Принц Белой Башни

Теперь Катя увидела чудовище совсем близко. Его глаза, полные ледяного холода, огромные зубы, который могут крошить железо, что уж говорить о маленьких девочках! Сама того не ожидая, девочка-рыцарь выхватила меч и нанесла по дракону первый удар. Тот дико заревел и отпрянул прочь. Катя взглянула на его шею и увидела на ней сияющую золотым светом рану.

Все это произошло меньше, чем в одну секунду.

Катя и белый дракон взлетели еще выше. Их враг летел теперь не так быстро, как прежде. После удара волшебным мечом он стал осторожнее, да к тому же он не любил солнечного света и предпочел бы сражаться внизу, где солнце закрыто тучами. Катя заметила это. Еще она заметила, что дракон кричит от боли, когда на его рану попадает солнечный свет, и стала нападать на него с Войдрагом со стороны солнца. Это было удобно еще и потому, что солнце светило ей в спину, а противнику в глаза. Когда Катя увидела, как ослепленный дракон зажмурился, она повторила атаку.

Это чуть было не стоило жизни ей и Войдрагу. Черный дракон не дремал и, оказывается, был готов к нападению. Он увернулся от нападавших и с силой ударил задними лапами белого дракона в спину, а передними схватил его за крыло. Еще секунду, и он доберется до Кати.

Девочка увидела, как над ней открывается огромная, усеянная не одним десятком зубов, пасть и закричала от ужаса. Ее спас Войдраг. Он с трудом развернул свою длинную шею и выпустил во вражескую пасть весь запас огня. Черный дракон ревел от боли, но упрямо целился в Катю. Два вцепившихся друг в друга дракона крутились и переворачивались в воздухе. На одном из них отчаянно размахивала мечом маленькая девочка. От всего земного мира они были скрыты черными тучами, и люди не видели, какая жестокая битва разыгралась в небесах.

Катя увидела, что Войдрагу удалось вырвать свое крыло из лап Черного дракона, но одна лапа тут же вцепилась ему в шею совсем рядом с ней. Девочка закричала и ударила по толстой лапе мечом. Но не достала. Лезвие со свистом пролетело мимо. «Нужно было что-то делать», – решила она, когда и во второй раз не дотянулась. Не долго думая, девочка разрезала мечом веревку, которая держала одну ее ногу (кажется, правую) и перекинула ее на другую сторону. Теперь она смогла вытянуться и ударить по лапе дракона. Меч вошел в дракона с такой легкостью, что Катя даже не ощутила никакого сопротивления. Отрубленная лапа тут же полетела вниз на землю, а ее бывший обладатель так закричал, что слышно было по всей Стране Остановленного времени.

Войдраг, наконец, вырвался, но, когда он улетел от Черного дракона, тот выпустил вслед ему еще целое море огня и нанес страшный удар своим хвостом, прямо по левому крылу. Крыло треснуло, Войдраг сразу потерял скорость и медленно стал спускаться к земле.

Черный дракон торжествующе заревел и бросился за ним.

Катя поняла, что наступил решающий момент. Если она сейчас ничего не сможет сделать, то погибнет. Девочка с трудом заставила своего дракона выровнять полет и встретила врага лицом к лицу. Катя решила пойти на таран. Она знала, что это последнее средство летчиков, но не подумала о том, что Черный дракон почти в два раза больше Войдрага и сомнет их в два счета.

Но дальше события развивались следующим образом. Когда Черный дракон был в нескольких метрах, он вдруг неожиданно остановился и подался назад. У Кати была плохая позиция. Теперь солнце светило в глаза ей, а не Черному дракону. Но зато тот был ослеплен Катиной золотой пряжкой, которая, поймав в себя все солнечные лучи, пустила их дракону прямо в оба глаза. Катя моментально поняла, в чем дело и, в один миг расстегнув свой плащ, кинула его дракону в морду. Плащ став в три раз больше, обмотался вокруг головы дракона. Тот даже замер от неожиданности. Катя направила Войдрага вперед, и следующий ее удар лишил Черного дракона половины его страшного хвоста. Он ревел от боли и ярости и пытался сорвать с себя завесу. Девочка тем временем истошно наносила один удар за другим, и вот еще одна лапа дракона, на этот раз передняя, летит вниз. Но сам дракон бешено молотил по воздуху крыльями. Наконец ему удалось порвать и отбросить роковой плащ, и он сразу выпустил в Катю очередной столб огня, катя успела накрыться щитом и пригнулась к шее Войдрага. И тут она увидела меч Криса, торчавший прямо в брюхе Черного дракона. А вокруг меча сверкала золотом огромная рана. Девочка поняла, что это и есть ее последний шанс. Когда огонь иссяк, она сама выстрелила прямо в морду Черного дракона два раза, больше не смогла (Войдраг не успел еще до конца подзарядиться), и направила своего дракона в последнюю атаку. Катя сама не поняла, как ей удалось воткнуть свое оружие рядом с Крисовым и, схватившись за оба меча, полетела вверх. Войдраг летел вплотную к Черному дракону, и Катя двумя клинками рассекла сначала брюхо, потом шею, с такой легкостью, словно тот был наполнен воздухом, а его неуязвимая шкура трещала так, будто была сделана из бумаги.

Войдраг пулей взлетел вверх и напоследок описал кольцо вокруг головы Черного дракона. Катя в последний рез увидела морду чудища, затем падающую вниз его голову.

С Черным драконом было покончено. Его туловище последовало вслед за головой.

– Победа!!! – не выдержав, закричала Катя и заплакала от счастья. Сразу ей стало страшно, хотя она прекрасно понимала, что все уже закончилось.

Радостно и гордо ревел Войдраг. Бедняка, несмотря на свои тяжелые раны, долго еще летал по небу вместе с Катей, наслаждаясь победой, прежде чем опуститься вниз.

Катя с трудом освободилась от оставшихся веревок и сошла на землю. Она с благодарностью прижалась к Войдрагу, обняла его за шею и увидела, как ей навстречу бегут люди. И первым, кого она увидела, был, конечно, ее младший брат верхом на Мирко. Мальчик был полон восторга, что его сестра жива, и горд оттого, что она совершила. Когда остальные люди добежали до них, он каждому сообщал:

– Это моя сестра! Это она убила Черного дракона!

Глава двадцатая ДОМОЙ!!!

Через час состоялся пир в честь рыцаря Катерино. Он проходил в самом большом зале замка феи Вечной юности. А перед этим люди увидели, как исчезают огромные останки Черного дракона. У чудовища, к счастью, не было крови, не то все поле, на которое оно упало, было бы испорчено. Сначала с него начала сползать шкура, вернее чешуя, она клочьями падала на землю и тут же превращалась в пепел, который быстро развеивался ветром. Очень скоро остался только один скелет. Кости Черного дракона тоже были черные. Они тут же стали рассыпаться на мельчайшие частицы, и тут небо полностью расчистилось от туч, и солнечные лучи облили своим светом все, что осталось от дракона. И все это начало таять, как снег. Только снег белый, а останки дракона – черные. Но это не важно, потому что потом был пир.

Чего только не было на длинных столах! Перед тем как сесть за них и отдаться веселью, была устроена торжественная церемония, о которой непременно стоит рассказать.

Сначала под шум аплодисментов и гром оваций рыцарь Катерино был провозглашен самым великим в истории Страны Остановленного времени после рыцарей-основателей, также он получил новое прозвище, вернее даже не одно, а два. Победитель Черного Дракона и Дева Белого Дракона. Второе прозвище Кате понравилось больше, потому что звучало романтичнее.

Все гости пира, а их было немало, с шумом подняли бокалы с вином и выпили за это. Праздник начался; пенились напитки, лаяли собаки, которым гости не жалели лакомых кусков, звенели своими бубенчиками шуты. В общем, было все, что полагалось для настоящего сказочного пира. Все веселились и позабыли о мирских делах.

В самый разгар веселья Катя (она сидела за одним столом с Крисом и его братьями, которые с той минуты, как их младший брат стал рыцарем и чуть было не поразил Черного дракона, стали относиться к нему совершенно иначе) заметила, как фея Вечной юности и Женя, которые сидели во главе стола, о чем-то тихо беседуют. Мальчик что-то горячо говорил волшебнице, а та внимательно его слушала. Кате стало любопытно, о чем это они разговаривают, и она даже пожалела, что не села рядом с ними. Затем она увидела, как фея стала слегка взмахивать руками под внимательными взглядами Принца Белой башни. Ее губы что-то тихо шептали, и Катя поняла, что она колдует.

Не одна она заметила это, и вскоре все взгляды обратились к фее Вечной юности. Сразу возникла тишина. В этой тишине раздался тихий звон, словно ветер качнул хрустальную люстру, и в руках волшебницы будто кто-то зажег электрическую лампочку. Она горела так ярко, что некоторые из присутствующих даже зажмурились или прикрыли глаза руками.

Когда «лампочка» потухла, то все увидели в руках феи Вечной юности золотую корону Повелителя. Волшебница подождала, когда шум восторга и удивления стихнет, и молча надела корону на голову законного ее владельца, который на самом деле был только маленьким мальчиком.