Приманка для падшего

– Если что, я могу считывать мысли, направленные непосредственно в мой адрес. Так что твой посыл уловил, можешь не подбирать слова, – пожал плечами Моркант, сверкнув на меня зелеными глазищами. – И все же, я считаю, что правда всегда лучше красивой лжи. Вранье рано или поздно вскрывается. Мы, как нюхачи, должны понимать это особенно четко.

– Не буду спорить, но иной раз лучше недоговорить, чем вываливать на собеседника поток мыслей. Мне очень приятно, что ты считаешь меня умной и красивой, так что нет – твои слова меня не обидели. Но вот знатную леди вполне могли бы задеть – уровень воспитания и понятия о приличиях у всех разные.

– Знаю, но ничего не могу с собой поделать. Мне претит вранье в любом его проявлении.

На это я не стала отвечать. С одной стороны, я была согласна с Мором. Если бы не ложь мамы и дяди, я бы не провела пустые годы в попытках заполучить любовь отца, который им даже не являлся. С другой стороны – сейчас я сама врала ребятам, скрывая свое истинное имя и происхождение.

– Влад, ты обещал рассказать мне про прорывы. А еще меня очень заинтересовали гобелены, развешанные по всей академии.

– Кстати, да, – кивнул и посерьезнел чернокнижник. – Что тебе известно об этом месте?

– Раньше здесь был город, но несколько лет назад произошло событие, превратившее все вокруг в руины.

– Здесь был межмирный прорыв. Весьма крупный и разрушительный. Из-за магического диссонанса началось глобальное разрушение всех частиц, находящихся в непосредственной близости от места разлома. Эпицентр находился прямо здесь, во дворе замка. Наверное, только это его и спасло. Волны магии расходились, как круги по воде, превращая окружающее пространство в пыль. Власти не рассказывали о той трагедии, но в результате этого прорыва погибло очень много людей.

– От лап нежити?

– От магического всплеска, – хмуро качнул головой Влад. – Все буквально превратились в пыль. После того случая император не стал рисковать населением и закрыл доступ в Нихвель для всех, кроме Серых Псов и нас, ищеек.

– Но почему мы?

– И тут мы переходим к твоему второму вопросу. Место прорыва до сих пор является источником магической силы, которая позволяет нам создавать порталы в любую точку мира. Все гобелены в замке являются своеобразными вратами к месту привязки. Мы с тобой уже были в Авале. Таким же образом можно попасть хоть в столицу, хоть в Запретный лес.

– Получается, весь мир как на ладони? Стоит только пожелать, и можно…

– Нельзя, – строго сказал Влад, внимательно глядя мне в глаза. – Для самостоятельных переходов нужны знания, умения и годы практики. На втором курсе у нас будет отдельный предмет, который подробно познакомит с искусством перемещения порталами. Пока же мы путешествуем только под четким руководством куратора.

– А еще весьма существенный минус таких переходов – односторонность. Опять же, как пример, Аваль – туда мы попали порталом, а обратно пришлось добираться пешком. Живность ты в портал не протащишь, поэтому приходится либо тратиться на транспорт, либо тренировать ножки, – добавил Моркант.

– Любопытно, как маги узнали об особенностях этого места и создали порталы.

– Им помогал кто-то из долгожителей, но подробностей я не знаю, – качнул головой Влад, а затем строго посмотрел на меня. – Хватит хлопать глазками – ешь! После кровопотери тебе необходимы силы.

– Еще они понадобятся для тренировок. Ты проявила себя весьма храбро и самоотверженно, а такие поступки поощряются Шанкарашем. Считай, что ты стала его любимицей, – загадочно произнес Олан.

– И чем мне это грозит?

– Удвоенными нагрузками.

– За что?

– Моркант рассказал, как ты пыталась выгнать нас и пожертвовать собой. А наставники очень не любят адептов-суицидников, – сдал напарника чернокнижник.

– Я предпочитаю, чтобы Раяна была битой, но живой. А магистр Шанкараш как никто другой умеет выбивать дурь.

– Ты определись уже, я умная или дурная, – хмуро глядя на блондина, пробурчала в ответ.

– Мы еще мало знакомы, чтобы я делал однозначные выводы, но первое впечатление уже озвучил.

– Красивая и умная с придурью, – подвела я итог, но затем посмотрела на желающих возразить Олана и Влада и развеселилась. – Отрицать не собираюсь. Идеальных нет, но я буду стремиться стать лучше.

Действительно буду, чтобы исполнить свою заветную мечту!

Глава 4

– Кажется, сегодня нас будут убивать, – прошептал Вирон, стоящий рядом со мной.

– С чего такие выводы? – так же шепотом поинтересовалась я, неотрывно наблюдая за магистром Шанкарашем, лениво постукивающим кончиком хвоста.

– Он в боевой полутрансформации. Значит – недоволен. А когда магистр недоволен, он гоняет нас до изнеможения. На следующий день после этого у меня лично только одно желание – сдохнуть.

– А по виду и не скажешь, что магистр такой зверь.

На мое замечание парень многозначительно посмотрел на змеелюда, а затем хмыкнул.

– Это было образное выражение! – смутилась я.

На самом деле магистр выглядел весьма устрашающе. Начиная от кончика хвоста, покрытого черной блестящей чешуей с золотисто-бирюзовыми вкраплениями, и заканчивая шипастыми наручами, которые могли стать оружием в ближнем бою.

– Адепты, десять кругов по залу. После этого стандартная разминка. Адептка Маали, вы можете начать с одного круга. Затем подойдете ко мне.

Кивнув, я повернулась следом за парнями и побежала. С трудом, поскольку дополнительная ткань вокруг талии не только служила утяжелением, но и сковывала движения. Зато я наверняка выглядела убедительно в своей маскировке – слегка неуклюжая и медлительная.

Круг дался легко, но легенда обязывала изобразить одышку и вытереть пот со лба. Видимо, слегка переиграла, поскольку поймала на себе задумчивый взгляд магистра. Этот взгляд был почти осязаем, скользя с головы до пяток и обратно все время, пока я шла к Шанкарашу.

– Адептка Маали, вы когда-нибудь держали в руках оружие?

– Нож считается? – скромно уточнила я, прикрыв ресницами глаза. – Как выяснилось в ходе последних событий, я неплохо метаю столовые приборы.

– К этому мы вернемся чуть позже. Сейчас меня интересует владение мечом.

– Совсем не мое. Руки быстро устают от тяжести.

Тут не соврала ни словом. С мечом мои отношения не заладились сразу. Сколько бы я ни занималась, держать его было очень сложно. Тонкие запястья и изящные пальцы не предназначены для тяжелого оружия, поэтому я с радостью сменила его на парные клинки из закаленной мариинской стали. Дядя подарил их мне на десятилетие, чем вызвал негодование у мамы с кормилицей и полный восторга писк у меня.