Прихватчики

Священник был молод. На вскидку ему можно было дать не более двадцати пяти лет. Румяное лицо, обрамленное довольно редкой бородой, и приветливые серые глаза.

– Отче, прошу вас оказать милость!
– Камрад скрестил руки на груди, уложив ладони на плечи, и уважительно поклонился.- Я хочу даровать этой рабыне свободу, дабы став вольным человеком она могла посещать храмы и молится Светлому Гиниру.

– Элька? В храме?- Священник не слишком удивился, но было заметно что обращаются к нему с такой просьбой не так уж и часто.- Это похоже на ересь, сын мой! С другой стороны, Светлый Гинир учит нас, что каждый может познать верный путь. Но лишь тот, кто пойдет по нему, не запятнав себя, достоин спасения! Я готов удовлетворить твою просьбу, сын мой. Докажи, что ты владеешь этой рабыней по праву!

– Прошу вас отче!- Камрад протянул браслет.

Сравнив рисунки на браслете и ошейнике, священник удовлетворенно кивнул.

– Я слышал вашу историю, сын мой.- Произнес он.- Это же ты спас из огня детей купца Ярыка?

– Да, отче!
– Признался Камрад.- Светлый Гинир надоумил меня, и укрепил тело и дух мой. Благодаря ему и дети остались живы и я.

– Все по воле Его!- Торжественно возвестил священник и кликнул служку.

Приказав принести большие ножницы по металлу, священник лично перекусил тонкое серебро ошейника. А потом, сопровождая свои действия молитвой, повесил на грудь Ингары кожаный шнурок с деревянной биркой. На бирке был выжжен знак Светлого Гинира.

– Поздравляю тебя, дочь моя!
– Благожелательно оповестил священник.- Отныне ты свободный человек! Через три дня состоится большая служба, и тебе надлежит быть на ней. Я лично введу тебя обитель Светлого Гинира, и посвящу тебя в таинства Его!

Внезапно взгляд священника стал масляным и словно щупальцем прошелся по фигурке девушки. Похоже местные пасторы считали целибат бранным словом.

– Непременно буду, отче!- Теперь уже поклонилась Ингара.

Камрад мгновение подумав, так же совершил поклон. От него не убудет, а физические упражнения полезны.

Выйдя на улицу, Камрад не выдержал и крепко обнял Ингару.

– Поздравляю, сестренка!- Сказал он.

А Ингара непрерывно ощупывала шею, убеждаясь что все это не сон.

– Как аппетит? Не вернулся?
– Лукаво спросил Камрад.

– Пока нет.- Растерянно ответила Ингара.

– Тогда пошли его искать!

И они отправились в путь по лавкам. Эту прогулку Ингара запомнила на всю оставшуюся жизнь. Они шли по улице и дурачились, как будто действительно были братом и сестрой. Сначала Камрад отвел ее в лавку торгующую лечебными снадобьями, а так же всевозможными мелочами. Дипломатично оставшись на улице, Камрад не стал ее смущать, но предупредил пожилую торговку, что Ингара совершенно свободный человек, и обслужить ее надо в полном объеме. Впрочем, торговка была достаточно благожелательна и быстро снабдила девушку необходимыми для путешествия вещами.

А затем, проходя мимо уличного торговца сладостями Ингара попросила купить ей большой пряник, и Камрад тут же купил. Вкус пряника показался Ингаре просто божественным, вот только ее спутник, видя как девушка закатывает глаза от наслаждения попросил разрешения попробовать кусочек, и тут же сожрал половину пряника. Но Ингара нисколько не обиделась, а лишь звонко рассмеялась.

Прохожие обращали внимание на странную парочку, удивленно распахивали глаза видя эльранку без рабского ошейника, и еще более удивлялись замечая бирку вольного человека. Все-таки, в Хангероне сильно не любили эльранов. В других королевствах к ним относились гораздо спокойней. Но, справедливости ради, никто из прохожих не пытался оскорбить парочку словом или делом. Может, дело было в Камраде?

Ингара изучала своих новых друзей и ей на ум постоянно приходили странные сравнения. Жор казался ей медведем, сильным, могучим, но не агрессивным. Его не тронь и он никого не тронет. Перст походил на молодого волка. Молодого, но уже вожака маленькой стаи. А Камрад был юным леопардом, еще не утратившим игривости, но обладающим крепкими когтями и клыками. От всех троих исходила сила и уверенность. И окружающие это чувствовали.

Перст и Жор встречали их возле постоялого двора. Видимо терпения ожидать в комнате у них не хватило. Как только Жор убедился в отсутствии ошейника, тут же подхватил Ингару на руки и закружил так, что шляпка девушки улетела в сторону, а сама бывшая рабыня отчаянно завизжала. В прочем, визжала она больше от удовольствия. Перст поспешил освободить названную сестру из стальной хватки Жора, а Камрад тем временем поймал улетевшую шляпу.

– Сестренка, я тебя поздравляю, но у нас непредвиденные обстоятельства.- Немного успокоившись сказал Жор.- У капитана изменились планы и корабль отходит через пару часов. Каюта осталась последняя, придется нам ее на четверых делить. Так даже спокойней. Но надо спешить.

– Перст, ты все купил?- Спросил Камрад.

– Еды набрал с запасом, и теплые плащи на всех взял.- Кивнул Перст.- Говорят, ночью на воде прохладно.

– Тогда бежим в порт!

Достигнув порта, путешественники пытались добраться до причала возле которого их должен ожидать ялик, но внезапно на их пути возникла возбужденно галдящая толпа. Люди, разных возрастов и сословий, единым организмом стремились увидеть кого-то, а в воздухе то и дело звучало имя "Верантий".

– Это же сам Верентий!- Ахнула Ингара.- Это его встречают!

– А кто такой Верентий?- Поинтересовался Перст.

– Это святой странник!
– Ингара, не смотря на Камрада который пытался обогнуть толпу, остановилась и встала на цыпочки, вглядываясь вперед.- Он странствует по миру и лечит людей наложением рук! А еще укрепляет души отчаявшихся и скорбящий словом благим! Я столько слышала о чудесах, которые он творит, столько слышала! Он не с кого не берет денег, а питается лишь тем, что ему люди дадут! Он постоянно путешествует, никто не знает, где он будет завтра. Любой караванщик или капитан почтет за великую честь доставить этого святого, в какой угодно город, и никогда не спросит с него платы! Говорят, король распорядился не брать налоги с тех торговцев, которые помогут Верантию в его пути!

– Значит, все эти люди жаждут исцеления? А выглядят вполне здоровыми.- Жор внимательно рассматривал единый организм толпы.

– Они хотят получить благословление святого странника!- Пояснила Ингара.- Говорят, это помогает при любых начинаниях! Особенно в дальней дороге.

– Может, и мы причастимся?
– Жор вопросительно взглянул на командира.- Удача нам не помешает.

Ингара сотворила физиономию кота из Шрека и отчаянно закивала.

– Ты представляешь, сколько нам придется ждать?- Скептически хмыкнул Перст.- Посмотри, сколько народа собралось!

– Ничего, пробьемся!- Жор умело врезался в толпу.

Впрочем, это было лишним. Собравшийся народ сам разделился на две половины, освобождая проход. По этому проходу неспешно шествовал седовласый старик, облаченный в простую но добротную одежду. При ходьбе он опирался на отполированный руками посох, а все его имущество размещалось в небольшом заплечном мешке.

– Ладно, задержимся на минутку, но если мы опоздаем на корабль, я так вас благословлю! Неделю сидеть не сможете!
– Решился Перст.

Прихватчики, заключив между собой девушку, чтобы ее случайно не обидели, заняли свои места среди горожан и принялись ожидать приближения святого Верентия. А он не спешил, осеняя встречающих его людей жестами благословения, и доброй улыбкой. Иногда он останавливался возле кого-нибудь, произносил две-три фразы, а затем шел дальше.

– Ну что он так долго?!
– Сквозь зубы ворчал Камрад.
– Понятно, торопиться ему некуда и так уже одной ногой на том свете, ну а у нас еще дел много!