Принц демонов

– Неужели ты думаешь, что я позволю одному из вас, первородных демонов, прикасаться К МОЕЙ НЕВЕСТЕ?

Это был голос Блейка, но последние три слова, казалось, исходили не от него. Они были слишком глубинными и словно доносились из трясущейся подо мной земли.

– Вишенка! – Блейк помог мне встать. – Нужно убираться отсюда.

– Но у меня нет сил, Блейк, – призналась я, зарываясь в его безмолвную грудь. – Я просто больше не могу.

– Белладонна. – Голос Атропос звучал беспокойно. – Ты не можешь так просто сдаться.

Сдаваться я и не хотела…

– Тогда скажи мне, что нам делать, Атропос?

– Жить… Может быть, жить…

– И где вообще носит Кармиллу? – прорычал Блейк, заглушая непривычно тихий ответ Атропос. – Она поклялась сделать все, что в ее силах, чтобы защитить всех невест.

– Погоди! Кармилла была здесь?

Он отвел взгляд.

– Да.

– Почему ты мне не сказал? Она что, может проникнуть в замок?

– Вы сможете продолжить спор позже.

Мы с Блейком в ужасе шарахнулись, когда из недр замка появилась закутанная в зеленый плащ фигура. Большой капюшон скрывал ее черты лица.

– Ну, похоже, я как раз вовремя! Быстро! – Фигура в капюшоне протянула мне старый пергамент. – Нарисуй эту руну на полу. Только королева ведьм может ее активировать.

– Что…

– Она используется для защиты ведьм, когда по земле ходит повелитель демонов, – объяснила она, и я наконец-то распознала голос незнакомки. Что ж, незнакомкой ее назвать было сложно. – Поверь мне, она хорошо испытана. Она использовалась в качестве защиты со времен королевы Марии.

Это была простая руна, и я, снова опустившись на колени, нарисовала ее на земле. Траву я попросила расти где-нибудь в другом месте, пока пальцем выводила магический символ в воздухе.

Бельфегор тем временем высвободился из хватки костей и решительно шагнул в нашу сторону. Я затаила дыхание, прежде чем его с беззвучным взрывом выбросило со двора.

– Сработало, – выдохнула ведьма.

Когда она встала на землю рядом со мной, капюшон соскользнул с ее головы.

– В-Вальпурга? Это правда ты?

Я все еще не могла в это поверить, но передо мной и правда на корточках сидела Вальпурга. Вместо листьев у нее на голове виднелись светлые локоны, зачесанные назад. Белая кожа не была больше корой, и только холодный взгляд Фауста, которым он смерил меня с плеча ведьмы, напоминал о ее многомесячном существовании в качестве дерева.

Она решительно кивнула мне.

– Добрый вечер, Донна.

Блейк выбросил руку вперед, чтобы схватить Вальпургу за горло, но я тут же встала между ними.

– Нет! Она же только что нам помогла!

– Ну и что? Несколько месяцев назад она хотела тебя убить!

– Знаю, – отозвалась Вальпурга. – И я получила наказание.

– Это точно. Белладонна была слишком добра, превратив тебя в дерево.

– Я… я лишилась кое-чего посерьезнее.

– Ах, разве это не трогательно? – захохотал Бельфегор, стоящий за садом. – Хочу, чтобы вы знали: я всего лишь в авангарде. – Он ни на секунду не спускал с меня глаз. Они были такими же черными, как у Блейка, но выглядели холодными и пустыми, словно пепел. – Остальные просто ждут аудиенции у королевы.

Как будто всего случившегося недоставало, теперь мои опасения подтвердились: все первородные демоны были освобождены от оков, сдерживавших их в аду.

– Ах, правда? – усмехнулась я в надежде, что демон не заметит дрожи в моем голосе. Я из последних сил поднялась на ноги. – Будь осторожен в словах. Может быть, в следующий раз я постучусь во врата ада и буду топтаться у вас на родине. Поверь мне: моя месть будет в три раза сильнее, как это и п-положено у в-ведьм.

Я быстро спрятала дрожащие руки за спину, но было уже поздно.

На лице демона появилась улыбка, стоило мне начать заикаться.

– Ах, правда, – передразнил он меня, что еще сильнее разожгло мой гнев.

Он с озорной улыбкой поклонился и растворился в воздухе.

– До скорой встречи, – услышала его вялый голос у себя в голове. – Надеюсь, в следующий раз твои страдания будут еще вкуснее.

– Плевать на колдовские правила! – вслух возмутилась я. – Я хочу увидеть, как этот чертов ад горит!

К сожалению, гнев утих сразу, как Блейк протянул руку, и его холодные пальцы вернули меня в реальность. В реальность, где я не могла просто взять и сжечь весь ад. В реальность, где моя подруга хныкала от боли, а другие ведьмы по-прежнему находились в ловушке сна.

– О Богиня.

В бессилии я упала на колени и услышала в голове голос Пиры: «История королевы Лилит закончилась трагично. Она заперла демонов в аду и была коронована как первая королева ведьм. Но на следующий день она передала корону водяной ведьме Юки и умерла с легкой улыбкой на лице».

Глава 8 PULSATIA VULGARIS Прострел обыкновенный

Вальпурга продолжила ровно с того места, на чем остановилась несколько месяцев назад. Она заправила светло-русый локон за уши и обратилась ко мне строгим и невозмутимым голосом:

– Белладонна, нам нужны твои знания о ядах, чтобы погрузить ведьм во что-то вроде комы. Иначе в таком состоянии они могут причинить друг другу вред – или даже еще хуже.

Впервые с момента появления первородного греха я позволила себе посмотреть на сестер-ведьм, и сердце в моей груди болезненно замерло, превратившись в комок льда. Я прикрыла рот рукой при виде того, как Пира, Агнешка, Ишита и остальные ползают в грязи. Дары нашей Богине были раздавлены спящими ведьмами из ирландского водяного ковена, потому что те катались на спине из стороны в сторону. Джанна поднимала то одну, то другую руку в воздух. Если бы во время празднования Лугнасада она выпила все пиво и начала бы подниматься по воображаемой лестнице, я бы рассмеялась, но это зрелище вызывало у меня лишь слезы на глазах. Некоторые из юных ведьм, широко раскрыв глаза, бегали по кругу, а потом так резко падали на землю, что мне хотелось отправиться за мазью из лекарственных растений, хранившейся в моем шкафчике с ядами. Это ведь больно, в конце концов. Они должны чувствовать боль, когда разбивают колени до крови!

Конец ознакомительного фрагмента.