Приключения Василия Ромашкина, бортстрелка и некроманта

В принципе, так и случилось.

— Шабаш, тут ночуем. — Старший оглядел небольшую полянку, на краю которой бил крохотный родничок. — До мертвого города еще верст двадцать, все спокойнее. Но дежурим обязательно. Я, как самый старший первый, Сеня второй, ну а тебе, Вась…

— Собачья вахта. — Грустно кивнул я.

— Ну. Ты бортстрелок, тебе не привыкать. — Усмехнулся сержант, со вздохом облегчения снимая с себя штатный ранец. — Так что бди утром, тем более, что сейчас ночи короткие.

— Точно. — Кивнул старший, обрубая лапник с соседних елок. — Встанем затемно, позавтракаем, и с первыми лучами тронемся. Даст бог, еще утром будем в городе.

— В Васильевске? — Спросил молодой урядник, и получил короткую затрещину от сержанта. — За что, товарищ сержант?

— Не поминай старые названия неподалеку от старых городов. Не любят они этого. — Я выщелкнул из рукояти пистолета магазин, и заменил на другой, с серебряными пулями. — Тогда я спать.

И, ухватив охапку колючих еловых веток, бросил их неподалеку от разводимого костра, и вскоре уже дрых. На ночную вахту надо заступать хорошо выспавшись, тем более не очень далеко от прошлого города…

Лунный свет заливал лес, отбрасывая на поляну тени от высоких деревьев. Костер был давным — давно потушен, ибо нет нечего проще, чем потерять ночное зрения, поглядев в пламя костра. Вокруг кострища дрыхли мужики, завернувшиеся в пледы.

Я сидел на выворотне на окраине поляны, на опушке леса, винтовка была прислонена к правому колену. За голенищем высокого сапога в засапожных ножнах лежал простой на первый взгляд кинжал. Точнее, тяжелый нож.

Правда, сидел и дежурил я не один. Ко мне подошел зевающий, но отоспавшийся пес, Рафаль. Ну, прямо скажем, он напарник отменный.

С поляны шел густой, медовый аромат. От леса пахло хвоей и смолой. Кричали ночные птицы, наяривали цикады и кобылки, порой светящимся облачком мелькали стайки светлячков. Только комариный зудеж в межветрие портил настроение.

— Какое «волчье солнышко». А. друже? — Я погладил лобастую башку бладхаунда, лежащую у меня на коленях и пускающую слюни на колени же. — Слюнявый ты, однако, брателло.

Я встал, одновременно вешая винтовку на плечо, отряхнул ноги и потрепал вскочившего пса. Поглядел на сияющую луну, прислушался к ночи, и внимательно «вслушался» в ночь. Что-то на грани, пределе восприятия. Едва ощущается, еле — еле. Но не открываюсь, сканирую пассивно.

Ощущение здорово усилилось, разделилось.

— А вот и гостья, на дымок пожаловала. — Я улыбнулся, перекидывая винтовку на грудь, и отщелкивая клапан кобуры. — Патрикеевна, доброй ночи. — И «ухватил» попытавшуюся метнуться лисицу. — ну куда ты. Покажи личико.

Лису перекорежило, плеснуло туманом. И вот на месте лисицы стоит молодая девушка.

— А где твои хвостики, кумушка? Их сколько, пять? — Улыбаясь, я свел «ухваченные» хвосты к основной сущности. Из кустов одна за другой выходили девушки, и сливались с основой. И вскоре передо мной стояла статная красивая девушка с пятью хвостами из-под юбки.

— Надо же, брюнетка. И хвосты серебряные. — Я внимательно поглядел на угрюмо стоящую девушку, залитую лунным светом. — То есть, живых ты не заморочила? Не заморила?

Гулкий, утробный рык Рафаля и метнувшаяся от дальних кустов рыжая молния могли бы и напугать, но я ждал этого. И небольшой огненно — рыжий в свете фонаря лисенок завис в воздухе, а потом плавно был перемещен мною к взрослой лисице.

— Эх нихрена себе, Вась, ну у тебя и добыча. — Сонный, но с обнаженным кинжалом а правой, и со служебным наганом в левой, Мартын Сергеевич встал рядом со мной. — Надо же, сумел «прихватить», ни стрелять не стал, ни на нож не принял. Пятихвостка и лисенок. Вась, ты точно не хочешь работать в инквизиции?

— Там дисциплина слишком жесткая, Сергеич. — Настроение у меня резко испортилось, и тому были серьезные причины. — Сейчас ты не о том думаешь. Младшая — огневка! — и я потянул из ножен блеснувший в свете луны тяжелый нож некроманта.

— Нет!!! — Старшая лисица, к моему удивлению, сумела сделать пару шагов к нам, и упала на колени, когда я «придавил». — Не трогай дочь! Развей, развоплоти меня, я ее обратила, но не трогай доченьку!

— Дочь? — Сергеич удивленно поглядел на крутящуюся в воздухе, в ярости щелкающую совершенно не лисьими челюстями лисичку. — Это твоя дочь? Век живи, век учись.

— Что ты знаешь о жизни, человек? И что ты знаешь о смерти? — Стоящая на коленях женщина выпрямилась. На ее лице двумя дорожками блестели слезы. — Ты знаешь, как больно, когда ты уже умерла, а твоя дочь плачет и кричит от боли, и зовет тебя? И ты не можешь уйти в свет, и ты кружишь вокруг задыхающейся от боли девочки, и ничего не можешь сделать? Я не поняла, как стала лисой, но сумела проскользнуть сквозь обломки, и вылизывала лицо дочки, носила ей воду в пасти. И дочь сама ушла со мной, став лисенком. И не ее вина, что она убила охотника, который всадил в нее две порции дроби. В лисичку — сеголетка!

— Это кто? — Громким шепотом спросил молодой урядник сержанта.

— Лиса Патрикеевна, кицунэ по-японски. Нежить. — Сержант тоже вылез из-под одеяла, держа дробовик в правой руке. Потер лицо свободной рукой, и подошел к нам. — Огневка, говоришь? Кончать будешь?

— Нет! Убей меня, но не тронь Таню! — Старшая вскочила, частично перекинувшись, и оскалив свои зубы. И снова, застонав, упала на колени.

— Чего медлишь, Василий? — Хмуро спросил Сергеевич, придерживая за ошейник Рафаля. — Прими на клинок, не мучь.

— Рука не поднимается, Мартын Сергеевич. Может, ты? — Лисичка упала на землю, обессилев, и обернулась в девочку максимум семи годов от роду. И хоть я знал, что ей не меньше двухсот, все равно было тяжело.

— Нет, твоя добыча. — Покачал головой старший. — Отпустить огневку мы не можем. Мы не судьи, Вась, выбора у нас нет. Хотя, у лис выбор есть.

— Предстать перед инквизитором? — Я поглядел на лисиц. Младшая переползла к матери, и обняв ее, уткнулась ей в грудь. Лицо старшей уже ничего не выражало. — Патрикеевна, как твое имя?

— Полина, это мое истинное имя. Мы готовы предстать перед людским судом. — На вернувшем людской облик лице лисицы застыло спокойствие. — Готовь сосуд, человек.

— Хм… — Я смущенно поглядел на спасателя. — Мартын Сергеевич, не одолжишь флягу?

— Не одолжу. Полусотня, золотом. — Спасатель вытащил из подсумка небольшую флягу. Неброская, в простом суконном чехле. Но верхний слой серебро, внутренний медь. Причем фляга очень прочная, просто так не испортишь. — А то учишь вас, молодых, учишь.