Приглашение

– Крока убили? Вчера. Когда ты по балам расхаживал, - недовольно пробурчал Искандер.
– Мы все тебе писали. Я - несколько раз. Входящие сообщения были заблокированы.

– Как так!?
– не на шутку удивился я.

– Хребет Италана - отчасти инстансовая зона, - пожал плечами Николай.
– Туда не проходят сообщения, когда происходят определённые события. Такие, как вчера, например.

– Зашибись! А почему мне об этом не сообщили?

– А почему должны были сообщить? Это - игровой процесс. Может, это всего лишь мои предположения, но, похоже, в альянсе "Триумвират" знали, что лидер "Имморталсов" будет недоступен некоторое время. А потому поспешили воспользоваться возможностью без помех забрать Мирового Босса. Ты бы непременно решил им помешать...

– Конечно, чёрт побери, решил бы помешать!
– зло выкрикнул я.
– Никому нельзя давать нахапать столько буста... Вы видели вообще скрин с дропом? Это же какой-то трындец! Там столько готового шмота нападало! Они решили забрать Крока, а я об этом ни слухом ни духом! Что это за "Триумвират" такой вообще?... Платон! Платон, блин! Ты же должен был знать!

– Лёха, когда узнал, сразу попытался написать, - он примирительно развёл руки.
– Но не смог. А без лидера, сам понимаешь, пытаться собрать клан и отбить эРБэ - это беспонтово.

– Блин, Платон! Мы же сами собирались его забрать сегодня-завтра! А тут бац - и нас опередили! Явно кто-то инфу слил. Не может быть такого совпадения. Ну, просто не может!

– Так не ходил бы ты по балам - успели бы собраться и отбить, - высказался хмурый Иван.

– Наверное, ты прав, Лёха, - сказал Платон.
– Утекла информация. Но я не мог ничего поделать - за всеми не уследишь.

– Зачем нужна секретная служба, если она не работает?
– не унимался я.

– Да ладно тебе, Лёх, - Рубен даже со стула встал, чтобы похлопать меня по плечу.
– Не переживай ты так. Забрали - и забрали. Ты видео смотрел? Видел сколько их там? Там 3 клана в альянсе. Их 430 человек было! Прикинь. Они Крока телами завалили. Видел, как они летали? Мы нашим количеством никогда бы не смогли его прикончить.

– Считаешь, нужно добить клан до фула?

– По-любому! Теперь у нас есть запись и мы сможем разложить её по полочкам, чтобы лучше подготовиться к следующему разу.

– Нет, Рубен, - помотал головой я.
– Респаун Крока - 2 недели, если я не ошибаюсь...

Николай кивнул в ответ на мой взгляд.

– ...И, я надеюсь, что через 2 недели мы перерастём его по уровням... Меня больше печалит другое.

– Что?

– Что теперь в Топях воцарится мирная зона. Что паровозы там уже не поводить - конкуренты устроят там муравейник. Хрен постоишь нормально и хрен кого выдавишь. Ибо выдавливать некуда.

– Ну так это же не конец света, командир, - сказала Олеся.
– Будем рассматривать как самую перспективную локацию данжик к западу от Кресфола. Или полезем в Заброшенные Штольни, что в землях гномов. Я читала, там мобы соответствующего нам уровня - 50 и выше. Так что всё будет нормально.

– Угу, - согласилась Стася.
– Не переживай, Лёш. Возможно, мы бы даже не смогли им помешать, даже если бы решились. Их очень много. Этот неожиданный "Триумвират" появился неожиданно. Я не уверена, но, вроде бы, ещё вчера утром никакого альянса не существовало.

– Но теперь-то он есть, - расстроенно проговорил я.
– И, думаю, нам он доставит немало хлопот.

Я немного скинул негатив и успокоился. Подключился к общению и обсуждению насущных вопросов. Затем, когда брифинг был завершён, попросил Платона, Ваню и Рубена остаться. Когда Катя выходила из комнаты, я задержал её за руку и попробовал обнять. Но она вывернулась с улыбкой на устах, и посмотрела на ожидавших меня парней. Тихо шепнула: "Не надо" и вышла из комнаты. Я смотрел ей вслед и чувствовал себя дураком, ведь раньше такие мелочи, как посторонние взгляды, её совершенно не волновали. Мне казалось, что в её поведении что-то изменилось.

Платон, Ваня и Рубен старательно отводили взгляды и даже не улыбались, когда я вновь к ним повернулся.

– Короче, парни, - я встряхнул головой, выгоняя панические мысли, начавшие меня одолевать ещё вчера ночью, когда засыпал в одиночестве.
– Такое дело. Я получил один положительный балл от короля королевства Италан и он вручил мне письмо.

– Письмо от короля Гилберта?

– Угу. Он попросил меня отнести его наместнику Лефрату в Асилум - в стартовый город презренных людишек. Но поскольку сам Лефрат меня вчера заминусовал, мне, возможно, понадобится ваша помощь, чтобы попасть на приём. Двое из вас хуманы, а Рубен - казначей. Рубен, возьми с собой деньжат на всякий случай. Вдруг взятку придётся давать или что... И встречаемся перед вратами города. Узнаем, что таит сие письмо, и что за него даст наместник.

Мы вернулись в зал с капсулами. Погрузились в игру и через несколько минут уже стояли перед вратами у стен Асилума - жутко перенаселённого города, где начинали свою жизнь игроки, отыгрывающие за человеческих персонажей. Я тут ещё не был ни разу, а потому с удовольствием смотрел по сторонам, когда мы шли по улочкам, без намёка каменной кладки на месте дорог.

– Большая деревня, - сделал я вывод, после того, как Платон мне рассказал об общей нищете города, которым правит наместник и который столь далеко расположен от метрополии - от столицы королевства Италан.

– Ходят слухи, - говорил он.
– Что этого Лефрата прописали тем ещё казнокрадом. Сам-то я не знаю, ведь в глаза его не видел. Но людская молва - это дело такое... Сам знаешь: глас народа - глас Божий.

– Ну сейчас и узнаем.

– Лёха, - по дороге ко мне обратился Рубен с озадаченной миной на лице.
– Я же тебе вчера кучу денег высылал. Где обновки? Неужели всё пофейлилось???

Он с ужасом уставился на Хельвега. Тот нахмурился, но промолчал.

– Нет, Рубен. Всё нормально. Всё получилось...

– Только получилось для других!
– недовольно пробормотал крафтер.

– Давайте пока не будем затрагивать эту тему? Всё получилось. Всё хорошо. Наша задача сейчас - пробиться на приём к наместнику. Идёмте.

Попасть на приём оказалось плёвым делом. Я размахивал письмом с королевской печатью перед носом каждого, кто смел остановить нашу делегацию. Даже перед начальником стражи дворца, где обитал наместник. Рассмотрев клеймо, он склонился передо мной, словно перед третьим сыном короля Гилберта, и сам сопроводил в его кабинет. Постучал в двери и, не дожидаясь ответа, отворил.

– Прошу вас, "непосвящённые"!

– Что! Кто позволил!? Кто посмел!?
– такими визгливыми воплями встретил нас недовольный толстопуз.
– Я вам здесь что!? Или, может быть, как!? Я вам не просто так!

Он быстро сгрёб золотые монетки со стола, спрятал их, поднялся и вышел навстречу.

– Кто такие!?

– Уважаемый наместник Лефрат, - поспешил я склонить эльфийскую голову.
– Меня прислал к вам Его Величество король Гилберт. Прислал с посланием.

Неигровой толстяк сощурил маленькие глазки и очень быстро меня раскусил.