Приговор - вычитана

– Но у вас живут по-другому при частной собственности.

– Мы были такими, как вы, тысячу лет назад, - сказал Артон.
– Не все определяется общественным строем, многое зависит от культуры, уровня развития цивилизации и ее истории. Что стала у дверей? Заходи в подъезд, а то уже задубела на этом ветру. Нужно теплее одеваться.

Несколько дней спустя соседка рассказала, что неподалеку от кафе был избит кто-то из районной администрации.

– Зина с первого этажа работает в травматологии, так она рассказала, что у него сломаны рука и несколько ребер и выбиты зубы. Вроде бы он растоптал котенка, а какая-то женщина не выдержала и его избила, а потом разбила машину. Ее потом так и не нашли, а может, и не искали. Подумай сама, как женщина может избить такого борова?

С тех пор прошел месяц. Первая книга была полностью закончена и помещена на сервер "Проза.ру". Артон советовал обратиться в издательство через Малевского, но Вера отправила книгу электронной почтой, приписав на всякий случай к фамилии, что она блогер.

– Твоими стараниями я стала слишком известной, чтобы связывались из-за какой-то книги, - пошутила она.
– И в "Прозе" ее зарегистрировали. Не хочу я обращаться к Малевскому, пусть решают сами. На их издательстве свет клином не сошелся. Артон, уже пятое декабря.

– Ну и что?
– не понял он.
– Эта дата для тебя что-то значит?

– Это значит, что до нашего слияния осталось меньше месяца. Я не сачкую, но с памятью ничего не получается. И следующую книгу тебе придется править.

– Она у тебя получилась лучше первой, - сказал Артон.
– Не понимаю, почему у тебя ничего не выходит с памятью, может, из-за возраста? У нас этим занимаются дети.

– А может, не будем ждать?
– предложила Вера.
– Меня уже от этих занятий тошнит, а сколько на них ушло времени! Что такое один месяц?

– Видит бог, я этого не хотел, - мысленно вздохнул Артон.
– Иду на этот шаг только из-за тебя и потому, что от навязанной любви можно избавиться, хоть и с потерями.

– Ты мне об этом не говорил, - сказала она.
– И что нужно терять?

– Всю память после слияния. Это тяжело, но если с тобой что-нибудь случится, я это сделаю. Жизнь слишком ценна, чтобы поставить на ней крест из-за любви. Рисковать из-за любимого человека можно, но не заканчивать свою жизнь вместе с ним.

– Если меня не будет, можешь делать что хочешь, - разрешила Вера.
– Мне нужно лечь?

– Если не хочешь разбить голову, ложись. Управление телом будет отсутствовать все время слияния, а сколько оно будет длиться, я не знаю. Может, минуты, а может быть, часы.

Она легла на диван и избавилась от тела. Несколько мгновений ничего не происходило, а потом ее не стало. Время по-прежнему шло, но ничего, кроме его хода, не ощущалось. Не было ни мыслей, ни осознания себя. Возникла она сразу, причем уже в теле.

– Артон, что-нибудь получилось?
– испуганно спросила Вера.
– Я не чувствую никаких изменений. Никакой любви к тебе тоже нет, только те чувства, которые были раньше.

– Любовь появится со временем, - ответил он.
– Должно пройти несколько дней. А в остальном... Все мои таланты теперь будут и у тебя. Попробуй что-нибудь вспомнить.

Она попыталась вспомнить недавно прочитанную книгу, и ее содержание всплыло в памяти все сразу, как будто она ее только что прочитала, затратив на чтение секунды! Это было так непривычно, что даже закружилась голова.

– Привыкнешь, - успокоил Артон.
– Мыслить тоже будешь немного по-другому. Теперь ты супер, можешь этим гордиться. Поняла, в чем была твоя ошибка?

– Это была не моя ошибка, а твоя, - возразила Вера, - точнее, не ошибка, а просто не все рассказал. Я бы сама мучилась с памятью до страшного суда.

– Что прочитал сам, то и рассказал, - ответил он.
– Учти, что все, что я хотел тебе передать, включая наши научные знания, уже в твоей памяти. Я теперь намертво связан с тобой, поэтому нет смысла чего-то не давать. Можешь понемногу изучать. Наверное, придется записать в память немало технической информации, но с этим разбирайся сама и не сейчас. Сейчас главное - это книги и музыка. Следующий год в России должен стать годом Веры Лапиной. Ты к этому готова?

– Посмотрим, - ответила она, - я пока свои таланты не распробовала.

Изменения в себе Вера почувствовала, когда занялась музыкой. Теперь можно было провести анализ любого из нескольких сотен переданных ей Артоном мелодий, хотя это и не было легким делом. Начав читать свой перевод второй книги, она тут же стала править текст.

– Совсем другое дело, - довольно сказал Артон.
– Книгами я могу больше не заниматься.

Он много занимался блогом и несколько раз уходил в город в ее теле. Итогом этих хождений была договоренность с работниками двух газет, детективом из охранного агентства и чиновником городской администрации. Все получили деньги и адреса электронной почты, на которые нужно посылать информацию. Через пять дней написали из издательства. Ее книгу приняли и сбросили текст договора. Тираж по договору был пять тысяч экземпляров.

– Откажись, - посоветовал Артон.
– Сколько у тебя читателей в "Прозе"?

– Два дня назад было пятнадцать, - ответила Вера, - а потом я не смотрела.

– Это потому, что мы не занимались рекламой, и о твоей книге никто не знает, - сказал он.
– Напиши, что обратишься в другое издательство, а если и там будет такой тираж, то обойдешься без печати. Если я тебя раскручу в сети, читать будут сотни тысяч, а много их прочитает эти пять тысяч книг? Достаточно поместить ссылку на книгу в твоем блоге... Деньги за книги нам не нужны, их и так хватает, главное - сделать тебе имя.

Она написала, что отзывает свое предложение и объяснила причину. Через три дня тираж увеличили в два раза и спросили, нет ли у нее еще подобных книг.

– Соглашайся, - сказал Артон.
– Я обеспечу рекламу, и книги быстро разойдутся, так что этот тираж у них не последний, а рекламировать на "Прозе" будем вторую книгу. Многие не считают писателя состоявшимся, если его никто не печатал, поэтому несколько книг мы отпечатаем. У писательской братии будет другое отношение.

Почти весь декабрь стояла ветреная и слякотная погода, поэтому Вера старалась лишний раз не выходить на улицу. Ей привезли заказанный тренажер, а еду готовила сама, раз в неделю набивая холодильник продуктами.

– Целыми днями сидишь дома, - ворчал Артон.
– Подышала бы хоть свежим воздухом.

– Вместо меня дышишь ты, когда бегаешь вербовать продажных газетчиков, - пошутила она.
– И где ты нашел на нашей улице свежий воздух? За ним нужно идти к пруду, а ходить там в такую погоду...

К Новому году Вера почти не готовилась. Много ли нужно готовить, чтобы накрыть стол для самой себя? Купила искусственную елку и немного игрушек и развесила по комнате гирлянды. Когда стали бить куранты, налила в фужер немного шампанского и выпила.