровень развития населения, и слишком его мало, да еще все силы сейчас уходят на подготовку к вторжению кочевников. Поэтому мы и закупали в основном оружие и продовольствие, но и этих товаров уже сделали большие запасы.