Принц Альберт

– Он мой телохранитель, – отвечает Алекс, её тон властен. Она оборачивается и указывает, когда Макс входит за ней в комнату, и останавливается, глядя взад-вперёд между нами.

– Вот, дерьмо, – говорит Макс, лишь частично пробурчав под нос.

– Ты точно подметил, – произносит София.

– Так что, если ты злишься на Альби, также можешь злиться и на меня, – говорит сестра. – Ты сказал им, что любишь Белль?

София смотрит на нас с широко открытыми глазами.

– Ты не любишь Белль, – произносит она.

– О, пожалуйста, – фыркает Алекс. – Он влюблён в неё. Я никогда не видела, чтобы Альби смотрел на кого-то так, как смотрит на Белль. И теперь она бегает по Европе, потому что у него не хватило смелости, чтобы признаться ей в своих чувствах.

– Не хватило смелости признаться? – спрашиваю я. – Она убежала прежде, чем я смог сказать…

– Ты слышал, что я сказала, – перебивает Алекс. – Струсил. Ты упустил свой шанс с ней. И она сбежала, потому что не хотела всей этой драмы.

– Что ты подразумеваешь под «всей этой драмы»?

– Тихо! – закричал отец, его голос пробился через наши пререкания. – Вы двое больше не дети, так что перестаньте так себя вести!

– Я даже ничего не сделала! – завопила Алекс. – Я просто пытаюсь объяснить, что для него хорошо.

– Достаточно! – кричит отец, в голосе которого отчётливо слышим, что он не шутит. Он подошел к бару около стены и налил себе стакан виски из хрустального графина, его движения медленные и неторопливые.

Никто из нас не говорит.

Мы с Алекс смотрим, как он пьет, а затем опускает стакан на бар. Он кладет ладони на верхнюю часть барной стойки, стоя с опущенными плечами, как если бы он нёс всю тяжесть мира.

На мгновение, я чувствую себя ужасно. При всех его недостатках, мой отец всегда был хорошим человеком. Теперь он нашёл своё счастье с кем-то. То, что ускользало от него после смерти моей матери, а мы с Алекс здесь загоняем его в могилу.

– Ты любишь её? – спрашивает отец, не поворачиваясь.

– Лео! – восклицает София. – Ты не можешь всерьёз рассматривать эту ситуацию.

– Ты любишь её? – повторяется он настойчиво.

Люблю ли я её?

– Очевидно, что он любит, – прерывает Алекс.

– Алекс, – предупреждает отец. – Держись от этого подальше.

– Я люблю Белль, – говорю я, впервые произнося эти слова вслух.

Это первый раз, когда я в этом уверен.

ГЛАВА 42 Белль

– Знаешь, ты можешь вернуться назад, – говорит Рейн, потягивая кофе. Мы сидим в кафе в центре Будапешта, наблюдая за людьми. Парень Рейн осматривает достопримечательности с группой людей из хостела, вероятно, выпровожен Рейн, чтобы она могла допросить меня об Альби.

– Серьёзно, со мной все хорошо, – говорю я. Это очевидная ложь, но я чувствую необходимость произнести это. Чувствую необходимость убедить себя в этом. – Я хорошо провожу время.

– Тебе тут ужасно не нравится, – возражает Рейн. – Ты должна вернуться к нему.

– После того как я вышла из себя и сбежала? – спрашиваю я. – Я не могу. Кроме того, это Альби. Он принц-плейбой. Много женщин вешается ему на шею. Уверена, что он уже двигается дальше.

– Ты полна дерьма, Белль, – говорит подруга.

– Я, нет! Ты та, кто знает обо всех его подвигах из таблоидов.

– Это таблоиды, – отвечает Рейн. – Мы обе знаем, что там частично отображена правда.

Я наклоняю голову в сторону и поднимаю брови.

– Пожалуйста, – прошу её. – Материал, который я читала об Альби, в основном был подлинен.

– Но это было до встречи с тобой.

– И это снова будет правдой, после меня.

– Ты не веришь в это, – говорит она.

– Я не знаю чему верить, – признаюсь честно. – Уверена, что сейчас он ненавидит меня.

– Иди к нему, – советует Рейн. – Скажи ему, что была глупой, безрассудной и импульсивной. И ты сбежала, потому что так ты поступаешь постоянно.

– Что? – визжу я. – Потому что я так постоянно поступаю? Я этого не делаю.

– Белль. – Рейн отпивает кофе и кидает в меня знающий взгляд. – Я люблю тебя. И ты знаешь, что я права.

Закатив глаза, я вздыхаю.

– Хорошо, я убегаю. Я сбежала. Я облажалась.

Когда я произношу эти слова, моё сердце обрушивается, потому что знаю – они правдивы. Я облажалась. Я влюбилась в Альби, испугалась и убежала. И теперь я всё испортила.

– Ты любишь его?

– Моя мать выходит замуж за его отца, Рейн, – говорю я, качая головой. – Весь мир следит за нами.

– Это не то, о чём я спросила.

Я всё ещё избегаю ответа на вопрос Рейн.

– Я скрывалась с ним и играла с огнём – это моя чёртова вина, что меня сожгли. Это всё равно случилось бы, скажи он своему отцу, что мы поженились или нет.

– Он рассказал своему отцу? – спрашивает Рейн.

– Да! – отвечаю я, слишком громко. Я смотрю на других посетителей кафе, прежде чем придвинуться ближе к ней. – Он рассказал своему отцу, что мы поженились в Вегасе.

– Значит, он тоже тебя любит, Белль, – убеждённо молвит она.

– О чём ты говоришь? – спрашиваю я. – Он раскрыл нас.

Она поднимает брови.

– Как ты думаешь, почему Альби рассказал отцу, что женился на тебе?

– Потому что он… – я собираюсь сказать: «Потому что он противостоял своему отцу». Кроме того, я знаю, что это ещё не всё.

Потому что он любит меня.

Дерьмо.

– Именно, – говорит Рейн, хоть я не произнесла этих слов вслух. – И я знаю, что ты любишь его. Это написано на твоём лице. Это было в каждом твоём слове, сказанном об Альби по телефону с тех пор, как ты появилась там, Белль.

– О, Боже, – шепчу я, моё сердце ёкает. – Я была полной идиоткой.

– Немного, – отвечает Рейн, улыбаясь.

– Отстой. Какого чёрта мне теперь делать? Позвонить ему и сказать: «Эй, я знаю, что сбежала из Протровии и что наши родители собираются отречься от нас из-за этого, но я просто хотела сказать тебе, что люблю тебя»?

– Я бы, наверное, не стала так говорить.

– Дерьмо. Я люблю его. Я влюблена в него.

Рейн кивает.

– Так что ты собираешься делать?