Приключение шерифа

Миссис Миллер побледнела. Сделав над собой усилие, женщина сказала:

– Ты уверен, Маркус, что видел именно Роберта?

Внимательно взглянув в лицо своей собеседницы, мистер Хименес ответил:

– Нет, Лиз, не уверен. Ты ведь знаешь, у меня проблемы со зрением? К тому же, молодые сейчас одеваются одинаково. На парне, которого я видел, были голубые джинсы и жёлтая майка. Но, как я знаю, твой племянник, Лиз, всегда ходит в классическом пиджаке и белой сорочке. Мы однажды даже говорили об этом с Виолой. Она так восхищалась Робертом!

– Тогда это был не Роберт, – выдохнула миссис Миллер. – Боб не носит джинсы.

– Вот и я говорю, что быть такого не может, чтобы Роберт не поздоровался со стариком Хименесом! – ухмыляясь, заявил Маркус и попрощался с Элизабет.

В офисе шерифа.

Раскрасневшаяся после неприятного для неё разговора с соседом, миссис Миллер вошла в офис шерифа округа Сьерра. В холле она обнаружила несколько дверей. Одна из них была приоткрыта. Из-за двери раздавался грубый мужской голос. Элизабет это удивило.

Ведь она помнила доброжелательный, низкий, даже бархатный голос Лео Коста, который сразу вызвал у неё чувство доверия. У мужчины за дверью голос был тоже низкий, но при этом грубый и как будто агрессивный. Неудивительно, что у Лиз испортилось настроение. Возможно, телефонная связь сыграла с ней злую шутку, изменив голос помощника шерифа в лучшую сторону. Однако выбора у Лиз не было. И женщина постучала в дверь, услышав, что разговор в комнате закончился. Ей никто не ответил. Тогда она вновь постучала.

– Входите, чёрт побери! – рявкнул мужчина, находившийся за дверью.

В тот же миг чувство гнева охватило Элизабет с головы до ног. Она решительно вошла в кабинет. За столом с сигаретой в зубах сидел смуглый черноволосый мужчина примерно её возраста. Миссис Миллер сразу отметила, что хозяин офиса ничуть не обеспокоен хаосом, который царил в его кабинете. Широкополая шляпа накрыла собой телефонный аппарат; на столе были разбросаны бумаги; у окна стоял шкаф с раскрытыми дверцами, которые опять же не скрывали беспорядка на его полках, и даже на полу лежали какие-то пухлые папки с бумагами. Элизабет невольно брезгливо скривилась.

– Не надо кривить губы, мэм! – прорычал Лео Коста. – Мне тоже не нравится беспорядок.

– Почему же вы не приведёте свой офис в порядок? – с вызовом в голосе сказала Элизабет.

– Потому что у меня есть более важные дела, – мрачно ответил офицер и добавил: Что вам здесь надо, мэм? Я полагаю, вы пришли сюда не для того, чтобы обсудить мой офис?

– Вы же сами попросили меня приехать! – чуть не задохнулась Элизабет от возмущения.

– Что?! – Лео Коста с изумлением уставился на миссис Миллер. – Санта Мария, у меня нет привычки назначать дамам свидания в офисе!

– Что вы себе позволяете?! – возмутилась Элизабет. – Полчаса назад вы сами попросили меня приехать в офис, чтобы написать заявление.

– Какое ещё, чёрт побери, заявление? – рассердился Коста. – У меня завтра единственный выходной день, и я хочу, наконец, заняться своими личными делами. Вам понятно, мэм?

– Прекратите называть меня мэм! – возмутилась Элизабет. – Не надо притворяться, будто вы не помните наш разговор, офицер. Меня зовут Элизабет Миллер. Вспомнили теперь, да?

– Знаете, что я вам скажу? – заявил офицер. – Даже если представить, что ко мне сейчас явилась собственной персоной королева Елизавета, прости Господи, я всё равно не стал бы с ней разговаривать. Ведь мой рабочий день подходит к концу, а завтра у меня выходной.

– Знаете, что скажу вам я? – рассердилась Элизабет. – Вы – человек, недостойный работы в управлении шерифа! Сейчас я уйду. Да, я уйду! Но потом я обязательно свяжусь с вашим шефом, чтобы рассказать ему, какой безответственный у него помощник!

С этими словами она развернулась на каблуках, чтобы с гордо поднятой головой выйти из офиса. Однако за спиной женщины раздался насмешливый голос:

– Конечно, мэм, вы можете связаться с нашим шефом. Но говорить вам придётся со мной, потому что я шериф округа Сьерра Брутус Кармона!

– Какого чёрта всё это время вы морочили мне голову? – голубые глаза Элизабет сверкали гневом, когда она развернулась обратно к хозяину кабинета.

– Оказывается, вы темпераментная женщина, миссис Миллер, – вальяжно откинувшись на спинку кресла, заявил шериф. – Хотя сначала вы показались мне холодной, как рыба.

– Наглец! – вскричала в ярости Элизабет и оглянулась по сторонам.

Миссис Миллер была сейчас в таком состоянии, что, пожалуй, могла бы замахнуться чем-нибудь на блюстителя порядка, что, как известно, строго запрещено законом. Но, на счастье женщины, в этот опасный для неё момент, Элизабет споткнулась о лежавшую на полу одну из папок. В результате этого неожиданного инцидента она упала грудью на стол шерифа.

К несчастью, вырез её бирюзового платья оказался настолько глубоким, что когда миссис Миллер подняла голову, она с ужасом обнаружила, что Брутус Кармона с интересом заглядывает ей внутрь платья. Конечно, там было на что посмотреть! У нерожавшей женщины была просто отличная высокая грудь! Но миссис Миллер почувствовала себя так, будто она абсолютно голая. Ведь чёрные глаза шерифа выражали явное вожделение. Элизабет резко поднялась. Взгляд Кармоны потух и с некоторым сожалением он спросил:

– Может, у вас кружится голова и вам дать воды, Лиз?

– Что за вещи вы себе позволяете, офицер? – вскричала она. – Я для вас миссис Миллер!

– Мне кажется, после того, что тут было, – насмешливо улыбаясь, заметил шериф, – наши отношения стали немного ближе?

– Короче, я хочу знать, примете вы у меня заявление, или нет? – обдав блюстителя порядка яростным взглядом, сказала Элизабет. Конечно, если бы она знала, что этот горящий взгляд безумно привлекает в ней Брутуса, миссис Миллер так не смотрела бы на него.

– Насколько я понимаю, вы разговаривали, Лиз, с моим помощником Лео Коста? – заявил с невозмутимым видом шериф, и пояснил: Он отъехал из офиса буквально перед вашим приходом. Поэтому вы можете рассказать мне вашу историю с самого начала.

– О, чёрт! – простонала женщина. – Почему мне сегодня так не везёт?

– Это ещё вопрос: повезло вам, или нет? – всё с той же своей фирменной улыбкой заметил её собеседник, после чего деловитым тоном пригласил женщину сесть на стул и рассказать о том деле, которое в конце рабочего дня привело её в офис шерифа округа Сьерра.