Приказ простой…

— Кого там еще принесло?! — нахмурился капитан Аникеев.

Вот вертолеты приземлились в защищенном от обстрела районе, из одно вертолета высадилась охрана-десантники, из другого — пара генералов с небольшой свитой.

— Ну, что тут у вас?! — вальяжно произнес маршал Соколов.

Майор Липкин стремительно исцелился, как только узнал о гостях и доложил об обстановке.

— … И вот как раз сейчас собирались атаковать позиции противника…

— Это я оказывается удачно появился! — оживился маршал. — Ну-ка, где тут ваши танки?!

— Вон они, товарищ маршал… — указал замполит на Т-55 стоявшие неподалеку.

До сего момента их укрывала поднятая винтами вертолетов пыль.

— Это еще что такое? — удивился Соколов.

Ну да, если в расположении сводного батальона все решетки поснимали, то на эти танки все-таки защитные экраны вернули.

— Так это…

— Что ты мямлишь, майор?! Отвечай четко!

— Навесная броня против кумулятивных гранат, товарищ маршал!

— Вот как? И что, помогает?

— Так точно! Конкретно в этот танк в прошлой боевой операции попало пять гранат, — начал врать замполит.

— Ну надо же…

«Вот кстати странно, маршал, танкист, вроде даже боевой, а про навесную броню не в курсе, — подумал Анатолий. — Хотя вроде должен знать. Да даже если и не знал, то в Афганистане начали обвешивать технику решетками, должен был подхватить и развить идею, но нет, как защищались кустарно подручными средствами, так и защищались до конца войны, кто чем мог…»

Маршал подошел к экипажу танка.

— Ты командир?

— Так точно товарищ маршал! Лейтенант Тимченко!

— Правда прилетало?

— Так точно, — подтвердил командир танка, чуть скосив глаза на майора, потому как по нему прилетело лишь три гранаты, а не пять.

— Иди отдыхай лейтенант, сегодня я за тебя воевать буду, вспомню боевую молодость… — произнес Соколов снимая с себя китель.

— Тов…

— Я что-то неясно сказал?

— Никак нет! Ясно!

— На тогда, поноси… — накинул он свой китель на плечи лейтенанта. — Побудешь пока маршалом вместо меня, хе-хе…

— Душманы хорошо владеют «базуками». Не рискованно ли маршалу в танке-то воевать? — подойдя, неодобрительно произнес генерал армии Майоров, так же начиная снимать свой китель, чтобы видимо занять место командира второго танка.

— Тебе это делать запрещаю, ни к чему храбриться. А мне, — улыбнулся он, — в Москве придется ответ за нашу технику держать…*

*. Реальный диалог, если верить мемуарам генерала армии Майорова, только где это произошло он не написал, ну а я поместил его здесь.

И быстро взобрался на башню и юркнул внутрь танка. После чего вынырнул из него уже со шлемофоном на голове, сказав:

— Командуй начало атаки, майор!

— Т-так т-точно…

«Ну может хоть сейчас что-то изменится в этом плане», — подумал Анатолий.

Морпехи принялись облачаться в свою броню. Глядя на это, генерал армии Майоров вместо со свитскими только глаза пучил. Ну да, с непривычки облачение морпехов производило впечатление.

Киборгин залез на танк и несколькими ударами прикладом автомата по люку, заставил нового командира танка выглянуть наружу.

— Товарищ маршал…

— Чего тебе, лейтенант?

— Хочу уточнить для вас маршрут. Водитель его знает и прошу вас сильно не вмешиваться в его работу. После того, как будет проделан пролом в стене, двигаетесь вот сюда со скоростью не более десяти километров в час. Сильно не маневрируем. За вами иду я с ребятами и если вы сильно отвернете, мы просто не успеем среагировать и станем мишенями на открытом пространстве. Даже если по вам попадут, не сворачивать. Вам ясно товарищ маршал?

— Так точно, товарищ лейтенант, ясно! — с ухмылкой ответил Соколов.

«Вроде вменяемый… — слезая, подумал Киборгин. — И сейчас посмотрим насколько».

В общем все прошло достаточно ровно. Несколькими выстрелами пробили брешь в стене и двинулись к ней под прикрытием танков.

Бах!

В танк с маршалом угодила граната, но он даже не вильнул и продолжил ехать по заданному маршруту лишь с пятисекундной задержкой пальнул в ответ. По танку стреляли еще несколько раз, как и по второму, но тут уже прикрытие не сплоховало, задолбили пулеметы с БТРов прошивая дувалы насквозь стоило только там мелькнуть чему-то подозрительному, били интенсивно не жалея патронов, но оно и понятно, маршала все-таки прикрывают. Душманы сделали только еще пару-тройку выстрелов из РПГ, но гранаты пролетели мимо.

Дошли до крепости, внутри опять никого не оказалось.

Подошли афганские солдаты.

Снова послали парламентеров и на этот раз предложение о сдаче защитники кишлака приняли. Всего сдалось около трехсот человек. И такое бывало. Да и куда им деваться? Ни сбежать — окружены, ни помощи получить. А кому хочется бесполезно умирать? К тому же сдавшимся, особенно на начальном этапе войны, мало что грозило. Большую их часть потом зачислят в армию и разбросают по частям. Крепче это армию понятное дело не делало провоцируя все новые случаи дезертирства.

* * *

Маршал Соколов, получив дозу адреналина, вылез из танка раскрасневшийся и в хорошем расположении духа. Осмотрел место попадания гранаты по навесному решетчатому экрану, кою изрядно разворотило.

— Чуть не пожгли паразиты! — сказал он подбежавшему к нему генералу армии Майорову.

— Как вы?

— Да что мне будет?! Но ведь спасла же танк эта хрень! О, а это кто?! — указал он на возвращающихся на БТРах бойцов.

— Морская пехота. Они же за вами шли…

— Точно морская, а не… космическая?

Свитские захмыкали.

— Сам ведь знаешь, что из башни ни хрена не видно особенно что там сзади происходит, да еще в пыли все… Откуда вообще такая броня на них? Что-то я не слышал ни о чем подобном. Видел в Кабуле бронежилеты, но они и близко не похожи на сие!

— Я пока вы на танке рассекали, успел пообщаться с майором, так как тоже заинтересовался этим моментом. Так вот, оказывается сами сделали из экспериментальных бронежилетов. Тех самых, что вы видели.

— Вот как? На танки такую отличную броню сами сделали и себе тоже…

— Ага. Штатные, говорят, не очень удачные. Тяжелые, неудобные, да и защищают не очень хорошо.

— Ну, оно завсегда так… Надо бы с ними более плотно пообщаться…

Собственно Соколов этим и отличался от многих других высокопоставленных командующих, не только тем, что лично участвовал в боевых операциях (были-будут и другие, что хотели лично пострелять в человеков), но и тем, что мог после боя в неформальной обстановке пообщаться с младшим комсоставом о результатах прошедшего боя.