Приглашение

Мы очутились в каминном зале. Я сразу обратил внимание на пылающий огонь в огромном камине, деревянный стол, ломящийся от виртуальных яств, здоровую люстру с сотней свечей, нависавшую прямо над столом, и картину, на которой была изображена женщина героических пропорций, восседавшая на белом коне и размахивающая над головой здоровенным мечом.

– Кх-кх, графиня. Вас желает видеть "непосвящённый".

Обрадованный и удивлённый аутентичностью средневекового замка, я не сразу заметил графиню. И это было понятно, ведь она не стояла по стойке смирно, ожидая меня, а с кем-то шушукалась на деревянной скамье у стола. Я успел заметить широкую спину в плотной кожаной рубахе и пучок русых волос на затылке, прежде чем графиня предстала пред мои очи.

Хихиканья затихли, когда начальник стражи её позвал. В следующее мгновение крупная дама показала свой торс и мужеподобное лицо. Суровые брови нахмурились, а рот сложился в тонкую полоску. Глаза уставились на меня, желая прожечь насквозь.

Я неопределённо крякнул, когда изучал лицо очередного неигрового персонажа женского пола. Я бы совсем не назвал его красивым. Отнюдь. Ведь лицо портил не только глубокий шрам на правой щеке, но и татуировки вокруг глаз, паутиной расползавшиеся по лбу. Одно ухо казалось повреждённым, виски выбриты, а русые волосы собраны в пучок на затылке.

Продолжая молчать, дама встала, оттолкнув ногой скамеечку. Послышался неожиданный "ойк" и глухой удар. Через секунду с пола подскочила молодая девушка в белой нательной рубахе, которая слезла с одного плеча практически до груди, бросила на меня испуганный взгляд, засеменила к открытой двери у левой стены и скрылась в ней.

Я очень быстро допёр, какой срамотой они тут пытались заниматься. Про себя сплюнул пару раз, поминая нехорошими словами и Николая, и тренды, прищурился и уставился на колоритную даму росточком никак не меньше метра девяносто.

Графиня Герания Эш– услужливо подсказала система.

– "Непосвящённый", значит?
– нарушила она молчание и я скривился ещё раз от режущего, словно работающая бензопила, голоса.
– Давно пора. Я уже заждалась, когда кто-то из вас польстит себя моим вниманием.

– Эм, графиня... То есть, Ваше Сиятельство, - я успел спохватиться вовремя и отвесить поклон, ничуть не сомневаясь, что это будет очередной неадекватный НПС, с которым мне не повезло повстречаться. Все, с кем я уже встречался, были, мягко говоря, ненормальными, с моей точки зрения. И эта баба, я был уверен, не будет исключением. Да и с чего бы ей быть нормальной, ведь моя репутация с ней тоже равна нулю.

– Подойди, - он сделала небрежный жест рукой и вышла в центр зала.

Начальник стражи подвёл меня и рядом с ней я почувствовал себя настоящим пигмеем.

– Ты не впечатляешь, эльф, - прямолинейно сказала она.
– Но, вижу, ты достоин.

– Спасибо за оба комплимента, - успел сострить я.

– Много ли ты войск привёл с собой?

– Все, что есть.

– Ты уже слышал, что происходит в моём замке? Знаешь, с чем придётся столкнуться?

– В общих чертах, - сказал я.
– Но я готов помочь, раз уже всё равно польстил себя вашим вниманием.

Я так и не понял, дошла ли до неё моя ирония. Признаться, этот неигровой стероидный мастодонт женского пола начал меня раздражать с самого знакомства. Вероятно, потому, что прямо на скамейке он тискал другую бабу, размерами куда меньше. Эта модная нынче противоестественность вызывала у меня отвращение и я чувствовал, что ещё немного и начну не только дерзить графине, но и хамить.

– Очень хорошо, - как ни в чём не бывало продолжила говорить она.
– Слушай тогда, что я тебе скажу... Давным-давно, в те времена, которые никто уже не помнит, Италан - великий титан, прибывший с небес - загнал своего врага минотавра под землю. Они бились долго, но Италан взял верх. Спасаясь, минотавр ушёл в недра земли. Италан преследовал его и нагнал. Но поддался на просьбы сохранить жизнь. Минотавр ползал в его ногах, лобызал их и молил о пощаде. И верховный Бог сжалился над ним. Пощадил, но сталью приковал к скале, чтобы тот жил и страдал, без возможности освободиться. А для защиты приказал подгорному народу возвести замок из крепкого камня прямо над местом, ставшим минотавру темницей. И воля Бога была исполнена. Многие годы стражи замка несли свою службу. Следили за тем, чтобы старый враг Италана не выбрался. Но однажды пришёл Безликий Некромант - высший маг, один из Пяти великих. Его привело любопытство. Ему стало интересно посмотреть на минотавра и понять, почему его опасался Италан. Так что случилось то, что случилось. Гарнизон пал, не в силах противостоять великому магу. Некромант спустился под землю и освободил минотавра. Но тот накинулся на своего освободителя. Его глаза пылали ненавистью. За тысячелетия в заточении, он потерял рассудок и теперь им управляла лишь жажда уничтожения. Осознав это, Безликий Некромант отшвырнул минотавра и оставил его гнить в подземелье. Запечатал вход магией, преодолеть которую сможет лишь тот, кто не является частью нашего мира - верховный Бог. Но он не учёл, что появитесь вы - "непосвящённые". Те, кто не рождён в нашем мире. Поэтому только вам по силам уничтожить минотавра и освободить мой родовой замок от тысячелетнего заклятия. Ты готов попробовать?

– Несомненно!
– выстрелил я.
– Я здесь именно для этого.

Внимание, лидер клана! Вам предстоит выполнить групповое задание: "Мужество лидера", позволяющее увеличить клановый уровень.

Условия задания: уничтожить минотавра, заполучить его рога и передать в руки графине Герании Эш.

Награда: письмо, подтверждающее "мужество лидера", которое нужно передать Менеджеру Кланов.

Принять/Отказаться.

Вообще не испытывая никаких сомнений, я подмигнул левым глазом, подтверждая принятие задания.

– Что ж, - сразу на это отреагировала графиня.
– Ты пришёл сюда уже будучи достойным. Теперь мы узнаем, уйдёшь ли ты с победой, или будешь вынужден возвращаться снова и снова... Идём за мной, "непосвящённый".

Даже не обернувшись, баба-терминатор распахнула дверь и вышла во двор. Постояла секунду, рассматривая мой молчаливый "зерг", что-то недовольно пробурчала и двинулась к железной решётке, которая закрывала вход в подвал.

– Идём! Идём! Идём!
– торопливо зашептал я своим, когда они всё так же продолжали стоять истуканами.

Мы двинулись следом за графиней. Она остановилась у решётки и отворила её без всяких хлопот. Решётка, оказывается, даже не была заперта на замок.

Но это было и не нужно. Никаких тёмных дыр, ведущих в преисподнюю, не существовало. На месте, которое прикрывала решётка, лишь кружился магический водоворот.

– Вам туда, - кивнула головой графиня.
– Всё там узнаете.

Мои ребята недоверчиво уставились на портал. А затем - доверчиво - на меня. Я развёл руками:

– Там внизу минотавр какой-то. Узнаем в процессе, как его нарезать на стейки.

– Вот ещё что, - графиня положила руку на моё плечо. Я даже почувствовал тяжесть. Впервые в игровом мире.
– Забыла сказать: уходя, Безликий Некромант оставил там свою армию. Так что сначала вам придётся пройти через неё. А уж потом разобраться с минотавром.

Я недовольно посмотрел на графиню. Могла бы и раньше сказать.

– Будут ещё сюрпризы?

– А как же, - усмехнулась она во весь некрасивый рот.
– Внизу должен быть алтарь воскрешения. Не знаю для чего, но его там тоже оставил Некромант. Раз вы "непосвящённые", можете им воспользоваться. Возможно, с ним вам будет немного легче.

– Алтарь? Подобный тому, что, судя по слухам, продаётся в Кресфоле?
– посыпались вопросы от ребят.

Но графиня на их вопросы даже не думала отвечать. И я догадывался, что дело тут в статусе. Она-то и со мной разговаривала высокомерно. А с простыми игроками без репутации, разговаривать не будет и подавно.

– Проверим внутри, - решительно сказал я, обрывая все вопросы.
– Всё узнаем там... Благодарю вас за помощь, Ваше Сиятельство, - низко поклонился я.
– Мы избавим ваш замок от зла. Даю слово.