Приемыш

— А я думала ты захочешь развиваться в направлении музыки — Белла, что шла слева от Джеймса, в то время как я шел справа, выглянула из-за мужа.

— Нет, — улыбнулся я ответной улыбкой, — Музыка для меня как хобби, что-то для души, и делать из нее работу не хочу.

— Не помню кто сказал: Занимайтесь любимым делом, и…

Джеймса я прервал, засмеявшись.

— И вам не придется работать ни дня. Конфуций? А я слышал такую интерпретацию: Хочешь возненавидеть свое хобби — сделай её своей работой! — поднял я шутливо указательный палец вверх. — Нет, Джеймс, как только хобби начинает приносить ощутимые деньги, оно превращается в работу. Так что я лучше займусь чем-нибудь, чтобы помочь нашей семье подняться наверх. — я вновь поднял руку с указующим перстом в небо, затем опустил её и направил ее в сторону так кстати показавшемуся неподалёку Букингемского дворца. Джеймс приподнял бровь, а Белла прикрыла рукой рот в удивлении.

— Мэттью…

Я искренне засмеялся их реакции.

— Нет, конечно, я не собираюсь устраивать революцию или захватывать трон! — начал открещиваться я со смехом, — Просто хочу быть поближе к нему. И это планы не на ближайшее время, а на десятилетия.

Джеймс вмиг стал серьезным.

— Хороший план, Мэтт. Надеюсь, ты понимаешь, что это будет непросто?

— Конечно, Джеймс. Я уверен в своих силах и надеюсь на помощь моей новой семьи. Но подробно об этом я хотел бы поговорить попозже в более уютной обстановке.

— Согласен, это лучше обсудим на ужине. — Джемс подошел к машине, на которой мы приехали и открыл дверь перед Беллой. Как только мы разместились и тронулись, на улице заморосил дождь.

До дома мы доехали уже затемно. Лондонские пробки! Машин на дорогах полно, плюс даблдекеры- двухэтажные автобусы и куча таксистов на черных кэбах. В общем, Лондон оказался таким каким я его и представлял в прошлой жизни. Единственное отличие — почти никаких биллбордов и светящейся рекламы. Фасады зданий опрятны и чисты, вывески не бросаются на глаза, но при этом вполне хорошо читаются. При всей присущей двадцать первому веку стеклу и бетону британцы стараются сохранить исторический вид города. Я ехал молча, наслаждался видом и думал о том, что этот мир хоть и похож на мой, всё же отличатся в мелочах, и я не понимал, почему. Неужели единственная деталь, как Эфир, могла так сильно повлиять не него? Автомобилестроение развито хуже, точнее по виду они напоминают ретро автомобили моего мира. При этом, у многих есть аналоги смартфонов или планшетов, и они по удобству использования и по виду ощутимо продвинутее. От мыслей меня отвлекла Белла.

— Мэтт, что ты хочешь на ужин?

Хм, попросить борща со сметанкой наверно будет перебором. А из местных блюд ничего особенного я и не знаю, поэтому немного сжульничаю.

— Наверно у вас в семье есть какое-нибудь блюдо, рецепт которого передается от поколения к поколению. Я был бы рад его попробовать. — улыбаюсь я женщине, повернув голову направо, где между нами с Джеймсом она и сидела. Машина, кстати, хоть и выглядела небольшой, но на заднем диване мы вполне комфортно разместились втроем, хотя перед нами был еще один ряд, повёрнутый к нам лицом. Настоящий лимузин в теле седана. Белла улыбнулась, потрепала меня по щеке и начала что-то набирать в телефоне.

— Кстати, Мэттью, давно у тебя хочу спросить нескромный вопрос? — Джеймс полуобернулся ко мне, немного подав корпус вперед. А я напрягся, и даже сердце стало стучать сильнее. Неужели я чем-то себя выдал? Если да, то чем? И что делать? Тикать или не тикать, вот в чем вопрос. Прыгать из машины на ходу? Был у меня такой неприятный опыт, нет уж, увольте, больше не хочу. Вдох-выдох, так, Захар, разведка не паникует, а сжимает яйца в кулак, обычно чужие, как иногда говорил нам прапор на службе. Беру контроль над собой, и повернувшись и улыбнувшись, киваю, мол, «задавай свой каверзный вопрос, контра».

— Ты где учился так разговаривать и вести себя?

Похоже, спалился…

— Так это как? — спрашиваю я, чтобы дать себе время найти варианты правдоподобных ответов.

— Ну… — задумывается Джеймс, — наверно, как литературный персонаж, герой из кино или книги. — улыбается он. — Слишком правильное произношение, никакого акцента и чистота произношения как у дикторов из TV.

Эх, как бы была рада Елена Сергеевна, наш преподаватель многих предметов связанных с английским языком, услышав такие слова. Спасибо ей, что вдолбила нам в головы всё, что туда влезло, и сверху еще и словарем Мюллера утрамбовала. А Джеймсу немного приоткроемся, скажем часть правды, чтобы скрыть саму правду.

— Никогда не думал, что язык может быть слишком чистым. — улыбнулся я ему. — Просто недавно в приюте случился инцидент, я упал и частично потерял память. После этого речь тоже поменялась. Хилер сказала, что это нормально и со временем всё придет в норму.

Белла отложила телефон и обняв, начала меня жалеть, прижав к себе и поглаживая по голове, а Джеймс задумался.

— А не это ли стало причиной отложить нашу встречу в первый раз? — спросил он меня.

— Да, что-то такое помню. Сэр Стивен Хьюстон говорил, что вы должны были приехать. — прохрипел я еле-еле в объятиях женщины

— Ясно. Белла, отпусти юношу, он уже красный как свекла.

— Ну как не пообнимать такого красавчика! — выдает Белла, и, отпустив наконец меня, восклицает — А на ужин нас ждёт Виллистонская говядина!

***

К дому мы подъехали уже затемно. Поэтому особо разглядеть ничего не успел. Да и дождь уже лил серьезно. Так что мы остановились у главного входа двухэтажного дома и сразу же проскочили внутрь. Я сразу же начал оглядываться, рассматривая помещение. Большая гостиная, с камином и коврами на полу. Все сделано во вполне английском аристократическом стиле: много дерева, кожи, и бронзы. Прямо напротив входа вычурная лестница, ведущая наверх, возле которой стояли две женщины в костюмах горничных. Женщины обе пожилые, полненькие, блондинки, с небольшой сединой, заметной на локонах под чепчиком. Женщины стояли, выпрямившись, словно по стойке смирно, только руки были сцеплены ладонями спереди. Похоже, это слуги дома. Третий слуга, точнее, наверное, дворецкий, помогал Белле снимать легкий плащ. Я же стоял, не зная, что делать. Джеймс же, уже снявший свой плащ и цилиндр и передавший их дворецкому, подошел поближе ко мне, и похлопав по плечу, с пафосом заявил:

— Добро пожаловать домой, Мэттью!

Служанки и чудом оказавшийся возле них дворецкий сделали поклон, со словами «Здравствуйте, сэр». А я не знал, как реагировать. Сказать «Я дома» как в Японии? Поклониться в ответ? Вопросительно смотрю на Джеймса, тот просто ухмыляется, поэтому я просто помахал рукой.

— На первый раз сойдет, Мэттью, но этикетом следует заняться в ближайшее время, займись. — хмыкнул Джеймс, переведя взгляд на дворецкого. Тот еще раз поклонился, но уже Джеймсу.

— Учитель этикета будет послезавтра, сэр Джеймс. Если изволите, ужин ожидает вас в трапезной. — Старик указывает рукой в сторону приоткрытой двустворчатой двери справа от лестницы, ведущей на второй этаж.

— Спасибо Квентин. Кстати — поворачивается Джеймс ко мне, — это Квентин, дворецкий, батлер, камердинер и много чего еще. Если возникнут вопросы, то можешь смело обращаться к нему. Он работает в нашем доме больше пятидесяти лет, так что поможет или подскажет, кто может тебе помочь. А эти милые женщины — Эмма — одна из женщин сделала книксен, — и Люси, — поклон от второй. — наши служанки, прошу, не обижай их, если не хочешь по утрам пережаренных тостов. — улыбаясь, закончил Джеймс. — А сейчас пойдем, отведаем Виллистонской говядины!

Ужин прошел спокойно. Мясо оказалось очень вкусным и непривычным, с привкусом имбиря и мандаринов. Почему-то напомнил новый год. Пока ели, Джеймс и Белла рассказывали, как устроен их быт и чем они занимаются. Джеймс, как я уже знал, руководил сетью мастерских по ремонту автомобилей в Лондоне и его окрестностях. Белла, как оказалось, помогает ему с бухгалтерией и документами. Меня заинтересовала эта тема, Ведь Альф в приюте так и не показал принцип действия Эфирных двигателей. На этой теме я и решил остановиться.