Приключения французов в России

Кутузов остановился между Москвой и Калугой. Он считал, что народ везде составляет душу империи, и там, где находится русский народ, там и будет Москва, и вся русская империя. Для спасения всего можно было принести в жертву одну часть. Александр сказал речь: "Будем же для Европы примером и благословим руку, избравшую нас, как первую нацию для защиты дела добродетели и свободы!" Русским надо отдать должное, Париж они не тронули. Когда более передовая цивилизация проникнет, наконец, в Россию, то этот великий народ будет держать в своих руках скипетр славы!

Вскоре произошла схватка с Кутузовым, Наполеон стал считать войну оконченной и ждал ответа из Петербурга. В Москве среди развалин устроили театр, из Парижа приехали лучшие актеры.

Наступил октябрь. Наполеон решил идти на Петербург, но это была только угроза, чтобы напугать и своих, и врагов. Он разрушит Петербург, и Россия восстанет против Александра. Возникнет заговор, императора убьют, а он будет жалеть о нем. Наполеон отправил к Кутузову Лористона, чтоб тот получил пропуск в Петербург. Кутузов предложил отвезти письмо Наполеона Александру, но это был обман.

Наполеон возвестил генералам скорый мир. Началось перемирие. Солдаты искали пищу, но крестьяне поджигали свои деревни. Один священник вооружил население, выпросил несколько отрядов у Кутузова, проник в город Верею возле Москвы и перерезал весь гарнизон. После нескольких стычек Наполеон велел обобрать церкви в Кремле. С колокольни Ивана Великого сняли крест, чтобы украсить им Дом Инвалидов в Париже. Кутузов дурачил Наполеона. Армия верила в императора, поэтому зимнюю одежду бросили в Вильно. Обувь износилась, одежда изодралась. И вдруг пошел первый снег.

Наполеон изучал новые стихи и устав театра французской комедии в Париже. Он лежал на кушетке с романом в руках.

Один казак выстрелил в Мюрата. Наполеон составил план движения на Смоленск и щедро раздавал награды. Сообщили, что Кутузов разбил Мюрата на новой Калужской дороге. Его войска занимали главную дорогу - единственный путь к отступлению. И война вновь началась! В приказах Наполеона отразился его стремительный гений. Император воскликнул: "Идем на Калугу, и горе тем, кто окажется у меня на пути!"

ОТ МАЛОЯРОСЛАВЦА ДО ВЯЗЬМЫ

Наполеон решил идти в Польшу через Калугу и Смоленск по новой Калужской дороге. Из Москвы выступила армия с трофеями, за ней - толпа всех национальностей. Возле Малоярославца завязался бой с русскими, в котором победили французы. Скиф Кутузов отрезал путь и расстроил планы Наполеона. Казаки во главе с Платовым напали с диким рычанием, которое сначала было ошибочно принято за крики: "Да здравствует император!" Они чуть не убили Наполеона. Кавалерия прогнала этих варваров. Император был поражен, что на него осмелились напасть. Он въехал в разрушенный и окровавленный Малоярославец, где на улицах лежали горы трупов. Император назвал день сражения прекрасным.

Русские охраняли юг, стараясь отбросить французов в объятия зимы. На Калужской дороге был Кутузов, на Медынской - Платов со своими ордами. Печальный император вместе с королями, принцами и генералами пришел в избу решать судьбу Европы и армии. Военачальники перессорились. Наполеон решил отступать, но это было так оскорбительно для его гордости, что он упал в обморок.

Англичанин Вильсон, представитель союзников, уговаривал Кутузова дать бой. Кто бы ни победил, Англия от этого только выиграет. Но Кутузов дал приказ об отступлении к югу. Наполеон приказал отступать на север к Можайску. Он устал, и вид раненых растрогал его. Как решительный человек, он, не надеясь на полную победу, решил отступать и мечтал только о Париже.

Тут раздался ужасный взрыв. По приказу Наполеона были взорваны бочки с порохом во дворце Кремля. Уцелевшие здания в городе подожгли. Всё, что остается позади, должно быть сожжено, но в этом виноват не он, а Кутузов, который не смог умерить враждебность русских. Тем самым была объявлена татарская война, на которую французы приглашались ответить тем же. Французы сожгли и Верею. Виновником войны Наполеон назвал взятого в плен Винценгероде - немецкого генерала на службе Александра. Император грозился потребовать отчета в Петербурге. Генерала успокоили и заботились о нем до Литвы, где того отбили казаки.

ОТ ВЯЗЬМЫ ДО СМОЛЕНСКА

Армия прошла через Можайск, всё сжигая за собой и взрывая дома по приказу Наполеона. И тут началась зима. Армия стала мрачной и унылой. Несколько пушек утонуло при переправе через ручей. Встретилось поле Бородинского сражения - могила принесенных в жертву товарищей по оружию.

В Гжатске увидели две тысячи только что убитых русских. Им разбили головы сопровождающие их испанцы, португальцы и поляки. Коленкур воскликнул: "Так вот та цивилизация, которую мы несли в Россию!" Наполеон мрачно молчал, но на следующий день эти убийства прекратились. Пленных загоняли на ночь за ограду, и они там умирали с голоду. На стоянке Наполеон заявил, что всему виновник русский министр, продавшийся англичанам и втянувший в эту войну его и Александра.

Армия подошла к Вязьме. Обледенелая дорога пересекалась болотами. Лошади падали, солдаты бросались на них, рвали на куски, жарили на кострах окровавленное мясо и пожирали его.

Казаки бросали ядра из своих легких пушек на санях. Потом было сражение с Милорадовичем и Платовым. Вильсон бросился за подмогой к Кутузову, но тот думал, что одна русская зима может добить Наполеона, и нужно предоставить русскому климату честь победы. Французская армия отступила через Вязьму. Эта битва покрыла славой каждого, но много солдат разбежалось.

На следующий день пошел снег. Ветер наметал сугробы. Русская зима нападала со всех сторон. Тех, кто падал, заметало снегом. Солдаты окоченели. Они бродили в полях в поисках хлеба и ночлега, но вооруженное население раздевало их и оставляло умирать на снегу. Эти люди, не умевшие благородно отомстить за свою родину, сопровождали армию под прикрытием лесов. Французы ели мясо павших лошадей. После ночи на бивуаках лежали окоченевшие трупы солдат, а в окрестностях - трупы тысяч лошадей. В армии начался хаос. Бросили в озеро вывезенную из Москвы добычу и крест с Ивана Великого.

Пришла весть о заговоре в Париже. Наполеон обиделся и разгневался, офицеры вздыхали. Шайки казаков утомляли своими нападениями. Генералы и полковники присоединились к бродячим толпам. В лесах кричали брошенные раненые. Солдаты хотели бежать как можно быстрее, но Наполеон, испытывая душевные муки, жертвовал армией по частям, чтобы спасти ее костяк. Генерал Ней лично сражался с русскими на пути от Вязьмы до Смоленска. При переправе через реку Вопь он бросил артиллерию и обоз. Солдаты ломали и уничтожали вывезенное из Москвы богатство, потом бросились в реку, где многие утонули среди льдин. В деревне промокшая итальянская армия разломала все дома. Орды казаков совсем обнаглели, постоянно нападали до самого Смоленска. Французы грелись у костра и в сражения не вступали.