Пригоршня тьмы

Однако времени для романтических воспоминаний не было. Пора делать дело. Перво-наперво, конечно же, нужно съездить в городской морг. Возможно, там вспомнят Прошу и тех, кто забирал его труп.

Одноэтажное, приземистое здание морга стояло на отшибе среди старых тополей и кленов. В общем-то, территория городской больницы, на которой он располагался, имела относительно ухоженный вид, но этот ее уголок выглядел как джунгли. Между старыми деревьями росли непроходимые заросли шиповника и сирени. Густая тень, даваемая раскидистыми кронами, даже в яркий солнечный день делала это место печальным и неуютным. Само здание морга тоже производило гнетущее впечатление. И не только благодаря своему назначению. Видимо, некогда оно имело вполне презентабельный вид. У входа стояли две скорбящие каменные фигуры с факелами в руках. Статуи скорбящих претерпели сильные изменения. У одной половина факела была отломана, у другой отсутствовала часть головы. Стены морга, видимо, очень давно не знали ремонта. А крыльцо, которое украшали статуи скорбящих, напоминало вход в старинную полуразвалившуюся усадьбу.

Гулкий вестибюль встретил Шебалина тем запахом, к которому он давно притерпелся, но так и не смог привыкнуть.

– Что вам угодно? – поинтересовался заведующий моргом, в кабинет которого Шебалин вошел первым делом.

Тот рассказал о цели своего визита.

Патологоанатом некоторое время молчал, разглядывая гостя. Потом повернулся, отчего чрезмерно накрахмаленный халат хрустнул, и достал из ящика стола пачку бумаг. Неторопливо перебирая пачку, он нашел нужную бумагу, надел очки и всмотрелся в нее.

– Именно она, – наконец сказал патологоанатом, – расписка. У того человека не было при себе документов, и получатель трупа, – он хмыкнул, – гражданка Угрюмова выдала мне собственноручную расписку в том, что покойный является ее родственником.

– А как его звали?

Патологоанатом вновь глянул в листок:

– Иваном Угрюмовым. Я не возражал…

– Отчего он умер? Что показало вскрытие?

Врач неопределенно пожевал губами, потом включил стоящий на столе вентилятор и блаженно улыбнулся.

– Да его, собственно, и не вскрывали. В тот день поступление было очень большое, родственники опять же набежали, словом, светопреставление! Но и без вскрытия все было ясно. Очевидное поражение ударом электричества большой мощности. Скорее всего, в него попала молния. Ведь над площадью в тот злополучный час разразилась гроза. Так что попадание молнии вполне вероятно. Он был даже чуть-чуть обуглен. И одежда частично сгорела. Именно этим и объяснила гражданка Угрюмова отсутствие у него каких-либо документов. Сгорели, говорит. Хотя, на мой взгляд, не похоже… Впрочем, кто его знает…

– А были ли еще в тот день пострадавшие от удара молнии?

– Вы знаете, не было. Это и неудивительно. Молнии не так уж часто попадают в людей. В тот день, сами понимаете, было значительно больше погибших по другим причинам: затоптанных, забитых и даже застреленных. Денек, доложу вам, на моей памяти один из самых тяжелых. – Он внимательно посмотрел на Шебалина и усмехнулся. – А что, собственно, натворил этот гражданин?

– Он – душевнобольной, сбежавший из лечебницы.

– Неужели? И побежал прямо к своим родственникам. Маловероятно.

– А куда ему еще бежать?

– Ну я не знаю… Обычно родственники туда как раз и сдают. Хотя все может быть… Лицо его показалось мне странным…

– То есть?

– Застывшим, словно у куклы.

– Но ведь у всех мертвых лица как у кукол?

– Не скажите… – Он задумался. – У этого лицо было застывшее, но как будто живое. Я, грешным делом, подумал, не в обмороке ли он. От поражения электротоком бывают, знаете ли, затяжные обмороки, очень, правда, редко, но случаются. Проверили пульс, зрачки… Мертвый! Вот, собственно, и все. Поговорите с санитарками, может быть, они смогут что-нибудь добавить.

Санитарки в этот час обедали. Они сидели в небольшой чистенькой комнате. На столе лежали сало, хлеб, помидоры. Шебалин зашел в тот момент, когда одна из них, крупная пожилая женщина, с остатками былой красоты на лице, резала сало аккуратными ломтиками.

Шебалин заметил, как ловко она орудует острым медицинским ножом, и подумал, что, должно быть, так же сноровисто она управляется и с трупами. Женщин, видимо, ни в какой мере не смущало, что за стеной этой комнаты лежат умершие. Пожилая, видимо, прочитала мысли Шебалина.

– Им гнить, нам жить, – усмехнувшись, сказала она.

– Поесть не дадут! – недовольно сказала вторая санитарка, помоложе, с испитым мрачноватым лицом.

Шебалин извинился, пожелал приятного аппетита и сказал, что подождет на улице.

– Подожди, милок, подожди, – откликнулась пожилая и положила на кусок хлеба ломоть сала.

Шебалин от нечего делать побродил вокруг морга, снова поразившись запущенности этого места, потом стал изучать поломанные статуи скорбящих перед входом. Он так и не смог определить, к какому полу они принадлежат.

– Эй, мужчина, – услышал он окрик из вестибюля. – Иди-ка сюда, – позвала та, что помоложе.

– Ты за старушкой приехал? – поинтересовалась она. – А гроб где, одежда?

– Я из милиции, – сообщил Шебалин.

– Из милиции? – равнодушно переспросила санитарка. – Слышь, Филипповна, гражданин из милиции.

– Пускай заходит.

Шебалин снова вошел в комнату. Следов обеда на столе уже не было. Пожилая санитарка смотрела на него с интересом и легкой усмешкой.

– Так чего тебе, милок, нужно?

– Меня послал к вам заведующий. Я хотел бы узнать подробности об одном человеке. То есть не о живом человеке, а…

– Понятно, – сказала санитарка. – О ком же?

Шебалин достал из кармана фотографию и показал санитарке.

Та долго разглядывала фото.

– Что-то не признаю, – наконец сказала она.

– В тот день, когда на площади были беспорядки, его привезли к вам…

– Тогда много кого привозили, всех не упомнишь. Поверишь ли, весь морг был забит. Даже в этой комнате лежали…

– Он, видимо, был полуобгорелый. Молнией ударило.

– Ну-ка, дай! – протянула руку санитарка помоложе. – Неужели не помнишь, Филипповна? Это его горбатая забирала.

– А-а… Горелый… Горелый… Как же. Странный такой…

– Почему странный?

– Окоченения у него не было. Словно только что помер. А ведь пролежал порядочно. Лицо обожженное, и красные полосы на теле. Такие всегда бывают, когда молнией стукнет.

– Лицо тоже молнией обожгло?

– Нет. Видать, одежда загорелась…