Приключения домовят (Часть 1)

Ворчун, опираясь на палку, подошёл к старому дубу и дотронулся до его морщинистого ствола. Минута прошла в тишине.

– Так я и знал! – воскликнул Ворчун. – Своего лешего у них нет и никогда не было. Бедняги, туго им приходится без нашего брата!

– Неужели дуб умеет говорить? – усомнился Митя. Ему казалось невероятным, что всё это Ворчун узнал, только дотронувшись до дерева.

– Видишь, как он листочками шевелит и ветками покачивает? – охотно пояснил Ворчун. – Это и есть его разговор.

К Ворчуну постепенно возвращалось хорошее настроение, и он становился словоохотлив.

– Да ну? – не поверил Митя. – О чём, например, говорит этот куст?

Ворчун посмотрел, куда показывает Митя.

– Это боярышник. Видишь, какие у него ягоды? Он жалуется, что ты отломил ему ветку и ему теперь больно. И ещё он говорит, что у него в корнях живёт крот.

Митя обошёл куст и на самом деле увидел рядом с ним кротовую норку. Теперь он поверил Ворчуну, и ему стало стыдно, что он отломил веточку и сделал боярышнику больно.

Всё ещё опираясь на палку, но уже намного легче, Ворчун отправился вдоль полянки, останавливаясь на минутку возле каждого дерева и притрагиваясь к его стволу. Аня и Митя замечали, как с каждым шагом Ворчун словно оживает. Леший обошёл полянку и вернулся к ним.

– Совершенно неухоженный лес! – сердито сказал Ворчун, но ребятам показалось, что он даже рад этому. – Деревья просят, чтобы я остался у них лешим. Как считаете, согласиться?

– А ты справишься? – подзадорила его Аня, помня об упрямстве Ворчуна. – Всё-таки лес большой.

– Справлюсь ли я? – обиделся Ворчун. – Эй, деревья! Я остаюсь у вас лешим!

Не успел Ворчун это произнести, как порыв ветра подхватил с земли разноцветные листья и закружил их в воздухе. Это была настоящая лиственная метель! На секунду даже небо исчезло в хороводе ярких листьев. Тимирязевский парк праздновал воцарение своего лешего!

Аня и Митя прыгали по полянке, хватали с земли охапки листьев и подбрасывали их в воздух. Вокруг были листья, только листья!

– Знаете! – крикнул Ворчун сквозь осенний хоровод. – Я не буду возвращаться домой! Ни на секунду не хочу покидать свой лес! Передайте привет Вреднючке, Пузатику и Хлопотуну!

– Но они будут скучать без тебя, и мы тоже!

Ворчун грустно улыбнулся:

– Я тоже буду по вас скучать. Но о вас есть кому позаботиться, а этот лесок совсем захирел без внимания. У этих деревьев, птичек и белочек никого нет. Я буду их дедушкой.

– А можно мы будем приходить к тебе в гости?

На душе у Ани и Мити было хорошо, радостно, хотя и немножко грустно. Им казалось, что они что-то обрели, но в то же время что-то и потеряли.

– Я буду вас ждать! – донёсся сквозь лиственную бурю голос Ворчуна. – А теперь я пойду. У меня много дел! Нужно готовить лес к зиме!

Когда ветер утих, Аня и Митя увидели, что стоят на чудесном лиственном ковре и что их портфели полны золотыми листьями клёна, медными берёзовыми листочками и красными узкими листиками осины.

Часть 2 Самый Новый год

Глава двадцать первая Леший Ворчун и летающая метла

В ноябре леший Ворчун трудился в лесу целыми днями. Утеплял корни молодых деревьев опавшими листьями, смазывал трещинки на стволах лечебной смолой, чинил кормушки для птиц, гонял ворон и угощал орешками белок. Ворчун быстро окреп и поправился. При ходьбе он уже не опирался на палку и не кашлял. Силы вернулись к лешему, и он, как прежде, легко допрыгивал до вершины самого высокого дерева. В дупле старого дуба он соорудил себе уютный шалаш, полы и стены которого выстлал мягким мхом. Из коры и веточек смастерил кроватку, столик и табуреточку. Комнатка получилась просто замечательная.

В первый же день осенних каникул Митя и Аня прибежали навестить Ворчуна. Он ждал их, сидя на краю дупла.

– Здорово! – закричал он, ловко спрыгивая в кучу сухой листвы. – Давненько не заглядывали. Как там моя внученька Вреднюченька поживает? Почему с вами не пришла?

– Вреднючка лечит Пузатика от насморка. Оклеила его поверх рубашки горчичниками и парит ему ножки в кипятке.

– А Пузатик, наверное, кричит? – покачал головой Ворчун.

– Не слишком-то покричишь. Она ему рот забинтовала. «Это, говорит, – чтобы ты не спорил со своим лечащим врачом!»

Ворчун, улыбаясь, поглаживал длинную седую бороду:

– А как Хлопотун?

Митя и Аня переглянулись и засмеялись:

– Хлопотун ударился в бизнес. Бегает по квартире и требует с тараканов плату за проживание. Но тараканы не платят. Хлопотун дважды принимался их выселять, а они всё равно возвращаются.

Неожиданно Ворчун вскочил, погрозил кому-то кулаком и закричал:

– А ну лети отсюда! Сколько тебе повторять, чтобы малышей не обижала! Дождёшься у меня!

Митя и Аня оглянулись и увидели большую ворону, гонявшуюся за парой желтогрудых синичек. Услышав крик Ворчуна, ворона уселась на ветку и как ни в чём не бывало принялась чистить перья.

– Вредная птица, но умная, – весело сказал Ворчун.

Над лесом пронёсся порыв ветра. Деревья зашумели и закачали ветвями. Ворчун прислушался и помрачнел:

– Деревья говорят, кто-то ломает орешник. Я должен спешить на выручку.

– Мы с тобой! – вызвались Митя и Аня.

– Только не отставайте!

Ворчун громадными прыжками понёсся по лесу. Он намного опередил ребят, хотя те бежали быстро. Вскоре стал слышен противный визг пилы, доносившийся с опушки леса. Митя и Аня осторожно выглянули из-за толстого ствола старой берёзы. Дворник Михеев, в общипанной ушанке и рваной телогрейке, пилил орешник.

– Хорошая метла будет, чтоб я грибами объелся! – бормотал Михеев.

Рядом с ним лежал уже ворох ветвей, но Михеев всё не унимался. Похоже, решил запастись мётлами на всю оставшуюся жизнь.

Неожиданно Михееву почудился тоненький голосок:

– Почто дерево губишь? Что оно тебе, тщедушное, сделало?

Дворник резко обернулся, но никого не увидел.

– Ишь ты! Померещилось! – Дворник взялся за пилу.

– Почто дерево губишь? Не совестно тебе? – раздался тот же голосок. Дворник разглядел среди пёстрой опавшей листвы крошечного бородатенького старичка, похожего на шишечку.

– У, рублики-бублики! Пешечки-шашечки! – выдохнул дворник, сдвигая шапку на затылок и потирая лоб красной ручищей.

Кого только Михеев не видел за долгие годы увлечения спиртными напитками – и чёртиков, и зелёных слоников, а недавно так и летающего крокодила! Разумеется, после всех этих ужасов маленький человек-шишка уже не мог его напугать.

– Посмотри, что ты сотворил! Одно деревце совсем загубил, у двух верхушки сломал! Ах орешник, ты мой орешник! – проговорил Ворчун срывающимся от волнения голосом.