Приключения Марси

– Нет, Кин, ни одного, - невольно посмотрела на Джара, Кин проследил мой взгляд.

Он быстро подошел к поваленному стволу, на котором лежала его куртка, подхватил ее и обернулся ко мне. Кин нервничал, опять покусывал губы. Он хотел что-то сказать, но не сказал, подхватил свой меч и направился прочь.

– Аерн, у меня к тебе больше вопросов нет, - сказал Нейс, обернувшись.
– Если у тебя ко мне остались, я к твоим услугам, когда будешь в форме.

Кинан скрылся за деревьями, но неожиданно вернулся, взял меня за руки и негромко сказал:

– Я тебя не забуду.

– Забудешь, Кин, со временем забудешь, - грустно улыбнулась я.

– Первая любовь не забывается, киска, слышишь, не забывается, - он наклонился, поцеловал меня в щеку и улыбнулся.

– Мяу?

– Мяу, - я не удержалась от ответной улыбки.

Кинан быстро отвернулся и совсем исчез из вида. Я некоторое время слушала звук его удаляющихся шагов, а затем повернулась к Джару, исподволь наблюдавшего за мной. Теперь предстояло сделать самое сложное. Покаяться перед ним было тяжелей всего, потому что...

– Зачем ты пришла?
– снова спросил Аерн, и я не опустила глаза, не спряталась, жадно впитывая в себя каждую его черточку.

– Джар, - тяжело вздохнув, я решилась.
– Я хотела тебе сказать...

– Ты выбрала ректора, я уже понял, - перебил меня Джар и пошел за своей курткой.

– Нет, я не выбрала...

– Я же все видел, помнишь, - усмехнулся он.

– Джар, подожди, прошу тебя, мне надо тебе это сказать, - я встала перед ним, не давая покинуть полянку.
– Мне важно, чтобы ты узнал, кого просил стать твоей леди и понял, почему я тогда отказалась.

Молодой лорд вернулся к поваленному дереву, опустился на него и устало потер лицо. Я с нежностью рассматривала темные круги под глазами, осунувшееся лицо, растрепанные волосы. Не удержалась и поправила, наслаждаясь их густотой. Джар поднял на меня глаза, выжидающе глядя.

– Твоя рана, - сказала я, глядя на окровавленное плечо.

– Ерунда, уже затягивается, - отмахнулся маг.
– Что ты хотела сказать?

– Накинь куртку, замерзнешь, - так хотелось оттянуть момент откровений. А еще я поняла, что мне нравится заботиться о нем. Не стала ждать, отняла куртку и сама накинула ему на плечи. Мама Феня, как же хочется обнять его!

Но обнимать не стала, вместо этого села рядом и вспомнила, как мы искали ректора в ночном лесу, а потом спасались от Тьмы, как я тащила его тело, а потом он признался, там, в пещере, что влюблен в девушку своего лучшего друга. И я тогда даже не поняла, что он говорил про меня. Про меня! Кошачьи боги, ну, зачем вы позволили мне стать человеком настолько, что у меня вдруг появилась эта глупая совесть. Без нее было намного легче.

– Марсия, я очень устал, правда, - привлек мое внимание Джар.

– Да, еще мгновение, - отозвалась я, переносясь мыслями в его замок. Его отец ведь тогда еще понял, что сын чувствует ко мне, а я опять ничего не поняла. А теперь понимаю, все понимаю, каждое сказанное тогда слово. Понимаю и счастлива уже просто от сознания, что он был в моей жизни, мой вечный спаситель. Я улыбнулась и посмотрела на него.
– Помнишь, как ты спас кошку Сильвии от Фица? Ты еще тогда встречался с Лис. Потом ты отнес Марси домой.

– Помню и что?
– он посмотрел на меня.

– Спасибо, этот пес меня бы просто разорвал. И за ветчину спасибо, она была вкусной. И даже за твое заклинание, которое мне не позволило загулять с облезлым кошаком, тоже спасибо.
– Джар стал расплываться перед глазами, и я даже не сразу поняла, что плачу.

– Не понимаю, - молодой лорд хмуро посмотрел на меня.
– Что ты сейчас пытаешься сказать?

– То, что мы с тобой знакомы больше двух лет, - улыбка, как приклеенная, застыла на губах. Щеки жгли горячие дорожки слез.
– Марсии Коттинс никогда не существовало. Было тело убитой в лесу девушки, той самой Эланы Иарлэйт, и была кошка Марси. Два студента недоучки решили воспользоваться неучтенным телом, чтобы натаскать Силю на упокоении. Они взяли с собой кошку, чтобы прикрыться ею от призрачных стражей. Вошли в склеп, подняли тело, упокоили, снова подняли, и снова упокоили. А потом одна недотепа, хозяйка той самой кошки, произнесла неизвестное студентам заклинание, и душа кошки переселилась в тело покойной Эланы. Помнишь, как тебя допрашивал ректор, когда пропало тело? Так вот, это тело перед тобой. И кошка никуда не исчезала, она тоже здесь. Вся эта невероятная смесь получила имя Марсия Коттинс, устроилась работать в академию, пользуясь знаниями тела. Заодно получила в наследство Тьму, жениха и убийцу, который уже однажды убил это тело, а потом вернулся добить.

– Я смахнула слезы и несмело взглянула в глаза потрясенного Джара.
– Ну, что ты молчишь? Скажи что-нибудь, - жалобно попросила я.
– Не молчи.

– Что сказать?
– хрипло спросил он.
– Ты придумала забавную сказку, я должен в нее поверить?

– Я ничего не придумывала, это правда. Моя кошачье тело хранится у Сильвии в ожидании, когда я вернусь на положенное мне место, только... только я уже не хочу быть кошкой, не хотела.
– Я всхлипнула и встала.
– Поэтому я сказала тебе-нет, потому что не хотела обманывать. А насчет выбора, - я вымученно улыбнулась.
– Если бы я его делала, то я выбрала бы тебя. Потому что только при взгляде на тебя, Джарлат Кристан Аерн, я чувствую в душе весну. Прости.

Я пошла от него прочь, потому что было невыносимо видеть этот застывший взгляд.

– Кошка, - услышала я и обернулась. Но Джар говорил это самому себе.
– Какая ирония, - и он расхохотался.

Я не смогла слышать этот издевательский смех, не смогла смотреть на него. Развернулась и побежала, проклиная и ненавидя себя. Да, я кошка! И я снова буду кошкой. Каждый должен быть тем, кем рожден. Я забуду все, что со мной произошло, забуду и стану такой, как прежде. Рыдания душили меня. Мне было больно, больно, как никогда не было и, наверное, уже не будет, потому что теперь я понимала, что такое любовь. Только вот радости от этого знания не было совершенно. Я кошка, и я буду кошкой. Если Элана хочет, пусть возвращается в свое тело, а хочет, пусть не возвращается, но я буду тем, кем пришла в этот мир! А Ормондт? Внутренний голос, нет, Элана пробилась ко мне, пользуясь моей слабостью. "Я бы выбрала его", - сказала она.

– Ормондт-сила и защита. То, что ты всегда хотела и искала, - зло произнесла я, продираясь сквозь кустарник.
– А мне больше подходят нежность и забота. А это мой спаситель, Джарлат Аерн.

Она промолчала, и я вошла на территорию академии, стараясь, не смотреть на привратника. Стремительно прошла до второго общежития, поднялась к Сильвии и замерла, глядя, как за лордом Ронаном закрывается дверь. Что он хочет делать? Он хочет наказать мою дорогую недотепу? Я открыла дверь и услышала:

– Где ваша кошка, Сильвия?

– Марси?
– моя хозяйка растерянно хлопала глазами.

– Здесь, - ответила я.
– Хебер, принеси, пожалуйста, мою шкурку.

Домовой спустился на стол, сел, держа в руках коробку. Он удивленно посмотрел на ректора, поставил коробку и, молча, исчез. Ормондт сам открыл хранилище кошачьего тела, достал и внимательно рассмотрел.

– Действительно, стазис, - произнес он.

– Я не врала, - немного враждебно ответила я.
– И Силя тут не причем.