Приключения Виконта Адриланки
Шрифт:
Девятая Глава
Как Виконт встретил нового лакея, а также содержащая необходимое отступление, во время которого читатель узнает некоторые интересные сведения о графской чете Уайткрест
Пиро коснулся своего меча, ножны которых он, спрыгнув с коня, повесил себе на плечо. Подумав, однако, он не стал вынимать его, но пошел к силуэту перед собой, в то время как до того стоявший как статуя человек повернулся и почтительно поклонился ему, как высшему, что показалось Виконту необычным, так как они все еще были неспособны отчетливо видеть друг друга. Пиро продолжал
Посетитель, в свою очередь, повторил свой поклон, еще более низкий, чем в первый раз, и сказал, — Я не просто посетитель, благородный лорд, я стремлюсь к большему.
— То есть ты стремишься стать больше, чем просто посетителем?
— Да, милорд.
— Хорошо, дай я на тебя взгляну. — Пиро подошел еще ближе, прищурился, и постарался как можно лучше оглядеть незнакомца, пользуясь тем небольшим количеством света, которое сочилось из открытого окна над ними. Человек, державший шляпу в руках, не имел особенностей дворянина. — Ну, и что ты делаешь здесь? — спросил виконт.
— Милорд, я жду.
— Как, ждешь?
Текла еще раз поклонился. — Да, милорд, жду.
— Но, чего же ты ждешь?
— Я жду, когда дверь откроется.
Пиро на мгновение смешался, не уверенный, не издеваются ли над ним. Тем не менее он сказал, — Быть может ты ждешь, что слуга ответит и откроет тебе дверь?
На этот раз посетитель поклонился, подтверждая его мысль.
— Учти, — сказал Пиро, — что некому придти и открыть тебе дверь, так как у нас нет привратника. Совершенно невероятно, чтобы Граф или Графиня услышали тебя, а слуги, без сомнения, давно спят.
— Это, — сказал тот, кто не хотел быть посетителем, — более чем адекватно объясняет, почему меня не узнали и не приняли.
— Да, — сказал Пиро, — но сколько времени ты ждешь?
— Четыре часа с четвертью, — ответил Текла.
— Четыре часа с четвертью?
Посетитель торжественно кивнул.
— Но откуда ты настолько точно знаешь время?
— А, что до этого, не хочет ли Ваше Лордство объяснений?
— Да, в точности: я хочу объяснений.
— Я их дам.
— Я слушаю.
— Так как я знал, что мне придется простоять здесь приличное время, мне пришло на ум, что мне будет легче, если я займу свою голову какой-нибудь работой.
— Да, я понимаю, что когда стоишь на одном месте неизбежно заскучаешь. И что ты сделал?
— Ваше Лордство может заметить, что вокруг темно и не на что смотреть.
— Да, это я понимаю, и поскольку не на что смотреть?
— Поскольку не на что смотреть, я слушал.
— Ага! И что ты услышал?
— Я слышал множество самых разных вещей, милорд: волны разбивались об скалы, отдаленный стук лошадиных копыт по камням улиц, шорох колес экипажей. Но среди них всех был особый писк, в котором я узнал охотничий крик летающей крысы.
— Да, я знаю этот писк.
— И я тоже, так как я провел много времени в лесу и в джунглях, и я знаю, что самец летучей крысы, который всегда охотится вместе со своей самкой, кричит через равные интервалы времени, на что самка, которая тоже охотится, кричит в ответ, и все это продолжается до тех пор,
пока кто-нибудь из них не убьет жертву. Ваше Лордство может быть уверено, что самое важное из всего — регулярность этого крика, которая удивительным образом повторяется для каждой пары летучих крыс.— Я и не знал об этом феномене, — сказал Пиро. — И?
— И у меня появилась мысль.
— Пока ты слушал летучих крыс?
— Да, в точности. На самом деле именно их крики навели меня на мысль.
— Ну, и что это за знаменитая мысль?
— Милорд, вот она: если летучая крыса так ведет себя в лесу или в джунглях, почему бы ей не вести себя точно так же, залетая в город?
— Ну, да это не просто мысль, это уже почти идея.
— Почему нет? И тогда, милорд, поскольку мне не чего было делать, я стал считать интервалы между криками, и открыл, что для этой пары — а, вот опять! — этот интервал составляет ровно восемь минут и двадцать одну секунду. Теперь, поскольку я кто-то вроде арифметика…
— Клянусь Тремя! Неужели?
Текла поклонился. — Таким образом я способен, просто держа в уме число криков летучей крысы, узнать две вещи.
— Что же это за вещи, которые ты обнаружил? Твои рассуждения вызвали во мне невероятный интерес.
— Во-первых, это то, что я жду перед дверью именно столько времени, сколько я уже имел честь сообщить Вашему Лордству.
— То есть четыре часа с четвертью.
— Уже, на самом деле, четыре часа и двадцать пять минут, или близко к этому.
— Понимаю. А что за вторую вещь ты обнаружил?
— Что я очень счастлив, что ответил на вопрос Вашего Лордства.
— А я очень счастлив узнать, что здесь есть не слишком много крыс, хотя это заставляет меня задаться вопросом, для чего летучие крысы рискуют настолько далеко забираться в город.
— Ах, милорд, с Восточниками на востоке, Островитянами на западе и юге, а чумой и бандитами среди нас…
— Ну?
— Каждый год город и джунгли становятся все ближе и ближе.
— Я думаю, что это правда. Тем не менее остается вопрос о том, что я должен сделать, так мне не хочется оставлять тебя здесь стоять еще четыре с половиной часа, а может и больше.
— Что до этого, то как Ваше Лордство хочет.
— Ну, так как нет никого другого, кто мог бы поговорить с тобой, я сделаю это сам.
— Это необычайно любезно со стороны Вашего Лордства, — сказал Текла, и на его лице появилось выражение ожидания.
— Для чего ты пришел к двери?
— Я ищу место, милорд.
— Как, место? Какое именно место?
— Привратника и лакея.
— Ага! Так ты услышал, что это место свободно?
— В точности. Я услышал, что это место свободно, и не только услышал, но и…
— Ну?
— Я подумал, что я почти заслужил его.
— На самом деле я думаю, что заслужил. Но как ты услышал об этом месте?
— Болтовня, милорд, болтовня местных сплетников, и это чаще всего лучший, если не единственный способ узнать что-нибудь важное.
— А что в точности ты слышал? Так как, ты понимаешь, меня воспитали так, чтобы проверять все вещи.
— Я слышал всего одну единственную вещь, если можно так выразиться, и я сейчас ее вам расскажу.
— Именно это я и хочу узнать.