Прикосновение Грейси

— Время, — тихо сказала она.

Пока что ни одну из небольших групп не остановили. Грейси кивнула и еще раз посмотрела на программы, которые запустила на маленьком портативном планшете. «Пока все идет хорошо», — подумала Грейси со вздохом облегчения. Грейси уже собиралась надеть шлем, когда двери следственной камеры распахнулись. Вошли два аллутанца. Они остановились на мгновение, переводя взгляд с трех женщин, одетых как аллутанцы, на Грейси, которая стояла в униформе, но без шлема.

Ладара подняла руку и выстрелила в них. Оба упали, в их груди появилась огромная дыра. Она снова подошла к ним и выстрелила в шлемы с близкого расстояния. Обернувшись, Ладара с беспокойством посмотрела на Грейси.

— Я не знаю, удалось ли им что-нибудь послать, — прошептала Ладара, снимая шлем.

Грейси повернулась к портативному планшету и поморщилась. Сигнал отправили. Она посмотрела на Ладару. Будь она проклята, если зашла так далеко только для того, чтобы ее остановили. Сигнал послали, но не полностью. Им придется действовать быстро.

— Шевелись сейчас же. Иди медленно, — сказала Грейси, натягивая шлем и посылая предупреждение остальным, перед тем как послать приказ Кордону начать стрельбу. Им понадобятся все возможные отвлекающие факторы.

Ладара и две другие женщины быстро вышли из камеры, Грейси последовала за ними. Она послала сообщение Ладаре, предупреждая ее о приближении группы аллутанцев.

«Дай мне поговорить. Если будет жарко, побыстрее уходи. Я прикрою тебя», — отправила Грейси сообщение через экран в шлеме Ладары.

«Мы все вернемся домой. Ты сама так сказала. Мы не боимся сражаться или умереть». Ладара решительно отправила ответ, давая Грейси понять, что они ее не бросят.

Грейси сморгнула слезы. Она поняла, что никогда больше не останется одна. Грейси уже хотела ответить, когда увидела вспышку связи на шлеме. Четверо аллутанцев подошли к небольшой группе. Грейси шагнула вперед и оказалась впереди. Каждая из женщин позади нее слегка отодвинулась в сторону, так чтобы они могли стрелять, не задев Грейси, но все равно выглядели как группа, которую она вела за собой.

«233-9095 держите позицию для входящих приказов». Один из подошедших к ним аллутанцев вспыхнул и шагнул вперед.

Грейси тут же замерла и стала ждать.

«Запрос входящих приказов», — отозвалась Грейси.

«233-9095 получены приказы. Нарушение порядка в камерах предварительного заключения уровень 824, секция 228, камеры 18–21. Запросите дополнительную информацию», — заявил аллутанец.

«Замена на позиции. Разрешение на перезарядку. Замены в настоящее время анализируют отказ оборудования. Разрешение оценивается в 5.8286 парсеков», — ответила Грейси, придумывая номер и затаив дыхание, чтобы посмотреть, купятся ли они на это.

Аллутанец на мгновение замер, а потом на экране Грейси вспыхнул ответ: «Разрешение на перезарядку предоставлено. Приступить».

Грейси прошла мимо аллутанцев, идущих ровным шагом, хотя все внутри нее кричало, чтобы она бежала изо всех сил. Они почти добрались до лифтов, когда первый толчок гигантского корабля отбросил Грейси в Ладару. Повернувшись как один, четыре женщины открыли огонь по аллутанам позади них, как только открылся лифт. Битва началась.

* * * * *

С мрачным лицом Кордон приказал «Завоевателю» открыть огонь. Они систематически обстреливали двигатели огромного корабля-носителя и наносили ему специфические повреждения. Он приказал уничтожить все истребители, покидающие большой корабль. Любой другой корабль они должны были вывести из строя, если только он не посылал заданный сигнал, который послала Грейси. Кордон боролся с желанием самому залезть в один из истребителей. Все внутри него стремилось защитить Грейси, но его место было на «Завоевателе» в качестве главного адмирала. Вместо этого он попросил Куана и Кураана находиться там. Оба они отличные пилоты и без колебаний отдали бы свои жизни за Мохан или Грейси. Бран следил за щитами, оружием и двигателями. Кордон запросил, чтобы Тулас подготовилась с аварийно-спасательной бригадой в посадочных отсеках.

В уме Кордон с поразительной скоростью перебирал все возможные сценарии, приспосабливаясь к поступающим сообщениям.

— Огонь по готовности. Уничтожить все лазерные пушки. Ти-форс, ликвидируй все истребители, которые выйдут. Куан, будь готов со своей эскадрой защитить корабль снабжения. Он выйдет горячим и тяжелым, — холодно сказал Кордон.

Все мужчины и женщины на борту «Завоевателя» считались лучшими воинами Конфедерации. Кордон проверил каждого желающего войти в его команду, перед тем как принять их. Он выбрал каждого из них, основываясь на их навыках, верности и способности работать под давлением. Как флагман вооруженных сил Конфедерации, он позаботился о том, чтобы этот корабль был смертельно опасен.

Кордон слушал сообщения, поступавшие по его ком-линку. Изменения, которые внесли Бран и Кураан на основе данных от Грейси, дали им преимущество. Щиты сдерживали истребители, и они прорвались сквозь оборону аллутанцев. Лазерные пушки «Завоевателя» уничтожили носовые и кормовые орудия на материнском корабле и продолжали наносить разрушительные повреждения. Истребители продолжали вылетать из материнского корабля с поразительной скоростью. Они значительно превосходили их числом, но с изменением их щитов и оружия, зионцы сохраняли наступление.

— Куан, есть какие-нибудь признаки корабля снабжения? — спокойно спросил Кордон в ком-линк.

— Никак нет, — коротко ответил Куан. — Пока ничего, кроме истребителей, вылетающих из материнского корабля. Ты что-нибудь слышал о Грейси или Мохан?

— Нет, — тяжело ответил Кордон.

Кордон нахмурился, увидев, что корабль-носитель поворачивается.

— Похоже, материнский корабль пытается уйти. Уничтожьте двигатели сейчас же! Я хочу, чтобы эта чертова штука заглохла.

У Кордона кровь застыла в жилах при мысли о том, что женщины не успеют покинуть материнский корабль до того, как он самоуничтожится. Он не хотел думать о смерти Грейси. Она и так через многое прошла и не умрет сейчас. Эти проклятые твари никогда больше не прикоснутся к жизни Грейси, если он сможет помочь.

— Кордон, корабль снабжения покинул материнский корабль, — спокойно сказал Кураан. — Я принимаю сигнал Грейси.

— Сопроводите их сюда, — коротко ответил Кордон.

— Принято, — ответил Куан.

Кордон наблюдал, как яркие вспышки озаряют космический фон. Куски уничтоженных истребителей отскакивали от их щитов. Аллутанцы пытались бежать, но Кордон уже видел, как по всему огромному материнскому кораблю вспыхивают и гаснут огни. Кордон следил за этим движением, когда плотный строй бойцов Конфедерации окружил корабль снабжения аллутанцев, неуклонно двигавшийся к «Завоевателю».

Нажав на свой ком-линк, Кордон сообщил офицеру десантного отсека, что хочет знать, как только корабль снабжения окажется в безопасности на борту. Получив подтверждение на свой приказ, он нетерпеливо ждал. Как только корабль снабжения окажется в безопасности, он отдаст приказ стрелять на поражение.

— Сэр, корабль снабжения пришвартован, и женщины в безопасности, — проинформировал его офицер посадочного отсека.

— Проследите, чтобы Грейси и Мохан немедленно сопроводили на мостик, — ответил Кордон.