Принц, Алёнушка и Волк

Она осторожно погрузила кота в рюкзак. Ему там было тесновато, но попыток вылезти кот не предпринимал. Словно догадался, что его собираются тайком вывезти из заключения, как графа Монте-Кристо из замка Иф.

– Алёна, поехали! – позвал Жека, и Алёна, нежно прижимая рюкзак к груди, кое-как взгромоздилась на сиденье. Эх, ехать теперь будет неудобно. Тесно прижиматься к пилоту не получится, и держаться она сможет только одной рукой. Наверное, надо было все же вызвать такси. Но уже поздно...

– Пожалуйста, поезжай медленнее, ладно? – сказала она в спину Жеки, застегивая шлем.

– А, натрясло! – понимающе отозвался Жека, не оборачиваясь. – Ладно. Довезу мягко, как на диване. Уже немного осталось, пятнадцать минут и ты дома. Еще и на урок свой успеешь.

Мотоцикл затарахтел и покатил к выезду на шоссе. И тут позади раздался крик.

– Чего это Каримыч негодует? – удивился Жека вслух. – Забыл чего?

– Кот! Кота отдай! Ах, лиса! Кота украла! Персидского, чистокровного! Выставочного!

Алёна обернулась. От гаражей несся Каримыч, потрясая кулаками. Его борода развевалась по ветру, лысина блестела в вечернем солнце.

– Уходим! Скорее! – вне себя от страха заорала Алёна. – Гони, гони!

– Чего? – обернулся Жека.

– У меня кот! Его надо спасти! Его мучали!

Пожалуй, Жека ничего не понял. Но беспрекословно послушался Алёну – так много отчаяния было в ее голосе.

Из-под колес брызнула галька, мотоцикл мигом набрал скорость, они вылетели на дорогу и через минуту Каримыч и его владения остались позади.

Алёна перевела дух. Оторвались! Получилось!

Но что делать теперь?

Кот словно прочитал ее мысли и решил напомнить о себе. Он заорал как резаный и начал барахтаться в рюкзаке. В щели у края замка мелькнул безумный зеленый глаз, потом ткнулся розовый нос. Нос упорно расширял отверстие, стремился на свободу, и скоро вся кошачья голова пролезла наружу. Еще чуть-чуть – за ней последует и остальная часть кота, и тогда быть беде! Как его удержать одной рукой, на ходу, когда мотоцикл подпрыгивает и трясется?

Кот испугался скорости, завыл и забился в Алёниных руках. Алёна непроизвольно дернулась, мотоцикл вильнул, Жека выругался, сбросил скорость и остановился у обочины.

Соскочил, сорвал шлем. Увидел, что творилось все это время у него за спиной и сказал:

– Да твою ж дивизию, Алёна! Что это за … ?! Ты кукухой поехала, подруга? Или ты кошатница-клептоманка?

Алёна тоже сняла шлем и покаянно опустила голову, пытаясь удержать кота. Тот был готов на все, лишь бы вырваться. Даже прогрызть рюкзак и руки своей спасительницы.

– … … … ! – добавил Жека еще более красочно.

Алёна демонстративно заткнула уши, удерживая взбесившийся рюкзак локтем.

– Не ругайся, пожалуйста, – попросила она кротко. – Я не привыкла такое слушать. Лучше посмотри, что у него на шее! Твой Каримыч держал его на цепи, на хлебе и воде. Пришлось вмешаться...

– А если Каримыч в полицию на тебя заявит? Ведь это разбой со взломом.

– Тогда я пожалуюсь зоозащитникам. За издевательство над котами тоже есть статья.

– Смотри, какая юридически подкованная студентка! Хорошо, кота ты спасла. Положим, Каримычу я объясню, что он неправ. Но сейчас-то что нам делать?

– Его нужно к ветеринару, – Алёна почесала кота между ушами, чтобы успокоить. Кот мрачно вынес ласку, но попыток вырваться не оставил. В тесном рюкзаке ему нравилось не больше, чем на цепи у Черномора. – Отвезешь?

– Куда деваться, – с досадой согласился Жека. – Мы сейчас возле фермы в Лопухово. Тут работает мой знакомый ветеринар Колодин. Если он еще не ушел, мы к нему наведаемся. А потом что? Себе домой Мурзика заберешь?

– Мне… нельзя, – Алёна повесила голову. – Мама не разрешает животных держать. Запаха не любит… Я хотела попросить, чтобы ты его себе взял. Временно! Ты же в деревне живешь, у тебя там дом. Только Каримычу обратно не отдавай, пожалуйста.

– Здрасте, приехали. Вот вечно вы так, благородные спасители, мать вашу. Нагеройствовали, спасли – и в кусты. А другим, типа, после вас разгребать. Как я должен кота в Тридевятово тащить? В бардачке? Или к шлему скотчем примотать?

– Может, у твоего знакомого ветеринара есть переноска?

– У него только вагончики для перевозки телят. Кроме того, в Тридевятово у меня уже живет кот. Надежда Абрамовна за ним присматривает, когда я в отлучке.

– Ну вот! – обрадовалась Алена и неловко пошутила: – Котом меньше, котом больше – какая разница?

– Как у тебя все просто! – возмутился Жека. – Ладно, садись. Там видно будет. Ну-ка…

Он без церемоний запихнул кошачью голову в рюкзак и до отказа закрыл молнию.

– Держи его крепко и не дрыгайся! – приказал он. – Не хватало нам из-за этого урки в аварию попасть.

Жека позвонил ветеринару Колодину и договорился о встрече.

Они подъехали к дощатому одноэтажному зданию с вывеской «Ветеринарный пункт “Айболит”». На пороге их встретил сам Колодин. Он и правда был вылитый Айболит: носил аккуратную бородку и очки без оправы. Ветеринар безо всякого удивления принял неурочного пациента. Оказалось, что у него проходят лечение не только телята с фермы, но и разная прочая живность: домашние и охотничьи собаки, поросята, лисенок и даже гуси. Алёна обошла их загончик по широкой дуге.

Жека договорился с Колодиным о том, что кот пробудет у него пару дней, пока не решится его судьба. Колодин, вздохнув, согласился.

– Как хорошо иметь друзей повсюду, – заметила Алёна, когда они с Жекой собрались совершить последний отрезок пути до города.

– Да, неплохо, – подтвердил Жека. Он потянулся, хрустнув суставами, и пожаловался:

– Что-то устал я с тобой возиться, уважаемая студентка Алёна. И проголодался. Ты домой сильно спешишь?

– Уже нет…

Десять минут назад Алёна написала сообщение репетитору Юангджуну и отменила урок. И второе сообщение родителям: «Задерживаюсь. Не волнуйтесь. Помогаю Гуле писать доклад». Алёна ждала, что вот-вот мама перезвонит и начнет выяснять, что за доклад такой на ночь глядя, да еще не по ее специальности, но, к счастью, ответное сообщение гласило: «Мы с Ромой на презентации, потом фуршет, будем поздно. В холодильнике пусто, закажи себе пиццу».

– Может, заедем куда перекусить? – предложил Жека и Алёна немедленно согласилась. От окрошки с пирогами давно остались одни воспоминания, а от пережитых приключений разгорелся дикий аппетит.

– --

Уже стемнело; на горизонте догорал багровый закат, небо на востоке потемнело и зажглись на нем яркие сентябрьские звезды, каких в городе и не увидишь.

Лес у дороги стал черным и таинственным, поля – бесконечными. Но скоро началась цивилизация. Потянулись бетонные заборы и стены складов, вспыхивали витрины придорожных магазинчиков, с рекламных плакатов улыбались счастливые лица.