Прилив. Двойное свидание. Смертельный загар. Соседский парень. Уикенд в колледже. Игры со смертью

Если я опоздаю, он, конечно, не взорвётся, но будет долго злиться и ворчать. А после сегодняшних утренних ужасов мне этого не нужно.

Я сунул талончик в карман, подхватил спортивную сумку и выскочил за дверь. Быстро пройдя окраинными улочками, я наконец выбрался на Центральную улицу. Пересечь её — и начинается пляж.

Ступив на край тротуара, я вдруг услышал, что меня окликают по имени.

Лесли Джордан! Она стояла на другой стороне улицы у входа в маленькую кофейню, где подрабатывала официанткой.

Я начал встречаться с Лесли этим летом. Она остроумная и очень симпатичная: у неё серьёзные серые глаза и тёмно-каштановые волосы.

— Привет. — Перебежав через дорогу, она пошла рядом со мной. — У меня сейчас перерыв. А ты на работу?

Я, улыбаясь, кивнул.

— Начинается тяжёлый рабочий день. Буду загорать до самого вечера!

— Везучий. — Она взяла меня под руку, кивнула в сторону скамейки. — Посидим пару минут?

Я бросил взгляд на часы.

— Конечно.

Мы уселись рядышком на деревянную скамью, я обнял Лесли за плечи.

— Весь день бы так просидела, — вздохнула она. — Ну почему мы оба должны работать?

— Да, приятно быть отдыхающим, — улыбнулся я. — Поплавать, позагорать, пособирать ракушки. Ещё поплавать. Поесть. Поспать.

— А потом всё по новой, — рассмеялась Лесли. — Класс.

— Да брось, скоро надоест, — утешил я её. Лесли совершенно не умела сидеть без дела.

— Надоест, — согласилась она. — Но не сразу.

Я снова глянул на часы.

— Так. Надо бежать. Шон уже считает минуты.

Лесли со вздохом поднялась со скамьи.

— Я тебе позвоню, ладно?

— Обязательно. — Я торопливо чмокнул её в щёчку и побежал к пляжу.

Солнце пекло нещадно, белоснежный песок слепил глаза. Щурясь, я зашарил в карманах в поисках тёмных очков.

И вдруг я увидел её. Она стояла спиной ко мне, глядя на океан. Но я все равно узнал её. Эти белокурые волосы, длинные стройные ноги, голубенький бисерный браслетик на левой руке. Этот браслет был на ней в тот день, когда мы катались на скутере.

Митци.

Она жива! Я понял. Это был кошмар, страшный сон. Всё это неправда! Я проснулся!

— Митци! — Я рванулся к девушке. — Митци! Ты здесь!

Она обернулась на зов. Сильный порыв ветра растрепал её волосы, закрывая лицо. Митци подняла руку, откидывая их за спину. И я замер от ужаса.

На меня смотрели пустые глазницы. Тёмные провалы на сером черепе — сквозь лоскутья полусгнившей кожи проглядывала белая кость.

— Нет! Митци!

Митци склонила голову набок. Чёрные губы растянулись в улыбку, обнажая потрескавшиеся жёлтые зубы.

Я застонал. Череп Митци скалился мне жуткой ухмылкой.

Часть вторая

Глава 1 Шон

Я стоял на вышке, щурясь от солнца. Внизу, прямо подо мной, Элис запихивала в оранжевую пляжную сумку тюбик солнцезащитного крема.

Элис — прелесть. Девочка, что надо. Собственно говоря, она — главная причина того, что я торчу на этой вышке. Я работаю здесь только затем, чтобы целыми днями любоваться на неё.

Элис поднялась с песка и встряхнула полотенце. Собирается домой. Так.

Надо шевелиться. Я быстренько огляделся. Похоже, никому моя помощь не требуется. Я легко спустился вниз по крутой лесенке.

Элис меня не замечала. Она засунула полотенце в сумку, затем поднесла к губам пластиковую бутылку с минералкой. Бесшумно ступая по горячему песку, я подкрался сзади и обхватил ее за талию.

Она взвизгнула от неожиданности, бутылка с водой полетела куда-то в сторону. Я нежно прижал её к себе и поцеловал в шею.

— Угадай, кто?

— Дураку понятно. — Элис яростно дёрнулась, но я держал крепко. — Пусти, животное!

— Но тебе ведь нравится! — Я снова поцеловал её. — Признайся, что нравится.

— Нет, не нравится! — Она наконец-то вырвалась из моих объятий и теперь зло смотрела на меня.

Я потянулся за ней, но она быстро отскочила в сторону.

— Хочешь в догонялки поиграть? — поинтересовался я.

— Не надейся. — Элис скорчила рожицу. — Ты что, не понял? Мне не нравится, когда меня так хватают.

— А как? Как тебя схватить, чтобы тебе понравилось? — ухмыльнулся я.

— Отвяжись! — Девушка схватила с песка соломенную шляпу и натянула на свои рыжие кудри. — Это солнце меня достало. И ты — тоже.

Я бухнулся перед ней на колени и заломил руки.

— Пожалуйста, пожалуйста, умоляю, не покидай меня. Я буду хорошим.

Клянусь!

— Ты безнадёжен.

— Именно! — Я вскочил с песка, протягивая к ней руки. — Без тебя, куколка, у меня нет никакой надежды.

— Мне правда надо уходить, Шон. — Элис торопливо попятилась.

— Ну хорошо, хорошо. Сдаюсь! — Поднимая пустую бутылку, я зашвырнул ее в мусорную корзину, стоявшую возле вышки. Элис застёгивала сумку. — А вечером? Встретимся?

— Извини, не могу. — Она перекинула сумку через плечо. — У меня есть другие дела.

— Какие же это?

— Просто дела. — Она внезапно порозовела.

Что-то внутри меня начинало тихо закипать. Ненавижу, когда врут. А Элис определённо врала.

— А всё-таки?

— А тебе какое дело? — Она рассерженно отвернулась.

Кипение усилилось. Схватив девчонку за руку, я так резко развернул её к себе, что с неё слетела шляпа.

— Смотри, чтобы я не увидел тебя с другим парнем.

— Пусти. — Элис попыталась выдернуть руку, но я сжимал её крепко. — Я не твоя собственность, Шон. Веди себя прилично.

— Предупреждаю: если увижу тебя с другим парнем, ему конец.

Элис отдирала мои пальцы от своей руки один за другим.