Приключения по завещанию

– Смеешься над силой, Тейвел? – зло сказала принцесса – Попомни мои слова, щенок. Моя месть будет тебе самым страшным кошмаром.

Зрачки глаз у девушки сузились, стали как у… дракона. Я думала, меня подводит зрение.

Принцесса захрипела, схватившись за ошейник. Она начала падать, но ловко облокотилась на стул, жадно вдыхая воздух. Фиолетовые волосы задрожали от рыка. Капнули слёзы, в полёте превратившиеся в цветной огонь. Пламя упало на обивку и ковёр, которые сразу же начали тлеть.

– Горим. – пискнула я

Кирс вскинулась, посмотрела на ковёр. Цветистый огонь уже разгорелся. Невероятно быстро.

Принцесса замолотила по двери:

– Стража! Живо выпускайте! У нас пожар!!!

– Рассказывай баллады в другом месте!

– Сам будешь докладывать королю о смерти его жены! По твоей халатности!

– Сиди и не дёргайся! Я на такое не куплюсь!

– Идиот!

Дыма, как ни странно, от огня не было. Запах был странный, не противный, но от него становилось жутко.

Принцесса зло плюхнулась на кровать:

– Значит так. С этой дрянью… – она постучала по ошейнику – Огнём я управлять не могу. Если нам повезёт, то он прожжёт пол и упадёт куда-нибудь подальше. Если нет – Ювела, я тебя за всё прощаю, ты была хорошей подругой.

Я сглотнула.

– Всё настолько плохо?..

– Для меня – нет, для тебя – да.

Огонь разрастался. Казалось, вспыхнули и каменные стены.

– А знаешь что…

Драконесса посмотрела на меня. В её смеющихся глазах стояли огненные слёзы. Время словно замерло. Блики пламени делали выражение её лица странным, коварным и кровожадным.

Девушка быстро достала из тумбочки какое-то рваное платье:

– Махнём не глядя?

Платье прилетело в меня.

– Скорей.

Возражать я не стала. Какая мне разница, сгорать в своём или чужом? Тем более сама принцесса приказала…

Кирсемиссандра выхватила у меня мою одежду, швырнула на пол и горящей доской принялась запихивать туда пепел.

За дверью послышалась возня. До стражи дошло, что что-то идёт не так.

– Визжи. – улыбнулась принцесса

Я послушно завопила.

Драконесса толкнула меня, выбив воздух. Я смолкла и отлетела назад. Зажмурилась, оказавшись в огне.

За огнём откуда-то взялся ветер.

Я стукнулась обо что-то, стала падать. Распахнув глаза, я зацепилась за ветку и повисла. Руки соскальзывали, сдирая кожу, но я только сжимала их крепче, стараясь не шевелиться.

С треском горели каменные стены. Вспыхнула крыша башни. Выше, через дыру в стене, я видела драконессу. Вокруг неё суетились камуфляжные, держа оружие наголо. Один из наёмников нацеплял на принцессу наручники. Девушка улыбалась, глядя прямо мне в глаза. Одними губами она прошептала:

– Беги.

Наёмник поднёс ей нож к горлу и толкнул прочь. Камуфляжные скрылись среди языков пламени. С грохотом обрушилась крыша.

Мне было страшно. Очень страшно. Моя жизнь находилась на волоске от смерти. Меня трясло так, что стучали зубы. Руки тоже тряслись, и я боялась, что упаду.

Скоро прибегут тушить пожар, и мне никуда не деться. Как пришпиленной на иголку бабочке. Если ничего не сделать, лучше не будет. Может, для меня тогда вообще ничего не будет.

Сейчас. Или никогда.

Я разжала руки. Не успела перехватить ветвь, и, хватаясь за воздух, полетела вниз. Ветки царапали, цеплялись за волосы и юбку, с шумом ломались под спиной. Ещё и сердце молотило, как бешеное.

Я рухнула в куст. Кое-как выбравшись из него, я застыла, глядя на полыхающую факелом башню.

Строение звякнуло, как разбившаяся чашка, и осыпалось горящими глыбами.

Раздались голоса, эхом покоясь в саду. Они доносились с единственной улочки, ведущей из этого кошмара. Кошмара-западни.

Я посмотрела на остатки башни.

В сад выбежала королевская стража.

Я сорвалась с места. Бежала быстро, как никогда. Страх отступил, вместо него появилось холодное «будь что будет»

– Лови её!

Я подбежала к развалинам башни. Со всех сторон высыпала стража.

– Тащи в темницу, потом разберёмся!

Я прыгнула на камни. Они разъезжались под ногами, высвобождая огонь. Мне снова стало страшно.

– Стой!

Я побежала вперёд, обжигая ноги. В сантиметре просвистел энергошар, опаливший волосы. Или их опало раньше?

Камни поехали вниз, я вместе с ними. Стена замка осталась позади. Впереди было темно. Разило багульником.

– Стоять! Это приказ!

Плевать мне на ваши приказы.

Спрыгнув с камней, я сбежала по склону и остановилась перед болотом. Ночью, без палки, одна…

– Стой, тварь!

Мне не привыкать.

Я аккуратно пошла дальше. Земля под ногами пружинила, иногда покрывалась водой, грозясь уронить меня в ледяную бездну. Но я шла. Переступая через страх. Не взирая на ноющие ожоги. Игнорируя холодящую кровь воду. Потому что если отступлю, то будет только хуже.

Стража, видимо, миновала развалины. В болото влетали светящиеся шары, взрывались, разрывали безопасные участки в клочья, мельтешили яркими вспышками. Иногда пролетали совсем близко.

Но мне было уже всё равно. Чего переживать, когда каждый шаг может стать последним?

Минут через десять огонь прекратили. И дальше я шла в кромешной темноте.

Глава Двадцать Пятая

– Ироды… Змеюки подколодные… Враги народа…

– Ирбис, хватит ныть!

– Да кто тебя вообще надоумил запихивать меня в корсет?!

– Зато ты теперь такая стройненькая…

– … такая страшненькая! Такой скелетик из тебя получился!!! – рыкнула я – И гробик не нужен, спичечного коробка хватит!

– Ты утрируешь!

– А ты меня в корсет засунула! Ёлка общипанная!

– Ах так?!

– Ты хоть «ах» сделать можешь! А я нет! Из-за тебя!

– Неблагодарная!

– И умирающая! Из-за тебя!!!

– Хватит ныть!

– Когда корсета не будет, тогда и хватит!