Приключения Арвандэйла

– Д-да.

Метрдотель взглянул куда-то вдаль холла. Монсина посмотрела туда же. Там было несколько дверей. У одной из них стояли два гвардейца. Это показалось Монсине странным. Что делают два городских стражника в этом отеле?

– Следуйте за мной, - метрдотель вышел из-за стойки.
– Вам повезло! Не придется подниматься наверх. Господин Арвандэйл сейчас должен как раз ужинать. Я спрошу его, готов ли он принять вас. Как мне вас представить?

– А?
– об этом Монсина тоже не подумала. А захочет ли Арвандэйл ее видеть? Впрочем, он ведь когда-то был влюблен в нее! На этом она и хотела играть!

– Я — Монсина.

– Очень хорошо! Ждите меня здесь.

К огромному изумлению Монсины и Гобала метрдотель скрылся как раз за дверью со стражниками. Через минуту, которая показалась им невероятно долгой, он вернулся.

– Господин Арвандэйл ждет вас.

Монсина и Гобал вошли за открытую метрдотелем дверь. Убранство комнаты, в которую они попали, было еще прекраснее, чем все, что они видели до этого! Совершенно точно это был какой-то особый зал! Посредине его стоял длинный стол, покрытый белоснежной скатертью. И во главе стола сидел Арвандэйл!

Он был совершенно один. Хотя стульев за столом было много, но все они пустовали.

Арвандэйл казался опечаленным. Он молчал.

– Приветствую тебя, Арвандэйл! Ты вернулся! А мы все были опечалены, когда ты пропал. Ходило много всяких слухов… Но теперь видно, что все они были не правдой. Ты прекрасно выглядишь! Мы с мужем пришли поприветствовать тебя, как только узнали, что ты в городе. Это Гобал. Ты ведь должен помнить своих друзей!

Глаза Арвандэйла имели способность проникать в самые потаенные уголки души. Лишь взглянув на Монсину и Гобала, он узнал гораздо больше, чем могла бы рассказать ему Монсина за целый день. Он узнал и о слухах, которые ходили после его исчезновения. Ни один из них не был сочувствующим ему. Каждый последующий был мерзостнее предыдущего. Они служили лишь поводом поиздеваться. Каждый из их детской компании стремился поупражняться в остроумии. Не исключая и Монсину.

Увидел Арвандэйл и откуда Монсина узнала о его возвращении в город. Увидел и причины их прихода к нему. Сам он их мало заботил. Их интересовала лишь собственная выгода.

Арвандэйл улыбнулся.

– Приветствую вас, э… друзья. Простите мою молчаливость. Я сегодня встречался с отцом. Отец не был рад мне. Хорошо, что хоть вы придерживаетесь иного мнения.

– Что ты! Как мы могли бы не обрадоваться твоему приезду! Кстати, расскажи, где ты был все это время, чем занимался?

– Путешествовал по большей части.

– Как торговец?

Арвандэйл улыбнулся.

– Нет.

– Но ты не выглядишь, как обычный путешественник. Да и простому путнику ни за что не поселиться в такой гостинице.

Монсина обвела рукой окружающую обстановку.

– Только дворянам такое по карману. Ты приобрел титул?

– И снова нет!
– Арвандэйл опять улыбнулся, но на этот раз задумался.
– Хотя среди эльфов я имею несколько титулов, но это скорее почетные титулы, чем дворянские, - пробурчал он себе под нос.

– Что?

– Нет, ничего.

– И все же, как ты смог позволить себе остановиться в таком месте? Да и одежда твоя не из дешевых. И твой меч.

– Одежда? Никогда не задумывался… Ее мне подарили эльфы.

– Эльфы?!

Монсина и Гобал были поражены. Они никогда прежде не видели представителей других рас. Они слышали, что эльфы крайне высокомерны. Людей они считают низшими существами и никогда не вступают с ними в контакт. Чтобы кто-то из них подарил человеку одежду!.. Это просто было неслыханно!

– Ты встречал эльфов?!

– Ну, да.

Не успел Арвандэйл договорить, как открылась боковая дверь и в помещение вошли пять высоких фигур. Все это были женщины. Глаза Монсины и Гобала полезли на лоб. Они увидели длинные заостренные уши. Перед ними были эльфийки! И они были прекрасны!

Откуда они взялись здесь? Монсина и Гобал не могли оторвать от них взгляд. Те же даже не посмотрели на них. Они спокойно подошли к столу и уселись за него, как будто это было в порядке вещей. Они делили стол с человеком! Но гораздо больший шок они испытали, когда увидели, что самая прекрасная из эльфиек уселась рядом с Арвандэйлом и, более того, придвинула свой стул практически вплотную к нему! И сама была готова прижаться к нему всем своим телом!

Следующие слова Арвандэйла звучали для Монсины и Гобала как всполохи молний.

– Дорогая, познакомься. Это мои старые знакомые. С тех пор, когда я жил в этом городе. Монсина и ее муж Гобал.

Вестриарун улыбнулась своей самой лучезарной улыбкой. Ей она могла бы завоевать сердце любого короля! С ее помощью она могла бы править любой страной, какой бы пожелала! Но этой улыбкой она одарила двух человек. И их сердца были покорены.

– Монсина, Гобал, для меня честь познакомиться с теми, кто знал моего мужа до меня!

И снова улыбка.

Голос Вестриарун был слаще меда. Он словно обволакивал душу мягким одеялом. Словно нежные руки матери. Слышать свои имена, произнесенные таким голосом было верхом блаженства! Не сразу до Монсины и Гобала дошел смысл сказанного. Настолько это было невероятным! Эта эльфийка назвала Арвандэйла своим мужем! А Монсина, которую до сих пор считали красавицей, хотела своим видом разбудить в Арвандэйле былые чувства. Но соперничать с НЕЙ! Это было просто не реально!

– Му-мужа?!.

– Именно так! Мой горячо любимый Арвандэйл — мой муж, мой господин, смысл моего существования.

Вестриарун улыбнулась и обратила влюбленный взгляд на Арвандэйла.

– Но… Но как?! Ты эльфийка?

Удар кулака сотряс стол. Вестриарун не обращала внимания на неуважительный тон и неуместные вопросы этих людей, однако остальные эльфийки, в обязанности которых входило беспокоиться о госпоже Вестриарун, не могли оставить такого без внимания.

Малаура ударила кулаком о стол, едва сдерживая негодование.

– Высшая эльфийка!
– процедила она сквозь зубы, всем своим видом демонстрируя плохо скрываемое презрение по отношению к Монсине и Гоболу.

Однако от ее замечания удивление и растерянность людей только усилилась.

– Что-о-о?! Но как?!
– продолжали они, не задумываясь о почтительности.

– Зачем вы пришли, люди?!
– задала резкий вопрос Малаура. Впрочем на последнем слове, произнесенным с неизменным презрением, она осеклась, так как дверь снова открылась и в залу вошли Арслан, Грумир (которые были людьми, но составляли часть отряда) и Рдог.