Приговор любви

– Боже мой, – прошептал он. – Я не должен был подвергать тебя такому риску.

– Это был наш единственный шанс. – Она глубоко вздохнула. – Ты записал разговор?

– Весь до последнего слова.

Он помог Меган сесть. В комнате было не протолкнуться от полицейских. Двое из них надевали на Грейнджера наручники, а он с бешеными криками вырывался.

– Осторожней с ним, Кэнви, – предупредил Дэниэл. – Ты повезешь в участок весьма ценный груз.

– Будь спокоен, – ответил добродушный приземистый полицейский. – Мы обязательно запрем эту ценность понадежней. Джексон Грейнджер, вы арестованы за убийство вашего дяди Генри Грейнджера. Вы имеете право не отвечать на вопросы… – и он изложил все, что полагается в таких случаях.

– Сучка! – бушевал Грейнджер. – Погоди… Когда я выйду, ты еще поплатишься…

– А выйдешь ты очень не скоро, – заметил Кэнви. – Уведите его!

Продолжающего вырываться Грейнджера выволокли за дверь.

– Вы в порядке? – спросил Кэнви Меган, которая потирала покрасневшую шею.

– Да, теперь я буду в полном порядке. – Она не сводила глаз с Дэниэла.

– Тогда я повезу арестованного в участок. Я непременно доложу Мастерсу о твоих заслугах, Дэниэл, в раскрытии этого преступления и передам, что на днях ты зайдешь.

– Поступай, как считаешь нужным, Кэнви, – ответил Дэниэл, поворачиваясь к Меган. Он привлек ее к себе и прошептал: – Все время, пока ты была здесь, я так боялся за тебя. Мне не следовало поддаваться на твои уговоры и позволять тебе так рисковать.

– Поехали, Дэниэл. Я ненавижу это место.

– Поехали, – согласился он, беря ее под руку.

Они выбежали на улицу, словно беззаботные дети, поспешили сесть в машину и всю дорогу проговорили, то и дело весело смеясь. В сущности, они несли полнейшую чушь, но были слишком счастливы и взволнованны, чтобы понимать это.

По взаимному и молчаливому согласию Дэниэл повез Меган к себе. Он всю ночь напролет будет держать ее в своих объятьях, они вместе отпразднуют победу, подарившую им надежду на счастливое будущее. Конечно, им предстоит преодолеть еще немало трудностей, но в эту минуту все на свете казалось им возможным.

Они вошли в дом и закрыли за собой дверь, не переставая смеяться.

– Заварим чаю? – предложила Меган. – У меня саднит в горле после того, как им занялся Грейнджер.

Она побежала на кухню, бросила беглый взгляд на лежащий на кухонном столе клочок бумаги и словно окаменела.

– Дэниэл, скорее сюда! Я нашла записку от Глэдис. Похоже, что-то срочное!

Он прочитал оставленное уборщицей послание:

«Днем звонили из госпиталя, сказали немедленно приезжать. Уж я звонила-звонила вам в машину, но все время было занято.»

Меган увидела, как от лица Дэниэла отхлынула кровь.

– О Господи!.. – прошептал он и поднял на нее взгляд, полный муки. – Я забыл починить телефон… поэтому она не могла дозвониться. Нейл… – Он без сил опустился на стул.

– Нужно немедленно позвонить в госпиталь! – настояла Меган. – Какой там номер?

Но Дэниэл перехватил ее протянутую к телефону руку.

– Нет! – взмолился он. – Подожди немного, не звони пока.

– Дэниэл, они наверняка звонили насчет Нейла!

– Знаю, – хрипло произнес он. – Потому и не звони. Разве ты не понимаешь?.. После их звонка прошло уже двенадцать часов.

– А может быть, у них для тебя есть хорошие новости? Вдруг ему стало лучше?

Он в отчаянье посмотрел на Меган.

– Может быть. Может быть, спустя три года и случилось чудо, только я не верю в чудеса.

– А я верю! – воскликнула Меган. – Чудеса действительно случаются! Как иначе объяснить то, что ты чудесным образом вернулся в мою жизнь и спас меня? Еще совсем недавно будущее казалось мне черной, мрачной пропастью, а потом свершилось настоящее чудо. И если это случилось со мной, почему ты думаешь, что в твоей жизни такое невозможно?

– Я всей душой хотел бы поверить в чудо, но не могу. Конечно, нужно позвонить, но… Меган… – Он всмотрелся в ее лицо, надеясь в ее понимающем взгляде почерпнуть силы для страшного признания: – Мне страшно.

Меган обняла его и нежно прижала к себе, тщетно пытаясь найти слова, которые помогли бы Дэниэлу, если его сын умер. И могла она его утешить лишь теплом и силой любви. А любовь эта теперь, когда суровый и несгибаемый Дэниэл решился признаться в своей слабости, расцвела сильней прежнего. Она окружила бы его заботой, уберегла от всех напастей на свете, но… сейчас она ничем не могла ему помочь.

– Погоди, не звони, – умолял он. – Я не хочу узнать, что он умер. Позволь моей надежде пожить еще немного… – Внезапно он стиснул ее в объятьях и уткнулся лицом в плечо. – Я не смогу заставить себя позвонить! – почти в беспамятстве крикнул он.

– Сможешь, любимый, – прошептала Меган, – ты должен перебороть себя. Ты обязательно услышишь хорошие новости.

– После стольких лет!.. Обними меня крепче, Меган, не отпускай. Без тебя мне не набраться мужества… Не отпускай меня…

И Меган крепко обняла его, продолжая твердить дрожащим голосом слова утешения. Когда-то и она была слабой, но благодаря Дэниэлу обрела силу, возродилась к жизни. Он подарил ей еще одно прекрасное чувство, которому она не переставала радоваться и удивляться: любовь. И теперь всем своим существом она стремилась отблагодарить Дэниэла.

– Может, в госпиталь позвонить мне? – мягко спросила она. По-прежнему приникнув к ее плечу, Дэниэл покачал головой. – Ладно, тогда поедем вместе.

Он долго оставался неподвижным, и Меган уже казалось, что он не согласится, но Дэниэл все же понял ее стремление поддержать его и встал. Меган повела его к машине, но, когда он достал ключи и открыл дверцу, услышала его сдавленный голос:

– Боюсь, Меган, за руль придется сесть тебе.

В самых сложных ситуациях, когда его жизнь подвергалась смертельной опасности, Дэниэл оставался хладнокровным, а сейчас был не в силах совладать с собой. Спасала его лишь поддержка сидящей рядом с ним смелой женщины, и, когда он узнает страшную правду, она, сама столько пережившая, поможет ему выстоять.

Когда в полнейшем молчании они добрались до госпиталя, Дэниэл не смог подняться с сиденья.

– Дэниэл, – тихо позвала Меган. Он не ответил, и тогда она наклонилась и ласково поцеловала его.

– Я в порядке, – с трудом проговорил он. – Пока ты рядом, я смогу выдержать любой удар судьбы.

Рука об руку они вошли в госпиталь, и к ним тут же подбежала дежурная:

– Мистер Келлер, слава Богу, вы наконец-то приехали! С вами хочет поговорить доктор Уокер, а потом вы сможете увидеть Нейла.