Прилив (Тихий омут)

Этан всегда такой спокойный, такой невозмутимый. Линда прекрасно знала пословицу о тихом омуте, где черти водятся, и просто умирала от желания проверить ее с Этаном Куином.

Этан прекрасно понимал, на что она нацелилась, и, чтобы скрыть свои истинные чувства, не стесняясь, разглядывал ее фигуру, соблазнительную фигуру. Линда — настоящая красотка, с этим не поспоришь. Черные джинсы и тонкая водолазка облегают ее, как слой свежей краски — классическую модель «Шевроле»… только такие женщины, как Линда, почему-то пугали Этана до смерти.

— Привет, Линда. Не знал, что ты работаешь здесь.

«А если бы знал, то за милю обходил бы „Деревенскую пиццу“», — мысленно добавил он.

— Уже пару недель помогаю отцу. — После развода она осталась на мели, а отец, владелец ресторана, заявил, что скорее умрет, чем позволит ей доить его. Если ей нужны деньги, пусть работает: — Давно я тебя не видела.

— Куда я денусь?

Запах ее духов нервировал его. Ему не терпелось поскорее закончить этот разговор.

— Я слышала, что ты с братьями арендовал старый амбар Клермонта и начал строить яхты. Я бы с удовольствием заглянула к вам.

— Не на что там глядеть.

Когда Сет нужен, никогда его нет рядом. И когда наконец закончатся эти проклятые четвертаки?

— Все равно я хотела бы посмотреть. — Похожие на когти, ноготки Линды скользнули по его предплечью. Почувствовав стальные мышцы, она издала нечто вроде мурлыканья довольной кошки. — Я могла бы ускользнуть отсюда ненадолго. Почему бы тебе не отвезти меня туда и не показать, что к чему?

Этан не был супергероем. Он был всего лишь обычным человеком, а она пробежала языком по верхней губе, прекрасно зная, как возбудить мужчину.

На мгновение здравый смысл покинул Этана. Не то чтобы Линда его интересовала хотя бы чуть-чуть, но прошло слишком много времени с тех пор, как женщина стонала под ним, а у него создалось впечатление, что Линда Брустер могла бы в этом стать чемпионкой.

— Я выиграл! Больше всех очков набрал. — Разгоряченный победой, Сет ворвался в кабинку и, схватив стакан, жадно сделал несколько больших глотков. — Господи! Где эта пицца? Я подыхаю с голоду.

Этан почувствовал, как его кровь успокаивается, и еле сдержал вздох облегчения.

— Потерпи немного.

Раздраженная неожиданным вмешательством, Линда все же ослепительно улыбнулась Сету.

— А это, очевидно, последнее семейное пополнение. Как тебя зовут, милый? Я что-то не могу вспомнить.

— Я — Сет. — Он быстро понял, что она собой представляет. Шлюшка, никаких сомнений. За свою короткую жизнь он на таких насмотрелся. — А вы кто?

— Линда, старая подружка Этана. Мой папочка — владелец этого ресторана.

— Здорово. Значит, вы можете сказать им, чтобы они наконец развели огонь под нашей пиццей, не то мы умрем здесь от старости.

— Сет. — Одного тихого слова и взгляда хватило, чтобы мальчик умолк. Этан вежливо улыбнулся Линде. — Твой отец делает лучшие пиццы на всем Восточном побережье. Обязательно передай ему это.

— Передам, а ты, Этан, не забудь позвонить мне. Я теперь свободная женщина.

Линда помахала левой рукой, демонстрируя отсутствие обручального кольца, и удалилась, соблазнительно покачивая бедрами.

Сет сморщил нос. Линда была слишком похожа на его мать, чтобы понравиться ему.

— Она воняет, как целый парфюмерный отдел в универмаге. Ей просто не терпится залезть вам в штаны.

— Заткнись.

Сет пожал плечами:

— Но это правда.

Вскоре Линда вернулась с пиццей и склонилась над столиком чуть ниже, чем было необходимо, на тот случай, если в первый раз Этан не до конца оценил вид спереди.

— Приятного аппетита.

Сет схватил кусок и вонзился в него зубами, хотя и знал, что обожжет нёбо. Изумительный вкус компенсировал неприятные последствия.

У Грейс пицца получается ничуть не хуже. Даже лучше.

Этан пробурчал в ответ нечто невразумительное. После того как он — пусть и не по собственной воле — позволил себе необузданные фантазии с Линдой Брустер в главной роли, напоминание о Грейс вызвало угрызения совести.

Сет не унимался:

— Обязательно попросим ее приготовить нам пиццу. Кажется, она приходит завтра, так?

— Да. — Этан взял кусок пиццы, удивляясь, куда девался аппетит. — Похоже, завтра.

— Может, после уборки и стирки она успеет состряпать пиццу.

— По-моему, ты уже набиваешь живот пиццей.

— Ну и что? — Сет с потрясающей скоростью умял первый кусок и взялся за второй. — Как раз будет очень удобно сравнить. Грейс могла бы открыть закусочную или что-нибудь в этом роде, чтобы не мотаться по всем этим работам. Она все время работает. Она хочет купить дом.

— Купить дом?

— Ага. — Сет облизал измазанную соусом ладонь. — Совсем маленький, но обязательно должен быть двор, где бы Обри могла бегать с собакой.

— Это Грейс тебе сказала?

— Конечно. Я спросил, зачем она так надрывается, и она объяснила. Если она мало заработает, то у нее и Обри не будет собственного дома. Только я думаю, что и маленький дом стоит кучу денег, так?

— Так, — согласился Этан, вспоминая, как его переполняла гордость, когда он купил собственный дом на берегу залива, как приятно было сознавать, что он чего-то добился. — Чтобы накопить на дом, нужно время.

— Грейс хочет купить дом к тому времени, как Обри пойдет в школу, а потом она начнет копить на колледж. — Сет подумал и решил, что осилит и третий кусок пиццы. — Ну, Обри совсем маленькая. До колледжа еще тысяча лет. Я ей так и сказал, — как бы между прочим добавил он, только на самом деле он гордился тем, что беседует с Грейс как взрослый. — А Грейс засмеялась и сказала, что пять минут назад у Обри прорезался первый зуб. Я что-то не понял.

— Она имела в виду, что дети быстро растут. — Поскольку аппетит не возвращался, Этан закрыл крышку коробки с пиццей и вытащил деньги; чтобы расплатиться. — Давай заберем остатки с собой. Раз тебе утром не надо в школу, мы можем поработать еще пару часов.

Они провели на верфи гораздо больше времени. Когда Этан начинал работать, ему всегда бывало трудно остановиться. Работа прочищала мозги, заставляла сосредоточиться, отвлекая от всяких сомнений и тревог.

Здесь, на верфи, как и в заливе, он знал, что делает. Ясная цель, осязаемый результат, минимум всяких «может быть» и «если».

Этан продолжал работать, даже когда Сет свернулся калачиком на куске брезента и заснул. Радио было выключено, а шум инструментов, похоже, не тревожил мальчика, хотя Этан не понимал, как можно спать с такой порцией пиццы в животе. Слышались лишь плеск воды и тихая музыка ночного ветра, лениво заглядывающего в распахнутые грузовые ворота.