Приговор

"Что за день!
– думала Вера, идя домой и не обращая внимания на провожавших ее взглядами свидетелей драки.
– Если еще кто-нибудь прицепится, я ведь могу и убить".

– Он бы все равно погиб зимой, - сказал Артон, - а ты того придурка сильно отлупила, не говоря уже о побитой машине. Свидетелей было много, но он вряд ли кого-нибудь найдет. А тебе придется пока ходить в другое кафе. Если будешь и дальше так распускать руки, я отзову свое предложение о браке. Зачем мне такая бешеная жена?

– Почему они такие?
– спросила Вера.
– Откуда в людях подлость и хамство, желание причинить боль и унизить? Когда я была ребенком, это тоже было, но случалось редко, а потом все чаще и чаще.

– Боялись, - ответил он.
– Раньше такое сходило с рук немногим, а сейчас немногих наказывают. Люди по природе хамы и эгоисты с рождения. Изменить это можно только воспитанием и условиями жизни. Раньше вас учили человечности, хотя очень часто у учителей слова расходились с делами, а теперь вся нравственность побоку, а главным критерием жизненного успеха является величина банковского счета. Много награбил, значит, выбился из серой массы, и к тебе теперь будет совсем другое отношение, причем не только у соседей, но и у государства. Вы не одни такие, почти во всех странах то же самое.

– Но у вас живут по-другому при частной собственности.

– Мы были такими, как вы, тысячу лет назад, - сказал Артон.
– Не все определяется общественным строем, многое зависит от культуры, уровня развития цивилизации и ее истории. Что встала у дверей? Заходи в подъезд, а то уже задубела на этом ветру. Нужно теплее одеваться.

Несколько дней спустя соседка рассказала, что неподалеку от кафе был избит кто-то из районной администрации.

– Зина с первого этажа работает в травматологии, так она рассказала, что у него сломаны рука и несколько ребер и выбиты зубы. Вроде бы он растоптал котенка, а какая-то женщина не выдержала и его избила, а потом разбила машину. Ее потом так и не нашли, а может, и не искали. Подумай сама, как женщина может избить такого борова?

С тех пор прошел месяц. Первая книга была полностью закончена и помещена на сервер "Проза.ру". Артон советовал обратиться в издательство через Малевского, но Вера отправила книгу электронной почтой, приписав на всякий случай к фамилии, что она блогер.

– Твоими стараниями я стала слишком известной, чтобы связывались из-за какой-то книги, - пошутила она.
– И в "Прозе" ее зарегистрировали. Не хочу я обращаться к Малевскому, пусть решают сами. На их издательстве свет клином не сошелся. Артон, уже пятое декабря.

– Ну и что?
– не понял он.
– Эта дата для тебя что-то значит?

– Это значит, что до нашего слияния осталось меньше месяца. Я не сачкую, но с памятью ничего не получается. И следующую книгу тебе придется править.

– Она у тебя получилась лучше первой, - сказал Артон.
– Не понимаю, почему у тебя ничего не выходит с памятью, может, из-за возраста? У нас этим занимаются дети.

– А может, не будем ждать?
– предложила Вера.
– Меня уже от этих занятий тошнит, а сколько на них ушло времени! Что такое один месяц?

– Видит бог, я этого не хотел, - мысленно вздохнул Артон.
– Иду на этот шаг только из-за тебя и потому, что от навязанной любви можно избавиться, хоть и с потерями.

– Ты мне об этом не говорил, - сказала она.
– И что нужно терять?

– Всю память после слияния. Это тяжело, но если с тобой что-нибудь случится, я это сделаю. Жизнь слишком ценна, чтобы поставить на ней крест из-за любви. Рисковать из-за любимого человека можно, но не заканчивать свою жизнь вместе с ним.

– Если меня не будет, можешь делать что хочешь, - разрешила Вера.
– Мне нужно лечь?

– Если не хочешь разбить голову, ложись. Управление телом будет отсутствовать все время слияния, а сколько оно будет длиться, я не знаю. Может, минуты, а может быть, часы.

Она легла на диван и избавилась от тела. Несколько мгновений ничего не происходило, а потом ее не стало. Время по-прежнему шло, но ничего, кроме его хода, не ощущалось. Не было ни мыслей, ни осознания себя. Возникла она сразу, причем уже в теле.

– Артон, что-нибудь получилось?
– испуганно спросила Вера.
– Я не чувствую никаких изменений. Никакой любви к тебе тоже нет, только те чувства, которые были раньше.

– Любовь появится со временем, - ответил он.
– Должно пройти несколько дней. А в остальном... Все мои таланты теперь будут и у тебя. Попробуй что-нибудь вспомнить.

Она попыталась вспомнить недавно прочитанную книгу, и ее содержание всплыло в памяти все сразу, как будто она ее только что прочитала, затратив на чтение секунды! Это было так непривычно, что даже закружилась голова.

– Привыкнешь, - успокоил Артон.
– Мыслить тоже будешь немного по-другому. Теперь ты супер, можешь этим гордиться. Поняла, в чем была твоя ошибка?

– Это была не моя ошибка, а твоя, - возразила Вера, - точнее, не ошибка, а просто не все рассказал. Я бы сама мучилась с памятью до страшного суда.

– Что прочитал сам, то и рассказал, - ответил он.
– Учти, что все, что я хотел тебе передать, включая наши научные знания, уже в твоей памяти. Я теперь намертво связан с тобой, поэтому нет смысла чего-то не давать. Можешь понемногу изучать. Наверное, придется записать в память немало технической информации, но с этим разбирайся сама и не сейчас. Сейчас главное - это книги и музыка. Следующий год в России должен стать годом Веры Лапиной. Ты к этому готова?

– Посмотрим, - ответила она, - я пока свои таланты не распробовала.

Изменения в себе Вера почувствовала, когда занялась музыкой. Теперь можно было провести анализ любой из нескольких сотен переданных ей Артоном мелодий, хотя это и не было легким делом. Начав читать свой перевод второй книги, она тут же стала править текст.

– Совсем другое дело, - довольно сказал Артон.
– Книгами я могу больше не заниматься.

Он много занимался блогом и несколько раз уходил в город в ее теле. Итогом этих хождений была договоренность с работниками двух газет, детективом из охранного агентства и чиновником городской администрации. Все получили деньги и адреса электронной почты, на которые нужно посылать информацию. Через пять дней написали из издательства. Ее книгу приняли и сбросили текст договора. Тираж по договору был пять тысяч экземпляров.

– Откажись, - посоветовал Артон.
– Сколько у тебя читателей в "Прозе"?

– Два дня назад было пятнадцать, - ответила Вера, - а потом я не смотрела.

– Это потому, что мы не занимались рекламой, и о твоей книге никто не знает, - сказал он.
– Напиши, что обратишься в другое издательство, а если и там будет такой тираж, то обойдешься без печати. Если я тебя раскручу в сети, читать будут сотни тысяч, а много их прочитает эти пять тысяч книг? Достаточно поместить ссылку на книгу в твоем блоге... Деньги за книги нам не нужны, их и так хватает, главное - сделать тебе имя.