Принц Дарий

– А ведь точно! Не совет, а какая-то группа разнонаправленного воздействия. Если эта идея выгорит, он может стать могущественной силой в имперской политике. Молчун, надеюсь, что твои начинания не обернутся против нас, и, признаюсь честно, задумка отличная. А к каким группировкам мы с тобой относимся?

Молчун ехидно и самодовольно улыбнулся.

– Я, естественно, в группе убийц, а вот ты – ни в какой!

– Ты хочешь сказать, что в Совет меня вообще не записал. Такой наглости я от тебя не ожидал.

Молчун еще раз улыбнулся и спокойно ответил:

– Я тут обсудил этот вопрос с будущими главами Совета. И мне подкинули интересную мысль. Кстати, это были проповедники, и все их поддержали. Ты не будешь главой Совета, ты будешь главой самой церкви, наделенным правом принимать или отклонять любые его постановления. Ну, как? Что скажешь? Будет тебе подконтролен совет или нет?

Молчун с хитрым прищуром смотрел на принца, некоторое время назад широко открывшего рот, чтобы что-то сказать, и забывшего от удивления его закрыть, и посмеивался. Карманный Совет! Вот оно! Мечта сбылась! Теперь главное – не обоср, тьфу ты, не профукать такое доверие.

– Ну, Молчун, спасибо. Удружил! И никто не сможет опротестовать мое решение?

Молчун покачал головой и с удовольствием ответил:

– Никто! Ты же святой принц. Раз ты сказал, значит, на то есть государственные или святые причины. Так что все в твоих руках. Ладно, мы с тобой заговорились, а Совет нас уже ждет.

Принц спохватился, ведь нельзя опаздывать на первое заседание. Но уж слишком сильное впечатление на него произвела задумка наставника, и он никак не мог прийти в себя и поверить, что все так просто разрешилось.

– Побежали Молчун, нам с тобой сейчас опаздывать нельзя.

Молчун укоризненно посмотрел на Дария и тоном, уже полностью соответствующим его положению учителя, медленно произнес:

– А уж бегать святому принцу точно не пристало. Ну, опоздаем на пяток минут, ты думаешь, они на тебя за это обидятся?

– Я сам на себя обижусь. Как ты этого не понимаешь? Такое очевидное пренебрежение и неуважение к ним – это не очень хорошее начало для работы Совета.

Молчун застыл с таким удивлением на лице, как будто Дарий огрел его пыльным мешком по голове, и он перестал понимать и видеть, что происходит вокруг. Слишком странно было услышать эти слова из его уст, ведь раньше ни о каком уважении к кому-либо и речи не было. Учитель с гордостью посмотрел на своего ученика.

– Ну, если так, тогда побежали с уважением, – Молчун первый рванул из комнаты. – Кто последний, тот глава церкви.

Радостный смех принца и дружный топот четырех ног еще долго пугали птиц на стенах форта.

На Совет они все-таки опоздали. Правда, перед входом в зал заседаний им пришлось притормозить, чтобы отдышаться и войти согласно своему положению, т.е. чинно и важно, но все равно, они опоздали. Все уже были в сборе, и при их появлении сразу, как по команде, встали со своих мест. Дарий, окинув всех пронизывающим взглядом, как бы делая вид, что видит всех собравшихся насквозь, и ему видны их грехи, как минимум, за последние несколько лет жизни, махнул рукой. Все сели на свои места.

– Я думаю, мне не надо объяснять, зачем все мы здесь собрались? – Дарий посмотрел на реакцию присутствующих и продолжил.– Надеюсь, вы оправдаете мое доверие и будете выполнять свои обязанности честно и с должным рвением. Мне бы не хотелось повторения ситуации, как с прошлым Советом.

"Ну, Дарий дает! Одной фразой так всех напугал, что большинство присутствующих от страха аж передернули плечами. Да-а-а, воспоминания у всех в памяти еще свежи, и они вовсе не радужные. Никто не хочет оказаться в такой ситуации, а точнее в гробу с головой, лежащей отдельно, на подушечке", – спокойно наблюдая за происходящим, думал Молчун.

– К сожалению, работу этого Совета вы начнете без меня. Завтра я отправляюсь по государственным делам, не требующим, к сожалению, моего благословления, а требующим пролития крови. Очень надеюсь, что не моей, – Дарий кисло улыбнулся после последних своих слов. – Но я жду от всех нас, что сегодня мы решим большинство неотложных дел, стоящих перед нами. Молчун, огласи повестку дня сегодняшнего собрания.

Молчун медленно, даже как-то чинно встал и широко улыбнулся. Дарий был спокоен и уверен в себе, так как не представлял, потому что понятия не имел, какую подлянку подготовил ему Совет с подачи его наставника.

– Первый вопрос, который нам надо решить, это вопрос об отступниках, которые все еще находятся среди нас.

Дарий вопросительно посмотрел на Молчуна.

– Еще много приверженцев и соратников старого Совета находятся в наших рядах. Кто-то уже сбежал, чтобы избежать расплаты за содеянное, но есть те, кто считает, что их высокое положение является хорошей защитой или гарантом неприкосновенности.

С места встал один из проповедников.

– Я думаю, что этот вопрос надо передать в ведение так называемых святых успокаивателей. Они с радостью избавят наши ряды от предателей.

"Вот это завернул! И нас убийцами не назвал, и сам ничего срамного не сказал. Святые успокаиватели – это звучит почти как исполнители воли Святого ветра… Я бы сам до этого не допер. Проповедник, одним словом. Все они бьют словом, сказанным вовремя и в нужном месте, поскольку очень хорошо чувствуют настроения, царящие в обществе. Это их главное и единственное оружие, и оно почти всегда действует безотказно", – с чувством морального удовлетворения и согласия с услышанным, а так же гордостью за то, что именно он стал своего рода автором и идейным вдохновителем этого состава Совета, думал, улыбаясь, Молчун.

Все единодушно закивали головами. Дарий улыбнулся. Ему, похоже, нравился настрой Совета, и было очевидно, что этот новый орган способен решать многие проблемы так, чтобы это не шло в разрез с интересами империи в целом и принца в частности.

– Молчун, списки готовы?

– Почти. Завершаются окончательные согласования и с Длинным и с внутренним отделом церкви. Я думаю, что завтра они точно будут готовы.

Дарий в замешательстве посмотрел на своего наставника. Тот не переставал его удивлять.

– А Длинный-то тут причем? Это, вроде, не его епархия.

Проповедник грустно улыбнулся и решил, что ответить на поставленный вопрос следует ему.

– Мой принц, эти люди уже и в "черных списках" горбиков успели засветиться. И не один раз, и не за какие-то мелкие грешки. Так что, как мы все понимаем, прощения им не будет. Возмездие очень скоро настигнет их всех.

"Ага, прощения. Что это еще за фантазии? Неужели он думает, что Дарий захочет их защищать? Глупость какая-то. Ну, ничего, скоро у всех вас развеются любые сомнения касательно намерений Дария. Чем больше вы будете узнавать принца, тем больше будете удивляться", – продолжал размышлять Молчун, наблюдая за происходящим в зале.