Приключения Арвандэйла

Ратку была поражена. Этот монстр считался одним из опаснейших в лесу. Никто не охотился на него. Обычно встреча с гиеной оканчивалась смертью целого отряда гоблинов.

Но, судя по всему, амарок напал на гиену в то время, когда ее внимание было сосредоточено на Арвандэйле, который шел по тропе. Мощь амарока просто потрясала! Вскоре схватка была закончена. Все внимание Ратку было сосредоточено на схватке двух монстров, поэтому она не заметила, когда Арвандэйл оказался возле нее. У него был обеспокоенный вид.

– Держись поблизости от меня. Мы наткнулись на гиену. А они всегда охотятся в стае.

Сказав это, Арвандэйл пошел обратно. Ратку собралась следовать за ним, но как раз в это время из-за ее спины раздался хихикающий лай и три гигантские гиены выскочили из-за деревьев. Еще две показались впереди. Это была ужасная ситуация. Они оказались окружены. Даже амарок ничего не сможет сделать против пяти гигантских гиен. Ратку поняла, что сегодня она умрет. Но она не собиралась сдаваться без боя. Она выхватила свой магический меч. В него был встроен во время ковки камень воздуха. Ратку не раздумывая махнула своим мечем. Пространство перед ней разрезал воздушный клинок. Это была сильнейшая ее техника. Воздушный клинок с одного раза рассекал надвое массивные тела букентавров.

Однако в этот раз воздушный клинок оказался бесполезен. Ратку широко раскрыла глаза от удивления. Ее удар попал точно в цель. Одна из гиен встретила его лоб в лоб. Но осталась абсолютно невредимой.

– Их шкура по прочности подобна шкуре хельдосвинов, - услышала Ратку голос Арвандэйла из-за своей спины.

Хельдосвины значит! Тогда все кончено. Никакое оружие гоблинов не способно пробить шкуру хельдосвинов. Даже магический меч!

Но в этот момент Ратку заметила, что Арвандэйл выходит вперед. Он был очень спокоен. Она не понимала этого спокойствия. Он что, решил умереть?

Но Арвандэйл держал в руках свой лук. Он натянул тетиву и прозвучал выстрел. Еще до того, как Ратку успела осознать, что одна из гиен с коротким визгом упала на землю, лук был натянут вновь.

Ратку с изумлением смотрела на Арвандэйла. Она оглянулась назад. Там уже лежали две мертвые гиены. В их грудях торчали стрелы.

Вскоре последняя гиена оказалась убитой.

– Что у тебя за лук?!
– с удивлением спрашивала Ратку.

– Обычный лук.

– Он не может быть обычным. Ничто не может пробить шкуру хельдосвинов!.. А значит и этих гиен! Ты надуваешь меня!

Ратку почти кричала от возбуждения. Ее жизни больше ничего не угрожало и выплеснутый в ее тело адреналин давал о себе знать.

– Хотя нет, мой меч не смог навредить гиене. Он не оставил и следа на ней. Почему же твои стрелы смогли пробить их шкуры?!

Арвандэйл улыбнулся.

– В качестве наконечников я использую щетину гуллинбурста.

– Щетину гуллинбурста?

Глаза Ратку поползли на лоб. Она еще много чего хотела спросить этого странного человека, но он больше ничего не отвечал. Он направился к своему амароку.

Когда Гурд наелся, пришло время возвращаться в деревню.

На обратном пути Ратку почему-то постоянно отклонялась в сторону. Арвандэйл хотел сказать ей об этом, но она каждый раз отмахивалась от него. Они зашли в ту часть леса, в которой Арвандэйл еще не бывал. По его расчетам они были совсем недалеко от деревни.

Вдруг Ратку остановилась у подножия какого-то холма.

– Иди за мной.

Ратку начала подниматься на холм. Подъем был очень крутым. В поверхность холма даже были встроены каменные ступени. Иначе ноги бы просто скользили назад. Настолько крутой был склон холма.

Поднявшись наверх, Арвандэйл обнаружил там площадку. На этой площадке росло в самом центре одно единственное дерево с раскидистыми зелеными ветвями.

Арвандэйл оценил это дерево. Оно не было чем-то особым. У него не было лечебных свойств. Оно не обладало никакой магией. На нем не росли плоды. Это было самое обычное дерево, каких полно в лесу. Лишь название этого дерева напоминало эльфийский язык. Оно называлось Арванун Мурамэ. Помимо же этого, это было самое простое дерево. Однако, судя по поведению Ратку, это дерево было особенным.

– Это священное дерево нашей деревни, - произнесла Ратку с трепетом в голосе.
– Мы называем его «Кровь Земли», так как на нем расцветают красные цветы в период цветения. Когда дерево отцветает, лепестки укрывают собою весь холм и все окрестности. Когда видишь их на земле, кажется, что сама земля кровоточит!

Ратку посмотрела в глаза Арвандэйла.

– Прикоснись к этому дереву и попроси у него защиты в сегодняшнем турнире! Ты силен, но есть у нас воины, с которыми и тебе не совладать. А они могут и убить в пылу боя.

Арвандэйл улыбнулся Ратку и взял ее за руку. Ему показалось, что Ратку вздрогнула от его прикосновения.

– Спасибо за твое беспокойство, Ратку. Но я не хочу красть победу в турнире, благодаря помощи ваших богов. Это будет не честно. Я хочу завоевать победу своими силами!

014

Вскоре в деревне начался турнир.

В турнире мог принять участие любой желающий, но участвовали в основном молодые гоблины полные сил и бывалые воины. Хотя в разгар турнира и все остальные захотели поразмять косточки. Но такие матчи в основном носили дружеский характер. Схватки соседей и старых друзей. К основному турниру они не имели особого отношения.

Площадкой для турнира стала вся деревня. На главной площади проходили матчи между хоб-гоблинами. Но между ними быстро установился ранжир. Шаграт с легкостью побеждал любого, кто бросал ему вызов. Он даже не проявлял всей своей силы. Следующим за ним был Гришнак. Хоть его показатели и были ниже чем у Снаги и Ратку, но боевого опыта у него было гораздо больше. А в таком случае не важно, сколько у тебя силы. Главное уметь ее использовать. Третье место заняла Ратку. Снаге было досадно проиграть девчонке. К тому же он положил на нее глаз и ему хотелось одержать над ней верх и взять в жены. За Снагой следовали Дуба, Снар, Рахиб, Борх, Доха и Кадба.

Матчи же между гоблинами шли почти в каждом дворе. Они собирали толпы зрителей, но заканчивались, как правило, быстро. Друг с другом могли сражаться лишь победившие в одинаковом количестве матчей. За этим строго следили сами зрители. В первом круге участвовали все желающие. Во втором лишь те, кто победили по одному противнику. В третьем те, кто победил двух. И так далее.

Порою тут и там случались стихийные бои между теми, кто хотел «лишь косточки поразмять». Они сразу заявляли, что их бой не стоит считать частью турнира. И участники таких боев интересовались друг у друга, намерен ли противник участвовать в турнире. Никто не хотел изматывать участников турнира в шуточных боях. Ведь тогда зрелищность самого турнира может быть меньше. А все хотели если не поучаствовать, то хоть посмотреть на хорошие финальные бои.