Приключения Арвандэйла

Некоторое время пришлось подождать. Через полчаса Арвандэйл заметил некое шевеление в стане пауков. Вскоре перед ним появился ананси Громдогор.

– Рад вновь приветствовать в моих владениях столь великого воина, - осторожно начал паук.
– Могу я поинтересоваться, что привело тебя сюда?

– Да, Громдогор, мне нужна твоя помощь. Я хочу знать, где находится лагерь нечестивых.

– Доркхадлог?

– Да! Ты знаешь, где это?

– Знаю. Но… Я не могу проводить тебя туда. Я в прошлый раз на силу унес оттуда свои лапы! А зачем тебе нужно туда?

– Там должен быть спрятан древний меч, который я хочу заполучить.

– Вот оно что, - с облегчением вздохнул паук.

– Но, боюсь, эта задача тебе не по плечу. Никому не по плечу. Невозможно проникнуть в логово нечестивых и выбраться оттуда живым.

– И все же, я буду рад, если ты укажешь мне направление.

– Я могу проводить тебя до границы их территории.

– Это было бы превосходно!

– Только…

– Что?

– Не мог бы ты ослабить действие своей ауры, а то мои пауки сейчас начнут обессиленными падать на пол.

– Ох, прости.

Арвандэйл отключил действие своей ауры. Ананси вздохнул спокойнее. Хотя он пытался этого не показывать, но и его колени не переставая тряслись.

Человек и паук отправились в путь. Дорога их заняла около недели. За это время был съеден один Аздерх (трехголовый змей) и две гигантские летучие мыши. Путь все время лежал вниз. Арвандэйл прикинул, что они уже давно должны были опуститься ниже уровня подземного океана.

Наконец в конце очередного туннеля Арвандэйл увидел группу из 3 существ. Двое из них когда-то были троллями, а один гномом. Сейчас же все они были нечестивыми.

– Здесь я вынужден тебя оставить, мой друг, - произнес паук, - надеюсь, ты найдешь, что ищешь. Прощай!

– Прощай, Громдогор! И спасибо!

И восемь лап зашуршали по стенам подземелья, унося паука подальше от проклятой расы. Арвандэйл же направился вперед! Без помощи ананси он бы еще долго плутал по лабиринтам подземелья. Даже имея чувство направления и двигаясь на север, он мог бы свернуть не в тот туннель и потратить много времени, прежде чем выяснил бы, что этот туннель в конце концов ведет не туда. Теперь же Арвандэйл видел перед собой трех провожатых. Его натиск был стремительным. Один из бывших троллей умер еще до того, как успел понять, что произошло. Второму Арвандэйл перебил обе ноги и обе руки, но оставил в живых. На всякий случай. Бывшего же гнома Арвандэйл решил допросить с пристрастием. Обе его руки он поместил в каменные колодки, которые образовались в каменной стене, когда Арвандэйл использовал свои способности магии земли.

По пещере разнеслись крики боли раненного нечестивого. Второй лишь хлопал глазами, не понимая, что произошло.

– Итак, Дув… Кстати, как тебя звали, когда ты был гномом?

– Никак!
– зло выкрикнул Дув.
– Так и звали!

– Да уж, наверное. Дальше такое имя уж не сократить, - Арвандэйл удыбнулся.
– Знаешь, что мне от тебя нужно, Дув?

– Что бы не было, получишь ты все одно — смерть!

В следующий миг в пещере вновь раздался крик боли. На этот раз это был крик Дува. Из каменной колодки, которая была надета на его правую руку, потекла кровь.

– Начнем заново? Спросил Арвандэйл будничным тоном.

– Что… Что ты хочешь?
– тяжело дыша спросил Дув.

– Ничего особенного. Хочу, чтобы ты указал мне путь до вашего логова.

– Что? Зачем ты хочешь проникнуть в наше логово?

– Мне, собственно, дела нет до вашего логова, но вы обосновались на территории города Даркхада.

– Даркхада?

– Да. Ты то должен о нем знать, ведь ты же гном.

– Я не гном!
– вдруг вспылил Дув.
– Я нечестивый!

– Как скажешь, - улыбнулся Арвандэйл.
– Так ты отведешь меня в Даркхад?

Вдруг Дув рассмеялся истерическим смехом.

– Да ты умрешь раньше, чем мы приблизимся к городу хоть на пару километров!
– говорил Дув сквозь смех.
– Я думал, что ты знаешь, куда направляешься! Даже если ты попадешь в город, там тебе не избежать гнева нашего Лорда Барзорга Громгана!

Арвандэйл осмотрелся вокруг. У всех нечестивых были сокращенные имена.

– Барзорг Ужасный? Не слишком ли длинное имя для нечестивого?

– Проклятый Лорд достоин иметь имя достойное Проклятого Лорда!

– Проклятый Лорд?
– Арвандэйл вопросительно приподнял бровь, глядя на Дува.

– Нет никого сильнее его!
– с гордостью воскликнул Дув.

– Как скажешь… Так ты проводишь меня к нему?

На лице Дува отразилась растерянность. Он думал, что этот человек будет перепуган до смерти. Затем на его лице постепенно появилось лукавое выражение. Очевидно, этот человек слишком глуп, чтобы осознавать всю опасность. Тем лучше!

– Да-а, - протянул Дув медовым голосом, - я отведу тебя в Доркхадлог.

– Рад этому. Веди!

В этот момент необходимость в дополнительном заложнике отпала и в следующий момент голова раненного нечестивого покатилась по полу. На лице Дува отразилось изумление. Арвандэйл ослабил каменные колодки и тот смог освободить свои руки.

Подталкиваемый Арвандэйлом Дув зашагал в перед. Его правая рука была полностью раздроблена, но он не обращал внимания на боль. Он думал, что вскоре кара настигнет этого человека и вел его в самое логово нечестивых.

Долго идти не пришлось. Вскоре им повстречался отряд из 10 нечестивых. Дув думал, что настал смертный час этого человека и уже скалился в предвкушении. Но к его величайшему изумлению весь отряд умер в мгновение ока. Никто даже не успел контратаковать. Арвандэйл пронесся между ними как сама смерть, направо и налево размахивая своим мечем. Тяжелая броня нечестивых рассыпалась на мелкие куски, трескаясь от соприкосновения с Мистелтейном. Их же собственные тела просто разрывало на куски.

Вскоре на площадке остались стоять лишь человек и его пораженный до глубины его прогнившей души проводник.

Так как в этом месте не было разветвлений туннеля, Арвандэйл пошел дальше. Дув, опомнившись, поспешил за ним. Он решил, что эффект неожиданности сыграл на руку человеку. Да и отряд был весьма малочисленным.

Однако в следующие 2 дня все повторялось точно так же. Все отряды, которые попадались на пути Арвандэйла вскоре встречали свой конец.

Через два дня Арвандэйл почувствовал впереди огромное скопление нечестивых. Он приближался к Даркхадлогу! Больше ему не нужен был Дув и он убил его.

Дальше Арвандэйл продвигался самостоятельно. Войдя в очередной грот, его глазам предстала невероятная картина. До самого потолка грота вздымалась огромная башня, соединяясь с ним. Вся башня была испещрена окнами, глазницами, дверями, площадками и лестницами с одного этажа на другой. Эта башня была центральным сооружением древнего города гномов. Правда за истекшие тысячелетия она успела придти в упадок. Тут и там на башне сияли огромные бреши. Где-то обвалились лестницы. Где-то виднелась голая кладка.