Принц фейри

Через некоторое время лес закончился и перед всадниками открылся вид на белый дворец, стоящий посреди заросшего цветущего сада. Тия не могла сказать, где заканчивается сад и начинаются стены дворца, таким плавным был переход. Она никогда не видела подобной архитектуры. Несмотря на свои размеры, дворец с его балконами и балюстрадами, увитыми розами, выглядел легким и элегантным. Киприан остановил Атланта и спрыгнул на землю. После этого помог спуститься и Тие. Возле тут же появился молодой фейри, чтобы увести коня.

Все внимание Тии было обращено на двух женщин-фейри, которые увидев, что они приехали, бросились к ним из тенистой беседки. Девушка старалась смотреть на них украдкой, потому что фейри обладали не только совершенной грацией, но и были одеты в благородные одежды, которые затмевали любое одеяние человеческих королев. Фейри приблизились. У одной из них были черные, цвета вороного крыла волосы. Она была не такой юной, как сначала показалось Тие. У второй волосы цвета золотистого меда были красиво заплетены. Она оказалась совсем молодой.

Темноволосая дама обхватила лицо Киприана. Выражение ее глаз было серьезным.

– Наконец-то ты вернулся. Представители дворов уже прибыли. – Она опустила руки и сделала шаг назад.

Юная фейри, сияя от счастья, бросилась Киприану на шею.

– Я знала, что ты вовремя вернешься! Я поставила на то, что ты успеешь, и выиграла спор!

– И сколько я тебе принес? – улыбнулся Киприан.

Девушка звонко рассмеялась.

– Достаточно! Например, серьги с зелеными кристаллами и цветами кливии [2] . Думаю, уже сегодня смогу надеть их. – Девушка быстро чмокнула Киприана в щеку. – Я доложу о твоем прибытии! Сейчас же!

2

Кливия – род многолетних вечнозеленых травянистых растений семейства амариллисовых.

Ее платье развевалось на легком ветерке, когда она, развернувшись на каблуках, побежала во дворец.

Киприан обратился к оставшейся фейри.

– Передай Савериану, что его ложные надежды не оправдались.

– Я так и думала, – задумчиво кивнула фейри.

Киприан положил руку на плечо Тии.

– Матушка, это Тия. – Девушке стало понятно, почему женщина-фейри показалась ей знакомой. – Она под моей защитой.

Только сейчас мать Киприана посмотрела на Тию. Было очевидно, что фейри не обратила бы на девушку никакого внимания, если бы ее сын сам не заговорил о ней.

– Меня зовут Вивьен. – Мать Киприана изменилась в лице и положила руку на сердце, словно защищаясь. – Как так? – прошептала она и посмотрела на Киприана, требуя объяснений.

– Я объясню тебе все позже. Сначала я бы хотел показать Тие, где она может отдохнуть, у нее сегодня был напряженный день.

– Ты бы лучше… да, конечно, – осеклась Вивьен и натянуто улыбнулась сыну. – Увидимся. – После этих слов она хотела отвернуться и уйти, но Киприан остановил ее.

– Матушка, со мной все будет хорошо, если ты никому ничего не расскажешь.

– Я думаю, что твой брат… – поджав губы, произнесла Вивьен.

– Ему тем более не стоит рассказывать.

Мать Киприана наклонила голову – жест, который мог означать все, что угодно, – и ушла.

Тия была совершенно сбита с толку.

– Что во мне такого странного? Твоя мама… она испугалась, когда увидела меня… Почему? И что она не должна рассказывать?

– Не волнуйся, просто ты похожа на кое-кого. Болезненное воспоминание, не более. Хватит об этом, пойдем со мной. Пройдем через черный вход.

Киприан повел Тию к заросшей восхитительными алыми розами калитке. Они переступили через порог и вошли в лабиринт коридоров из белоснежного мрамора, который золотили солнечные лучи, проникавшие сквозь огромные окна. За стеклянными дверьми Тия видела роскошные комнаты и пышно цветущие сады. Мимо пролетали птицы или проходили павлины. Небольшая группа фейри попалась им по пути. У одних кожа напоминала кору дерева, у других на голове были небольшие рога, у третьих кожа сияла голубоватым цветом, а на спине трепетали нежные крылья, как у бабочек. Бессмертные удивленно смотрели на Киприана и Тию, но стоило ему проявить недовольство, фейри быстро опустили головы и поспешили дальше.

Киприан резко толкнул дверь и впустил Тию. У девушки перехватило дыхание. Залитая солнцем комната была сказочной. Пол светился белоснежным мрамором, а посередине возвышалось дерево, ветви которого переплетались и создавали потолок. Под ним стояла кровать, изголовье которой срослось со стволом и было покрыто ковром мягкого мха. На ветвях висело бесчисленное количество фонариков. Тия подумала, кто их все зажег.

– Ты здесь живешь? Кто ты? Принц?

– Собственной персоной, – ответил Киприан, отвесив галантный поклон.

Тия потрясенно уставилась на него. Лишь когда он улыбнулся в ответ на ее взгляд, девушка снова обрела голос.

– Почему ты ничего не сказал мне? – прошептала она.

– Зачем было говорить об этом? Я ведь так до сих пор и не услышал от тебя, почему ты хочешь получить аудиенцию у короля.

– Я…

Дверь в комнату внезапно распахнулась, и вошел фейри потрясающей красоты. Сходство с Киприаном было явным, только у вошедшего волосы были золотого цвета, и он казался старше. Вполне возможно, что разница в возрасте между братьями была в несколько сотен лет.

– Приветствую тебя, брат, – произнес он и подошел к Киприану. В его движениях было что-то кошачье. – Я слышал, ты принял решение.

– Да, это правда. Благодарю за дружественный прием. Я отпустил ее.

Тия в волнении хватала ртом воздух. Ей стал понятен смысл произнесенных слов.

– Я правильно тебя понимаю? Вижу, ты привез с собой игрушку. На мой взгляд – слишком худощавая.

– Твоего мнения я не спрашивал. И Тия – не игрушка! Прошу относиться к ней со всем уважением.

Брат Киприана выразительно приподнял бровь, выражая свое сомнение в правильности решения младшего брата.

– Матушка была рассержена до такой степени, что, задав пару вопросов, я легко понял причину. Не то чтобы я находил очевидное сходство, для меня все люди выглядят одинаково, но не думаю, что матушка ошибается.

– Делай что хочешь.

Тот растянул губы в ехидной улыбке.

– Кажется, в этой семье любят наступать на одни и те же грабли.

– Она под защитой нашего гостеприимства, не забывай об этом. – Темные глаза Киприана перехватили взгляд Тии. – Прошу прощения. Мой брат порой забывает о манерах. Позволь мне представить его – Савериан.