Принц Белой Башни

– Ух! – вздохнул Крис и смахнул пот с лица. – Вот, кажется, все. Ой, нет, не все!

Это он сказал потому, что увидел, как отрубленная голова остановилась, заморгала, а ее рот принялся что-то бормотать. Обезглавленное тело задергало руками, приподнялось на них и начало ползти к своей голове.

– Ну уж нет! – воскликнул мальчик. Как ему ни было противно, он подбежал к голове, схватил ее за волосы, как следует два раза стукнул об пол и с размаху зашвырнул в окно. В то самое окно, через которое было видно когда-то всю Страну Остановленного времени.

Голова исчезла во мраке ночи. Да-да, за окном была уже ночь. Вниз она летела очень долго, потому что все это время тело продолжало дергаться и кататься с боку на бок. Но вот оно дернулось в последний раз и замерло. Это голова стукнулась оземь и разлетелась на тысячи кусков, которые уже не соберет никакая магическая сила.

Не стало Повелителя, великого злодея и волшебника.

Крис еще раз вздохнул и подобрал валявшиеся тут же у окна щит и плащ рыцаря Катерино. И тут на него с объятиями налетели брат и сестра.

– Какой ты молодец! – Катя готова была расцеловать Криса. – Теперь мы спасены!

Женя ничего не говорил. Он просто ласково прижимался к старшему другу и с восторгом смотрел на него.

Никогда еще Крис не был так счастлив, как в эту минуту. Но вдруг он что-то вспомнил.

– Погодите, друзья, – с тревогой сказал он. – Нам еще очень далеко до спасения. Сейчас здесь будут мятежники.

– Что им нужно? – Катя недоуменно пожала плечами.

– Они хотят убить Принца Белой башни.

Катя чуть не разрыдалась и снова прижала Женю к себе.

– Почему все хотят его убить? Что он плохого сделал?

– Он правитель этой страны. Особенно теперь, когда настоящий Повелитель действительно мертв.

И, словно в ответ на его слова, в двери тронного зала забарабанили. Снаружи послышались крики.

Дети вздрогнули. Они никак не ожидали, что новая беда так быстро настигнет их. Катя побледнела. Крис сунул ей в руки меч, а сам вытащил из рук Повелителя свой.

– Нам придется сражаться, – сказал он. – Ты помнишь, Катерино, чему я тебя учил?

Девочка всхлипнула и закрыла собой Женю. Дверь тряслась под многочисленными ударами, но не поддавалась. Крис оценивающе посмотрел на нее.

– Долго мы не продержимся, – сказал он. – Их там, видимо, немало. Значит, дверь долго не выдержит. Будем драться. Конечно, это ничего не даст, но хоть умрем достойно. С оружием в руках.

– Неужели ничего нельзя сделать? – с отчаянием произнесла Катя.

– Мы здесь в ловушке. Выхода нет. Разве что выпрыгнуть из окна.

Все трое оглянулись на окно. В нем сияло звездное небо. Ребята тяжело вздохнули. И вдруг они увидели такое, отчего даже забыли, что к ним рвутся разъяренные убийцы.

Небо начало светиться. Сначала слегка, затем так ярко, что ослепило глаза. А из-за горизонта вдруг выкатилось солнце. Как раз с того самого места, куда ушло совсем недавно. Ночь отступила, и снова засиял яркий день. Солнышко, как золотой мячик, катилось в небе все выше и выше, словно кто-то быстро возвращал назад время. Вот оно застыло и встало на место.

Случилось великое чудо. Но что до него было нашим героям? Ведь день или ночь на улице – на их ситуацию это не могло никак повлиять.

А двери уже начали трещать. За ними усилились крики и звон оружия. Раздался выстрел. К счастью, и он не смог разбить волшебные замки.

– Мы погибли! – обреченно сказала Катя.

Они с Крисом встали рядом и закрыли собой Женю. Все трое инстинктивно сделали несколько шагов назад.

И тут же за окном послышался непонятный шум. Он становился все ближе, и наконец Катя стала улавливать в нем отдельные звуки. Не сразу, но она поняла, что это хлопанье крыльев.

В эту же секунду в окно начали влетать голуби. Много голубей. Сотня, нет, тысяча! Даже больше. В один миг они заполнили тронный зал.

– Это же Воркулина и голубиный король! – закричала Катя. За время последних событий она совершенно забыла про своих новых друзей.

Воркулина села ей на плечо.

– Здравствуй, Катя, – сказала она девочке. – Надеюсь, мы не опоздали?

– Нет, вы пришли как раз вовремя! Только что вы собираетесь делать? Нас хотят убить. Спасите нас.

– Конечно, спасем. Нам нужна для этого большая ткань, вы сядете на нее, и мы унесем вас, куда пожелаете.

– Нам нужна ткань, – обратилась Катя к Крису и Жене, которые смотрели на нее с великим изумлением. – Может, подойдет мой плащ?

– Нет, он слишком мал. – Крис пришел в себя и стал бегать по тронному залу в поисках какой-нибудь материи. Голуби разлетались от него в стороны. Сколько их тут было? Никто не сможет сосчитать.

– А вот это в самый раз! – крикнул Крис и вытащил мантию Повелителя, которую тот отбросил во время поединка.

Мальчик нашел ее под голубями. Птицы ходили по ней и громко разговаривали. Кто ворковал по-голубиному, а кто бормотал человеческие слова.

– Такой плащ вам подойдет? – спросила Катя Воркулину.

– Да, вполне. И вы поместитесь, и для нас много места.

Времени уже не оставалось. Голуби растянули мантию, вцепившись в нее своими клювиками. Она заняла почти треть тронного зала. Ребята и королева голубей забрались на самую середину мантии и уселись поудобнее. Голуби забили крыльями и взлетели. Края мантии поднялись, и под нее залезли все остальные голуби. Словно живой ковер-самолет, мантия Повелителя взлетела в воздух и медленно вылетела в самое большое окно.

Как только это случилось, с шумом и грохотом распахнулись двери, и в тронный зал ворвались Леонари и Алехандро с солдатами. Увидев, что они опоздали, военный министр яростно закричал, подбежал к окну и выстрелил из пистолета вслед беглецам. Но те были уже далеко.

– Смотрите! – вдруг закричал один из солдат. Он увидел тело Повелителя.

Все в оцепенении уставились на труп.

Первым опомнился военный министр Леонари.

– Что вы все уставились на этот высохший кусок мяса? – закричал он. Какой нам от этого прок? Мальчишка-то сбежал, и теперь, наверно, уже собирает силы против нас!

– Надо его во что бы то ни стало догнать, – согласился с ним Алехандро Черный. Он погладил рукоятку кинжала, висевшего у него на поясе. – Если мы будем висеть у него на хвосте, никто не осмелится присоединиться к нему.