Приграничное владение 3
Шрифт:
Лаэрт откинул подбитый козьим мехом плащ и тенью скользнул к раскидистому дубу, где должен был сидеть часовой. Старина Пауль лежал сейчас бездыханно, неестественно вывернув руку и смотрел куда-то вбок остекленевшим взглядом. Лаэрт ужом прополз в траве, огибая место стоянки. Второй часовой, что прятался в кроне дуба, сейчас лежал на толстых ветках, свесив вниз обе свои руки. Упасть с высоты ему не давал лишь крепкий широкий ремень, которым он пристегнул себя к толстой дубовой ветке.
«Он тоже мертв? Неужели они все мертвы?! — запаниковал дроу. — Но кто или что могло тихо убить девятерых опытных следопытов? Орки-ухорезы, с которыми они столкнулись вчера, выследили их? Но они перебили всех клыкастых. Или он ошибся и остался кто-то еще?
Взгляд темного эльфа упал на подножие холма, где располагался их лагерь. Белый клубящийся туман, словно молоко, скрыл зеленый луг и теперь медленно наползал на пологий холм. Если бы не его кошачье зрение, он не смог бы разглядеть одинокую фигуру, стоящую на краю луга. Через пару мгновений этот кто-то медленно поплыл к стоянке разведчиков.
Лаэрт сбежал с холма и, стоя по колено в плотном тумане, взялся за рукояти своих парных мечей.
«Да будь ты хоть самим демоном из преисподней, тебе не взять меня без боя! А может и удастся отомстить за моих парней!» — вспомнил он про мифриловые кромки своих клинков, губительные для всякой нечисти.
Лаэрт сделал несколько шагов навстречу своему противнику. Темная фигура в длинном плаще, стальном шлеме на голове и с длинным мечом в руке, казалось, не шагала, а плыла по колено в этом молочном озере. Закрытый шлем незнакомца оканчивался острыми зубцами, создавая впечатление надетой сверху короны.
«Может и впрямь, сюда из самого пекла пожаловал один из принцев-демонов?»
При помощи магического зрения Лаэрт взглянул на приближающуюся фигуру, но не увидел ауры живого, ничего, кроме темных сполохов, расходившихся от его тела. Зато теперь он ясно разглядел в руке незнакомца колдовской посох с рогатым черепом в навершии, который он вначале принял за двуручный меч. Причем череп скалился клыками и имел форму отнюдь не животного.
«Неужели этот мертвец настолько силен и на его посохе черепушка настоящего демона? Какую нужно иметь силу, чтобы подчинить себе демона, пусть и самого низшего? Кто эта нежить? Лич-некромант?»
Вся фигура короля-лича была напитана такой мощью, что Лаэрт видел в магическом зрении как, время от времени, воздух вокруг фигуры мертвеца пронизывают десятки, а то и сотни маленьких изумрудных молний. Он впервые видел колдуна такой силы.
Тем временем колдун приблизился к дроу на бросок копья, вот только копья в руках у Лаэрта не было, но было кое-что получше и поубойнее, чем простое копье.
«Похоже, что это утро моего последнего дня и значит мой последний бой, — подумал дроу, — но видит дочь хаоса, что я без страха иду к своему отцу и пращурам моего рода. Хотя рано себя хоронить, у меня есть для тебя, падаль, смертоносный подарок!»
Лаэрт стал читать боевое заклинание, формируя его в своих руках и вливая в него почти всю энергию из своей маны. Казалось, теперь сама смерть клубилась в его когтистых пальцах. Когда до короля-лича осталось не больше трех десятков шагов темный эльф активировал мощнейшее заклинание темных эльфов и клубящаяся спираль тонкой иглой, сформированной из самой тьмы, устремилась к колдуну и, попав ему в грудь, прошила насквозь его мертвое сердце.
«Копье тьмы» отнимало львиную долю сил, но оно стоило того, еще ни разу он не слышал, чтобы кто-то выжил после этого заклинания. Мощным ударом колдуну разворотило грудину, кольчуга, показавшаяся под темной накидкой, осыпалась на землю ржавыми звеньями, а из зияющей дыры, образовавшейся
в мертвой плоти, торчали обломки потемневших костей. Сам колун рухнул на колено, голова безвольно свесилась на грудь и только рука продолжала цепляться за стоявший вертикально посох.Но через пару секунд Лаэрт не поверил своим глазам — мертвый колдун приподнял голову и из прорезей стального шлема полыхнул огненный взгляд. А потом он стал медленно вставать на ноги, опираясь на свой посох. Переломанные и развороченные страшным заклинанием ребра с противным хрустом и скрежетом стали срастаться в местах разломов и вставать на место, через несколько секунд и грудь колдуна вновь затянулась серой мертвой плотью. Даже темно-зеленый плотный плащ сам собой лишился полученной прорехи.
«Сколько же в нем силы?!» — заробев на мгновенье, подумал темный воин.
Лич поднялся с колена и выпрямился, вновь излучая всю мощь мертвеца-некроманта.
Лаэрт шагнул и покачнулся, сил осталось не так уж много, всю свою мощь он вложил в боевое заклинание.
«Ну что ж, сегодня и впрямь последний бой последнего кундо из клана „Черной луны“, да и самого клана через пару минут не станет! Как пафосно это звучит» — с горькой усмешкой потянул он к рукояти своих махайр. Но последнее, что он увидел до того, как в глазах потемнело и он полетел кубарем по траве, поднимая клочки тумана, это как лич стукнул по земле своим посохом. Земля вокруг вспучилась и пошла ломаной волной, выдирая кустики и пучки травы, опрокидывая и самого Лаэрта.
Когда дроу пришел в себя и смог сосредоточить расплывающийся взгляд, то увидел стоящего рядом с собой мертвеца.
— Очнулся? Неплохо для смугленького, совсем неплохо! Но ты глупец, Лаэрт, «копье смерти» не прикончит того, кто уже мертв несколько сотен лет. То, что мертво — заново умереть не может! — Казалось, сильный раскатистый и в то же время какой-то скрежетаще-каркающий голос колдуна раздавался со всех сторон. А может, он раздавался в самой голове у темного эльфа?
«Лаэрт? — дернулся эльф, — Откуда он знает мое имя? Он что, пришел именно за мной и мои товарищи стали случайной жертвой колдуна?»
— Знал бы я, что ты так не ласково встретишь своего врачевателя, я бы не лечил твою раненую ногу, а отрезал и вторую, сделав тебя никчемным уродцем. Хотя нет, — мотнул головой лич, — я бы пришил на место твоих ног ноги козла и посмотрел бы, как ты скачешь! — Над лугом загремел каркающий смех колдуна, самого себя развеселившего нехитрой шуткой.
— Мой врачеватель? — повторил вслух удивленный разведчик.
«Неужели это тот самый лич, что спас мою ногу от шаманского заговора и яда болотной гадюки? Как Александр не побоялся притащить меня к такому? Я бы скорее поверил, что этот колдун поработит твою душу, сделав себе новую игрушку — мертвого раба, чем в его добрые намерения.»
— Убери свои мечи, темный. Скажу без ложной скромности — я в несколько раз сильнее тебя. Хотел бы убить — ты давно был бы мертв! Я пришел с миром, не желая причинить вред тебе и твоим людям — простолюдинам вовсе не знающим магии.
— Смерть девятерых воинов, ты не посчитал за недобрые намерения? Таков твой мир, колдун?!
— Я никого не убивал, Лаэрт! Они, всего лишь впали в забытье. Их смертный сон пройдет, как только я уйду, они вновь сделают вдох.
— Я не верю тебе, колдун! — Заскрежетал эльф клыками. — Хотя некоторое время спустя понял, что в словах некроманта нет угрозы или вранья.
— Довольно препирательств! Разговор с глупым дроу начинает раздражать меня, а я бы не советовал этого делать. Просто заткнись и послушай. — вскинул он руку, останавливая эльфа. — Я хотел передать твоему другу Александру некоторые вещи.
В руках у лича появились бывшие сашины вещи — наручные механические часы и бинокль, которые он положил у своих ног.
— Маленький старый гоблин отдал концы и это ему больше не пригодится.
— Умер? — на автомате переспросил Лаэрт, хотя о старом гоблине слышал только из сашиного рассказа.