Приговор: Жить

— Я — Создатель.

Ида ахнула, прикрыв рот ладошкой, и внезапно рухнула на колени:

— Помогите ему!

— Зачем? — в звенящем голосе послышалось удивление. — Он сам справится. Надо только время.

— Вообще-то, не должен справиться, — из-за нагромождения мраморных глыб показался высокий Старик с длинной бородой. Его седые волосы прижимал золотой обруч, вокруг которого разливалось мягкое свечение. — Я не предусматривал для своих созданий такую регенерацию.

— Да, очень интересный и неожиданный эффект! — на обломок светящейся колонны запрыгнул шестиногий белый Зверь. — Этот смертный присутствовал при кончине демона. Такой всплеск силы не мог пройти просто так. Но, как любопытно. Я наблюдаю за ним с тех пор, как пришёл…

— Проходной двор какой-то, а не тайное логово мрачных демонов! — вконец обозлился Николай. — Кто вы, черт возьми, такие?!

— Твои создания не знают, кто такие Создатели? — белый Зверь повернул узкую морду к старику.

— У меня сейчас некоторые трудности, — неохотно отозвался тот и желчно добавил: — Но это не отменяет тот факт, что моё создание не может нести в себе частицу дьявольской силы!

Крылья порхнули ближе к людям:

— Мы — Создатели. Творцы миров. Демиурги. Боги. Других слов для обозначения нашей расы я в твоей памяти, дитя, не нахожу.

— Боги? — Николай недоумённо потянулся к затылку. Никакого трепета он почему-то не испытывал. В отличие от Иды, которая, хоть и поднялась на ноги, но за любимого держалась мертвой хваткой, и руки у неё явственно дрожали.

— Я — создатель Ории. Он, — серебряная паутинка соединила Крылья и золотой обруч на голове старика, — сотворил вашу Землю. За семь дней, кажется?

— Ну, поторопился, — проворчал Старик, недовольно смахивая паутинку на пол, где она медленно истаяла. — Сколько звёзд еще ты будешь мне об этом напоминать?

— Столько, сколько мы будем встречаться, — серебряные колокольчики зазвенели смехом.

— А я просто помочь пришёл, по-соседски. Моя Вселенная рядом, — вмешался шестиногий Зверь. Красноватый свет обломка, на котором он сидел, окрасил длинную шерсть в розовый цвет, и у Зверя был какой-то плюшевый ненатуральный вид. — Но тут, оказывается, и без нас справились. Впервые, кстати, на моей памяти. А я их обоих, вместе взятых, постарше буду, — Создатель снова повернулся к Старику. — Чудные дела творятся в твоем мире, брат.

— А тут всегда дела чудные, — Крылья перебрались на колонну. — Не так давно потоп был. Скажи, брат, как ты умудрился ошибиться в расчётах и сотворить столько льда на такой теплой планете?

— Как сотворил, так и уничтожил, — огрызнулся Старик. — Лучше скажи, как ты, сестра, умудрилась прозевать демона в собственной Вселенной?

— Прекратите! — рыкнул Зверь, и спорщики моментально умолкли. — Творения ведут себя лучше творцов! У нас более серьёзные проблемы, чем ваши разногласия!

— Демон — мёртв, а со своими созданиями я сам разберусь!

— Вообще-то, тут не только твои создания, — возразили Крылья.

— А некоторые уже ничьи создания, — добавил Зверь. — Чьё создание сидит в том конце зала?

— Демон! — отрезал Старик.

— Новорожденный демон, сохранивший разум, способный по своему желанию вернуть своё прежнее тело, и не рвущийся убивать? — мягко возразил Зверь. — Странный демон. Неправильный.

— Хорошо, — не стал спорить Старик. — Пусть демона заберёт сестра и сама с ним разбирается, в конце концов, он начал жизнь именно в её мире. А остальные…

— В твоей Вселенной есть магически одарённые люди? — зазвенели колокольчики, но в этом звоне Николаю послышались отзвуки далеких погребальных колоколов.

— Или бессмертные люди? — необъяснимым образом переместившись с груды обломков на пол, Зверь толкнул лапой безвольную руку Макса.

— Ну, хорошо! — сдался Старик. — Что вы предлагаете?

— У нас есть демон, который совсем не демон. Смертный, который бессмертный. Магик, который не магик, но плетениями управлять может. И один настоящий человек, — медленно перечислил Зверь.

— Проще всего убить их всех, и дело с концом!

Крылья возмущенно затрепетали, но прежде, чем колокольчики проснулись, прозвучал холодный голос:

— Попробуйте!

Все взгляды скрестились на маленькой фигурке, протиснувшейся между обломками мрамора и светящихся колонн. Рикри, на ходу завязывая на груди обрывок какой-то ткани, прошла мимо возмущенно фыркнувшего Старика и остановилась рядом с Николаем.

— Не много ли ты на себя берешь, дитя? — спокойно проговорил Зверь, снова в долю секунды оказавшейся на облюбованной колонне. Мгновенье он разглядывал девушку. — Да… Сил у тебя через край. Один Создатель тебе не соперник… Но нас тут трое, если ты не заметила.

— Я не позволю убить своих друзей, — упрямо качнула головой магичка, по рукам которой уже побежали огненные сполохи.

— Никто не будет их убивать, — снова зазвенели серебряные колокольчики Крыльев. — Но оставить всё, как есть, мы тоже не можем. Это нарушает мировой порядок. А вот и наш раненый очнулся. Поднимайся, дитя, тебе уже ничто не помешает это сделать.

Макс, действительно, поднялся на ноги. При виде Рикри глаза его полыхнули радостью, и он, в два шага преодолев разделяющее их пространство, снял рубашку и накинул её на плечи девушке.

— Я соскучилась, — просто сказала магичка, потершись щекой о его пальцы.

— Я тоже, — ответил он, обнимая любимую, будто и не было рядом никаких богов.

Ида, невольно улыбнувшись, придвинулась ближе к подруге, взяв её за руку и подтянув за собой недоверчиво поглядывающего по сторонам Николая.

— Демон, способный любить? — насмешливо спросили Крылья. — Это нечто новенькое.

— Что-то напутал покойный артефактщик в своём творении, — задумчиво проговорил Зверь. — Вместо того, чтобы уничтожить демонскую сущность, артефакт напитал силой магическую составляющую этого дитя. Жажда демона не смогла до конца поглотить душу, данную Создателем. А когда она потянулась к своему якорю, — изучающий взгляд остановился на фигуре майора, — обе сущности сплавились в одну. Поразительно… А, может быть, он не сработал именно потому, что ударил не истинного демона?

Зверь повертел в передних лапах неведомо как оказавшийся у него артефакт Красса.

— Забирай эту игрушку, раз она тебе так нравится, — недовольно проворчал Старик. — И давайте всё-таки решим, что делать с этими несозданными созданиями! Демон, в любом случае, опасен!

— Да не демон это, — лениво возразил Зверь, заставив артефакт растаять в воздухе.

— А, по-моему, дети любят друг друга, — ласково зазвенели колокольчики, и Крылья, о которых все забыли, запорхали над людьми.