Приключения Гринера и Тео

— Ты долго еще будешь утолять свой голод, маг? — спросил череп скрипучим голосом. Ему-то не надо было есть, и он вел себя так, будто и Гринеру это делать совсем необязательно.

— Пока не наемся, — огрызнулся Гринер. — А почему вы все время называете меня магом?

— А кем ты еще можешь быть?

Гринера раздражала бы такая манера говорить, но он вот уже больше полугода ходил в учениках у Тео, а это что-то да значило.

— Я ученик…

— Но цвет ты уже получил?

— Нет.

Гринер сказал это легко, непринужденно. Пусть его экзотический спутник не думает, что он чувствует себя неполноценным от того, что еще не определился с цветом. Дерек сказал как-то, что знает мага, который только через тринадцать лет после начала ученичества определился.

Мясо было жестким, и у юноши ныли челюсти.

— Это может кое-что изменить… — пробормотал череп.

Гринер пропустил его слова мимо ушей и спросил:

— А как становятся магами… с Цветом? Тео говорила, что это происходит непредсказуемо, само собой…

— А она не все тебе говорит… — череп сверкнул глазницами. — Не врет, конечно, но умалчивает. Что же… Маг обретает цвет чаще всего после сильного магического напряжения. Его структура становится упорядоченнее, принимая форму…

— Какую?

— Ай-яй-яй, как же можно держать в неведении такого талантливого юношу… Запомни: маги различаются между собой количеством энергии…

Гринер, несколько уязвленный тем, что какая-то костяшка критикует его наставницу, с вызовом сказал:

— Это она мне объясняла.

— Но саму структуру не описывала? — Дождавшись кивка пристыженного Гринера, череп продолжил: — Представь себе луковицу. Слой лука — это личная энергия мага. Пространство между слоями — внешняя энергия, вернее, ее можно туда закачать. Что и делают Черные. У них тонкие слои, но места между ними много… У Белых все с точностью до наоборот, а Серые…

— У них одинаковые слои и расстояния? — догадался Гринер. Череп замолчал и скосил на юношу огоньки в глазах. — А размер «луковиц» у всех разный?

— Нет. Жили, конечно, маги, у которых было чуть больше энергии, черной или белой, но так уж сильно от остальных они не отличались… Ты уже поел? Нам надо двигаться.

Гринер торопливо дожевал мясо, выплюнул кислющие ягоды и стал собираться в дорогу. Затаптывая костер, он размышлял над тем, каким магом ему хотелось бы быть… Хотя, кто знает, может он получит свой цвет лет через тридцать, или вообще в глубокой старости…

— А сколько живут маги? — спросил он у черепа, засовывая его в заплечную сумку.

— Долго. — отрезал тот. — Будь аккуратнее, не урони меня. Идем… Немного осталось.

Дерек совершенно очаровал хозяйку «Гузки» — иначе почему бы она согласилась пустить его в комнату постояльца? Но обаянию этого "чернобородого красавца", как она в мыслях его назвала, нельзя было противостоять, и она даже вручила ему запасной ключ. Коим он и воспользовался, в одиннадцать утра заявившись к Тео, сладко спящей в постели. Он присел рядом с ней и легонько потряс магичку, взяв за плечо.

— Какого демона… — невнятно забурчала Тео. — Который час?

— Начало двенадцатого часа.

Ставни в комнате были плотно закрыты, но в щели между досками пробивался солнечный свет. Тео натянула на голову одеяло.

— Дер, я всю ночь лазила Близнецы знают, где…

— Король с приближенными рыцарями выступили в поход против дракона.

— Что?!

Магичка мгновенно проснулась, села в кровати и ожесточенно потерла глаза.

— Почему меня не предупредили? Демоны дери, когда они выехали?

Дерек, сжалившись над подругой, осмотрел комнату и заметил тазик, стоящий на табурете у окна. Воду явно не меняли с прошлого постояльца, поэтому Черный маг выплеснул ее в угол и немного поколдовал, после чего в распоряжении магички появилась свежая родниковая вода. Она, отфыркиваясь, принялась умываться. Дерек присел на подоконник, скрестив руки на груди.

— Выехали на рассвете. Я только что узнал… А где ты лазила ночью?

— В Библиотеке Ордена Близнецов…

Дерек присвистнул.

— Погоди свистеть, ты еще главного не слышал. Я, кажется, знаю, где находятся эти самые Кровавые Камни…

И Тео слово в слово пересказала магу то, что прочла в дневнике Фармена Иерко. Пока рассказывала, закончила утренние процедуры и натянула сапоги. Даже расчесала волосы взятым из воздуха гребнем. Дерек серьезно посмотрел на нее, критически склонив голову набок.

— А ты знаешь, что вид у тебя, будто ты спала, не раздеваясь, причем после разбойной ночи?

— У меня всегда такой вид, когда вокруг куча проблем. Обычно я — эталон шика и стиля. — Хмыкнула Тео, промокнула мокрое лицо подолом рубашки и заправила ее в штаны. — Какие планы?

— Тей, тебе надо заниматься принцессой… Значит, я отправляюсь искать твоего ученика. Есть возражения?

— Откуда… Если король прибудет на место, а дракона там не будет… все псу под хвост. Но сначала я поем… Ты уже завтракал?

— Да.

Дерек поднялся, отряхнул куртку от капель воды, которые Тео щедро разбрызгала вокруг, и похлопал себя по груди.

— Если что — мой камушек со мной, связывайся… Ну, я пошел, мне еще до ближайшей Двери часа полтора добираться…

Проходя по зале, он улыбнулся хозяйке, и та прямо расцвела. Она явно подсчитала, сколько он находился наверху, решила, что для свидания десяти минут явно мало и преисполнилась надежд на близкое знакомство с этим милым мужчиной. Но тут ее окликнул мастер Кьялл из кухни, и она, позабыв о романтических планах, понеслась проверять, правильно ли взбили яйца.

Дориан наблюдал за сидящими вокруг походного стола баронами и рыцарями. Они собрались в королевской палатке, чтобы составить план действий, но пока никто не высказал ни одной идеи. Все молча ждали, что скажет король. Но король тоже молчал, вертя в руках парадный шлем, поправлял перья белой цапли на нем и смотрел исподлобья на своих дворян.

Сенешаль кашлянул, неловко задвигался на стульчике. Нужно было что-то сказать… Мало объявить поход на дракона, надо его еще найти и убить. С поиском, правда, дело обстояло просто — расспросив крестьян, живших на север от столицы, король и его приближенные выяснили, что дракон прилетает откуда-то с гор Святой Энле, и сейчас неспешно двигались туда, куда махали руками перепуганные люди. Другое дело — уничтожить тварь…