Приграничное владение 5

— Айсинур, вчера вечером я получил сообщение от сюзерена, в нем говорится, что Редоран напал на Вардосскую империю. Перешли границу и, думаю, осадят Райенну — столицу Северо-восточной провинции.

— Снова? На сколько помню и четырех лет не продлилось перемирие.
– он покачал головой, потом быстро глянул на Макарова,— -Я полагаю, наш отряд выдвинется на помощь имперцам?

— Вот, что я подумал, Айс, -назвал он босмера уменьшительным именем, позволял себе такое, когда они беседовали наедине, -ты говорил, что Великий лес разорвал прежние договоренности с Тали Эрвессой и теперь могут выделить больше наемников, чем прежде?

— Да, Александр, это так!
– подтвердил стрелок,— -Высшие запрещали выделять отряд более двух дюжин, теперь же руки моего отца и других королей развязаны. Но, как я слышал, лесные короли пришли к соглашению, теперь отряд будет сборным, так как всем нужны деньги на закуп продовольствия, инструментов и железа. Желаете, нанять еще зеленых стрелков?— -Айсинур наклонился почти к самому уху маркграфа,— -Как другу, скажу больше — лес готов снизить цену за наемников с полукроны, до пятнадцати ливров и без разницы, будут платить им серебром или золотом. Раньше, требовали серебро, так как налог эльфары брали только серебром.

— А вот это, очень хорошая новость!
– повеселел Саша, И ты правильно понял, Айсинур, наемники еще нужны, правда, я еще не решил сколько. Но как это, сборный отряд?

— Если вы будете нанимать стрелков, например еще две дюжины, то каждый король просто выделит по два стрелка арквенди. И думаю, что это будут два лучших воина, чтобы не замарать болотной тиной свое лицо перед другими королями.

— То есть, теперь лесные короли будут действовать сообща, и сообща принимать решения о найме зеленых стрелков?

— По другому никак, -пожал плечами лесовик, -или сообща, как единый Великий лес, или Тали Эрвесса подомнет под себя все королевства по очереди и босмеры вновь окажутся в роли бесправного слуги на посылках этих высокородных… -он замолчал, но по губам Саша понял, что Айс хотел добавить слово «ублюдков».

— Ты уверен, Айсинур, что Великий лес не пошлет свое подкрепление Редорану? Я слышал, что эльфары поддерживают огнепоклонников в новой войне.

— Эльфары могут поддерживать кого угодно, но лес сделал свой выбор.
– уверенно кивнул сын лесного короля.

Саша помолчал, обдумывая слова своего друга, а тот через некоторое время спросил,— -Милорд, вы так и не назвали число наемников и следует ли нам начать сборы?

— Сборы?
– задумчиво повторил вопрос Саша, и только потом понял, что Айсинур имеет ввиду,— -Нет, Айсинур, пока приказа не было, но думаю будет. Неделя-другая и, я уверен, мы выдвинемся на помощь имперцам. Я собираюсь навестить приора и глянуть на его стройку, вот вроде вчера был, а на самом деле, больше месяца пролетело.
– вздохнул Саша,— -С суетой этой, с делами насущными, дни словно часы пролетают. Ты можешь, поехать со мной и узнать о выделении наемников… ну скажем, по полудюжине с каждого королевства?

— Еще семьдесят два стрелка? Без проблем, но думаю, мне лучше присоединиться к обозу соотечественников доставляющих привезенные на барже продукты от Хельмагрда. Это быстрее, да и не буду лукавить, безопаснее, чем полтора дня идти пешком через пустоши.

«Епрст, семьдесят два стрелка! И еще твой отряд в две дюжины. Всего девяносто шесть стрелков и калечный ветеран, которому я тоже обещал платить наравне с зелеными лучниками — так и разориться можно! Ладно, закину удочку Вардису, может часть из них заберет в Белый замок и заставу Двух башен, тогда и заплатит за них сам.»

— Да, Айсинур, еще семьдесят два стрелка!
– подтвердил маркграф, но покачал головой,— -Не нужно ждать обоз, я выделю тебе коня и сопровождение из нескольких всадников. И не нужно ждать новый отряд, если собрать такой отряд стрелков не проблема, то сразу возвращайся и скачите обратно, а твои соотечественники пусть через седмицу выходят и идут к Красным холмам. Мои люди сопроводят тебя, переночуют и подождут твоего возвращения у приграничного перевала, а утром отправитесь в обратный путь.

— Что за глупость?! О, простите, милорд, вырвалось!
– выкрикнул Айс и сразу смутился проявлению такой несдержанности,— -Простите, но не нужно моим спутникам ночевать на голых камнях, они наши гости, любой из королей предоставит им ночлег.

— Ты уверен? Я слышал, что людям запрещено заходить в ваш лес?
– удивился Саша.

— Это запрещено непрошеным гостям, а не моим сослуживцам и спутникам. Эльфары любыми путями пытались ограничить наше общение, кроме найма, нам запрещалось заключать любые договора напрямую с людьми, но мы уже нарушили этот запрет договорившись закупать у вас продукты. Поэтому, глупо теперь соблюдать и другие навязанные нам правила.
– босмер спросил после небольшой паузы,— -Значит, семьдесят два стрелка, вам нужны через девять дней у Красных холмов? Все сделаю, обещаю, Александр!

«Ну да, завтра они мне не нужны, а через неделю пусть выходят, а там в зависимости от обстановки переправятся с помощью магического перехода, или к Белому замку, или в Руденбург, чтобы идти через перевал у Одинокого стража.»

— Когда мы выходим, милорд? Я должен отдать распоряжения своим солдатам и назначить вместо себя временным командиром отряда арквенди Нуквира.

— Не торопись, друг, час у тебя точно есть, а потом подходи в замок, к барбакану.

«Ну вот, теперь уже завтра, я наверняка буду знать, примут босмеры участие в этой войне или нет. Если, лесные короли выделят почти сотню стрелков, то шесть сотен не выйдет на соединение с эльфарскими мечниками, ну и наоборот, они не будут воевать на двух противоположных сторонах, это железный факт!»

Макаров вернулся в замок и неожиданно налетел на внутренней лестнице башни, на рано проснувшуюся Агату.

— Александр, я очень обеспокоена. Я слышала последние новости, все говорят, что огнепоклонники напали на империю, это новая война?

— Ну-у, -протянул он раздумывая как ответить, чтобы успокоить невесту, -как я слышал, такие стычки Редорана и Вардосса случаются с периодичностью в несколько лет, думаю, это не затянется надолго. Ты боишься, что придется отложить нашу свадьбу?

— Дурак, ты Саша!
– возмущенно топнула ногой княжна и ударила маленьким кулачком в его грудь,— -Ты думаешь, что я только и думаю о свадьбе и мне больше ничего не нужно? Я за тебя переживаю, мне и Вероника и Ульяна все рассказали! И как ты отбивался от орков на скале, и как горел в магическом пламени, и как все посчитали тебя погибшим! Пусть наша свадьба, хоть на год отложится, ты только живой вернись!

«Ну да, глупо было надеяться, что и Герхард своей даме сердца не проболтается и Большой жене все не расскажет, этот поди еще красок добавил подлив масла в огонь!»