Приключения Лешика на острове Страха

«Эх, Карлушу бы сюда, – пронеслось у Жека в голове. – Она бы не только слово, но и стихотворение сочинила…»

Жирола озадаченно глядела на пленника. От наступившего молчания даже Лео проснулся и, сонно приоткрыв глаза, непонимающе уставился на Лёшика.

– Я самый храбрый пёстрый мальчик, – выговорил, наконец, Жек и удручённо склонил голову.

– Я же говорила, что он сумасшедший! – фыркнула ведьма. – И что же ты, пёстрый мальчик, умеешь? Достаточно ли изучил книгу?

– Достаточно, чтобы превратить тебя в аппетитную косточку и съесть её! – гордо вскинув голову, ответил Жек.

Жирола с Лео обменялись изумлёнными взглядами. Поняв, что снова сказал глупость, Жек-Лёшик забеспокоился. Он даже представить себе не мог, что собьётся на таких глупых вопросах.

«Что же теперь будет?» – думал он, с беспокойством глядя на ведьму.

Тем временем Лео уже совсем проснулся, потянулся и втянул холодного сырого воздуха в свои большие чёрные ноздри. В нос ударил какой-то странный, до боли знакомый запах.

«Что-то тут не так…» – подумал Лео и снова принюхался.

Тем временем Жирола устала от общения с Лёшиком. Она решила заточить его в клетку, продержать без воды и питья, чтобы маленький волшебник наконец признался, куда подевал книгу.

– Уведите его! – крикнула она стражникам. – Посадите в темницу и не подходите несколько суток. – Она перевела взгляд на Жека-Лёшика и добавила: – Спорим, скоро ты будешь умолять меня, чтобы я приняла от тебя книгу!

«Клетку? Я думал, она отведёт меня в деревню, – опечалился Жек. – Что же делать? У нас был другой план…»

Услышав приказ ведьмы, стражники-монстры мигом подбежали к пленнику, схватили его под руки и уже повели к выходу, как вдруг заговорил Лео.

– Подожди, хозяйка, что-то тут не так! – воскликнул он. – Я чувствую запах, но это не запах Лёшика. Позволь мне обнюхать пленника!

Одним движением руки Жирола остановила охранников и кивнула своему верному псу. Лео в два прыжка оказался рядом с Жеком-Лёшиком, обошёл его кругом, уткнулся мордой в зелёную курточку и втянул в себя запах.

«Неужели эта псина что-то почувствовала?» – беспокоился Жек. Он старался не выдавать волнения. Поэтому, окинув собаку безразличным взглядом, он обратился к ведьме:

– Я хотел бы пойти отдохнуть! Долго этот бульдог будет ходить вокруг меня?

– Столько, сколько надо! Стой смирно! – крикнула она в ответ.

Жек обречённо вздохнул – теперь оставалось только мечтать, что Лео так ничего и не поймёт. Однако, увы, надеждам его не суждено было сбыться: пёс вскоре отошел от пленника и, радостно виляя хвостом, предчувствуя награду за то, что он сейчас скажет, обратился к хозяйке:

– Я всё понял. Это не тот Лёшик, которого ты ждёшь. От того разило травой и отвагой, а от этого человека пахнет трусливым щенком! Это подмена, хозяйка!

– Какая подмена? Что ты такое говоришь? – удивилась Жирола. – Сомневаюсь, что этот маленький человечишка настолько хорошо изучил книгу, чтобы сделать себе двойника… – Говоря это, она долгим изучающим взглядом окидывала Жека-Лёшика. – Хотя всякое может быть…

Резкими шагами она прошагала к пленному и одним рывком распахнула его воротник.

– Где твой амулет? – вскричала она, глядя на шею пленника. – У Лёшика был амулет!

– Я спрятал его и книгу в надёжном месте… – ответил щенок, но ведьма его не слушала. Обернувшись к своим короткопалым неуклюжим охранникам-монстрам, она приказала:

– Принести сюда моё волшебное зеркало! И поживее!

Жек, опустив голову, пытался сообразить, как же ему теперь быть, но ничего не мог придумать.

«Кажется, всё потеряно», – решил пёс и совсем загрустил.

Тем временем стражники внесли в залу большое зеркало, поставили его прямо напротив Жека-Лёшика и отбежали. Посмотрев на своё отражение, бедный пёсик аж потерял дар речи – в зеркале он увидел себя таким, каким был до преображения, то есть обычной лохматой собакой. К несчастью, Жирола тоже подошла к зеркалу и хорошенько разглядела Жека. Лицо её исказилось гневом, и ведьма покраснела, словно помидор.

– Значит, он всё-таки хорошо изучил магическую книгу! И решил меня обмануть! Подсунуть своего щенка! Да я… да я… да я ему в жизни не прощу этого!

– Не забудь, хозяйка, это я тебе помог! – преданно глядя Жироле в глаза, пролаял Лео. – Разве я не заслуживаю похвалы?

– Мало я прокусил тогда тебе ухо, – прошипел Жек, с ненавистью глядя на собаку. – Надо было прокусить и второе!

– Замолчите оба! – вскричала ведьма. – Не хватает тут ещё собачьего лая. Отвести этого полупса-получеловека в деревню, а ты пошёл вон! – и колдунья чуть не отвесила хорошего пинка своему преданному псу, отчего тот отскочил в сторону, жалобно скуля.

Толстоногие охранники мгновенно подскочили к Жеку, который мысленно поблагодарил небеса, что его отправляют в деревню, и, подгоняя его штыками, повели из залы. Оставшись одна, колдунья долго ходила взад-вперёд, ломая пальцы, разговаривая сама с собой:

– Обмануть! Меня! Негодяй! Обманщик! Маленький мошенник! Я тебе покажу! Как, как мне его выманить сюда? Как расквитаться? Этот трусливый мальчишка спрятался и дрожит от страха!

Скрипнула дверь. В просторную залу вошел один из охранников ведьмы – маленький неуклюжий уродец с огромным красным носом.

– О…ай…ка! Мы…или… у…азрач…ого. ку…ала… и…у…лышали…ум… – с трудом проговорил он.

– Чего? – поморщилась ведьма, недовольная тем, что её отвлекли от важных раздумий.

Тут же рядом с уродцем появился ещё один, с огромными жёлтыми ушами, и, видя, что его товарищ не справляется, попробовал перевести:

– Хо…ка! Мы…шли…ка…ко…в ку…ле!

– Безобразие! – вскричала Жирола, топнув ногой. – Что за день сегодня такой? Они издеваются надо мной! Честное слово, издеваются! – и бедная ведьма залилась горькими слезами, которые рекой потекли из её глаз и в одну минуту образовали на полу большую лужу. На шум прибежал обиженный Лео, тут же понял, в чём дело, и тихонько прошептал:

– Не расстраивайся, хозяйка! Никто над тобой не издевается! Ты ведь сама их заколдовала. Верни им дар речи, и они объяснят тебе то, что хотят!

– А ведь правда, – согласилась колдунья, позвала стражников-уродцев, махнула руками и пробормотала волшебные слова. – Теперь говорите! – приказала она.

– Я хотел сказать тебе, хозяйка, – начал первый и, осознав, что снова может нормально изъясняться, запрыгал от радости, обнимая своего товарища. – Я слышу собственную речь! Какое счастье!