Приговоренный к забвению

Аура демона не просто вернула свою изначальную силу, она стала еще сокрушительней.

А еще Безликий менялся. Его рана полностью затянулась. Цвет тела вместо черно-красного становился красно-золотым, мышцы перестали быть такими тяжеловесными и выпуклыми. А на месте черного провала с огоньками глаз начинало проступать застывшее, как погребальная маска, узкое лицо с заостренным подбородком, над висками все четче становились очертания удлиненных ушей, и в горящих красных глазах появился узкий кошачий зрачок…

— Харрата шадр… — прошептал Рик. — Что же ты такое?!.

Глава 23. Печать. Часть 2

Кольца вокруг чудовища померкли, вместо них образовалось плотное черное облако. Демон издал низкий раскатистый рык, и облако свернулось в гигантские иглы. Резким взмахом руки тварь обрушила их на отряд. Обессиленные своей последней атакой, эльфы попытались создать щит, но напрасно: иглы вонзились кому в грудь, кому в плечо, кому в голову и рассыпались на тысячи осколков, разрывая плоть. Ярко-красная кровь хлынула на черные доспехи. Эйон едва успел увернуться: одна игла рассекла ему бок, а другая ударила вскользь по маске, оставляя след от самого лба через нос к щеке. Из прорезей заструилось жемчужное сияние и струйки крови. Так уходит из тел эльфов жизнь и магия… Воину рядом с ним повезло гораздо меньше: ему оторвало ногу ниже колена и разорвало живот. Подхватив последнего выжившего соратника, Эйон ринулся от изуродованных трупов в сторону.

А тварь принялась создавать черные стрелы, и метать их во всех подряд.

Тано пытался остановить стрелы водяными потоками: выходило так себе, но, по крайней мере, проходя сквозь воду они теряли скорость и уклоняться становилось проще. Бруно тем временем создал новый каменный щит.

Быстрая Селина легко увернулась от летящей в ее сторону стрелы, отскочила от второй — а вот неповоротливому после ранения Клыкастому стрела вонзилась в бок, пробив доспех насквозь. Воин со стоном схватился за рану и рухнул на колени, а Селина, глядя на него, закричала от гнева и бессилия. Уклоняясь от стрел, Рик бросился к ним на помощь

— Отвлеките тварь! — крикнул он остальным. Оказавшись рядом, Рик создал плотный кокон щита пустоты над Селиной и теряющим сознание Клыкастым: его рана была смертельной. Следы черной порчи от раны уже виднелись на шее и поднимались к лицу. Рик сунул девушке в руку пузырек со слюной кукольницы, и Селина склонилась над раненым.

Эйон тем временем лечил своего воина зельем, и его вместе с корчившимся от боли напарником сейчас прикрывали Бруно и Тано, с трудом выдерживая атаку демона. Их щит уже наполовину разрушился, а у Бруно не оставалось ни секунды, чтобы создать новый.

Тут эльф, которого пытались лечить, затих и обмяк. Эйон медленно поднялся на ноги и сорвал с лица маску: теперь в ней больше не было смысла. И он принялся стрелять в демона, снова и снова пытаясь как можно сильней наполнить стрелы магической энергией. Бессмысленное занятие, но ничего лучше Эйон сейчас сделать не мог. Его прекрасное лицо с алой отметиной и серебряные волосы пока еще ярко сияли, медленно угасая.

А немного дальше лежали мертвые тела эльфов…

И скоро точно так же могут полечь и все остальные…

Ярость, как крепкий хмель, разлилась жидким огнем по венам Рика, обжигая его изнутри. С ревом схватившись за меч, он ринулся на врага, переключая его внимание на себя. Уклоняясь от стрел, Рик делал выпад за выпадом, норовя достать эту тварь.

— Силы!!! — проорал он во все горло, будто Рут могла его не услышать. Кристалл на груди раскалился настолько, что припекся к обожженной коже. — Щиты, скорость!

«У меня давно ничего не осталось, я черпаю энергию из кристалла и не знаю, когда она закончится! Нам нужно отдохнуть!» — прокричала та.

Краем глаза Рик видел, что Бруно создает новый щит, что Эйон с трудом переводит дыхание, что Селина рыдает, пытаясь привести в чувство Клыкастого…

— Еще!!! — закричал Рик, бросаясь в бой с удвоенной силой.

Ему нужно было выиграть немного времени. Еще совсем немного! Нужно, чтобы никто сейчас не отвлекал Селину и Клыкастый был бы жив, чтобы Бруно с Тано были под защитой, чтобы Эйон спас своего воина и хоть немного пришел в себя.

«Рут, милая, еще чуточку! Потерпи! Сейчас отдохнем, потерпи!..» — мысленно приговаривал Рик, чувствуя, как от напряжения начинает сводить руки.

«Рик, я не могу больше!..» — простонала сестра.

Кристалл жалобно звякнул под одеждой, будто разбившееся о каменный пол тонкое стекло. Щиты растаяли. С большим трудом Рик уклонился от черной стрелы — но от удара рукой уже не успел. Чудовище отбросило его в ту сторону, где были Тано и Бруно, создало огненный гарпун и швырнуло следом…

Гарпун, набирая скорость, запел в воздухе.

И Рик понял, что уже не успевает от него уклониться.

Совсем немного, но…

И в эту секунду между ним и гарпуном возник Бруно. В руках он держал что-то громоздкое, странное. Раздался звук удара металла о камень. Рик вскочил на ноги.

Демон рывком вернул гарпун себе в руку и разъяренно взревел.

Рик перевел взгляд на друга. Бруно был бледен, сосредоточенное лицо стало жестким, даже жестоким, а в руках он держал огромный тяжелый щит, похожий на два соединенных крыла, сделанных из серо-зеленого камня. Щит мерцал зелеными искрами, вокруг него виднелись размытые очертания зачарования: в нем причудливым образом сплелась магия Бруно с силой магического существа, создав оружие, какого Рик еще никогда не видел. Демон швырнул в них еще один гарпун, и Бруно, стиснув зубы, вдруг отразил его обратно во врага. От щита раздался пронзительный крик горгульи.

Демон, казалось, не ожидал подобного. Едва успев уклониться в сторону от собственного оружия, он заревел, задрав голову вверх, отмахнулся от бесполезной атаки Тано, вырвал из руки вонзившуюся в нее пустую стрелу Эйона — и прыгнул прямо на Бруно.

— В сторону! — закричал Рик, вовремя отталкивая друга. Великан приземлился буквально в паре шагов от него, и ударом кулака, окутанного золотистой дымкой, разбил наружный каменный слой щита вдребезги. Горгулья вскрикнула от боли, ожила и взмыла вверх. Рик бросился с мечом в руках к демону, но тот отшвырнул его далеко в сторону порывом ветра, а потом попытался ударить Бруно ногой — но парень оказался вертким. Ни с первого, ни со второго удара достать его не получилось. Горгулья ринулась демону в лицо, давая Бруно возможность подняться — но тварь сбила её в полете рукой и отшвырнула Бруно невидимой волной. Тот упал наземь, ударившись о лежащий рядом валун…

Больше он не встал. И даже не пошевелился.

От боли у Рика перехватило дыхание. Неужели убит?.. Вот так? Вот так просто?..

Обернувшись, Селина тоже увидела безвольное тело Бруно на земле — и закричала. Рик испугался, что она сейчас побежит к любимому, бездумно подставив спину врагу — но вместо этого Селина вдруг перевела пожелтевший от ненависти взгляд на врага и умолкла. Ее зрачки стали узкими, как у кошки, кожа побелела, по телу прошла волна сильной дрожи, а на шее, на лице от избытка концентрации раздулись вены…